¹⁵ A chaque fête de la Pâque, le gouverneur avait l’habitude de relâcher un prisonnier, celui que la foule désignait. ¹⁶ Or, à ce moment-là, il y avait sous les verrous, un prisonnier célèbre nommé Barabbas^[a].

¹⁷ En voyant la foule rassemblée, Pilate lui demanda donc : Lequel de ces deux hommes voulez-vous que je vous relâche, Barabbas ou Jésus, qu’on appelle le Messie ?

¹⁸ En effet, il s’était bien rendu compte que c’était par jalousie qu’on lui avait livré Jésus.

¹⁹ Pendant qu’il siégeait au tribunal, sa femme lui fit parvenir un message disant : Ne te mêle pas de l’affaire de ce juste, car cette nuit, j’ai été fort tourmentée par des rêves à cause de lui.

²⁰ Cependant, les chefs des prêtres et les responsables du peuple persuadèrent la foule de réclamer la libération de Barabbas et l’exécution de Jésus.

²¹ Le gouverneur prit la parole et redemanda à la foule : Lequel des deux voulez-vous que je vous relâche ?

– Barabbas ! crièrent-ils.

²² – Mais alors, insista Pilate, que dois-je faire de Jésus, qu’on appelle le Messie^[b] ?

Et tous répondirent : Crucifie-le !

²³ – Mais enfin, reprit Pilate, qu’a-t-il fait de mal ?

Eux, cependant, criaient de plus en plus fort : Crucifie-le !

²⁴ Quand Pilate vit qu’il n’aboutissait à rien, mais qu’au contraire, l’agitation de la foule augmentait, il prit de l’eau et, devant la foule, se lava les mains en disant : Je ne suis pas responsable de la mort de cet homme. Cela vous regarde.

²⁵ Et tout le peuple répondit : Que la responsabilité de sa mort retombe sur nous et sur nos enfants !

²⁶ Alors Pilate leur relâcha Barabbas. Quant à Jésus, après l’avoir fait battre à coups de fouet, il le livra pour qu’on le crucifie.

⁶ A chaque fête de la Pâque, Pilate relâchait un prisonnier, celui que le peuple réclamait. ⁷ Or, à ce moment-là, il y avait sous les verrous le nommé Barabbas avec les agitateurs qui avaient commis un meurtre au cours d’une émeute. ⁸ La foule monta donc au prétoire et se mit à réclamer la faveur que le gouverneur lui accordait d’habitude.

⁹ Pilate répondit : Voulez-vous que je vous relâche le roi des Juifs ?

¹⁰ Il s’était rendu compte, en effet, que les chefs des prêtres lui avaient livré Jésus par jalousie. ¹¹ Mais les chefs des prêtres persuadèrent la foule de demander qu’il libère plutôt Barabbas.

¹² – Mais alors, insista Pilate, que voulez-vous donc que je fasse de celui que vous appelez le roi des Juifs ?

¹³ De nouveau, ils crièrent : Crucifie-le !

¹⁴ – Qu’a-t-il fait de mal ?

Eux, cependant, crièrent de plus en plus fort : Crucifie-le !

¹⁵ Alors Pilate, voulant donner satisfaction à la foule, leur relâcha Barabbas et, après avoir fait battre Jésus à coups de fouet, il le livra pour qu’on le crucifie.

³⁹ Il est d’usage que je vous relâche un prisonnier à l’occasion de la fête de la Pâque. Voulez-vous donc que je vous relâche le roi des Juifs ?

⁴⁰ Ils lui répondirent en criant : Non ! Pas lui ! Barabbas !

Or, Barabbas était un bandit.

⁴ Pilate sortit de nouveau du palais et dit aux Juifs : Voilà ! je vous le fais amener ici dehors pour que vous sachiez que je ne trouve en lui aucune raison de le condamner.

⁵ Jésus parut donc dehors, portant la couronne d’épines et le manteau de couleur pourpre.

Pilate leur dit : Voici l’homme.

⁶ En le voyant, les chefs des prêtres et les gardes se mirent à crier : Crucifie-le ! Crucifie-le !

– Vous n’avez qu’à le prendre, leur lança Pilate, et le crucifier vous-mêmes. Moi, je ne trouve aucune raison de le condamner.

⁷ Les Juifs répliquèrent : Nous, nous avons une Loi, et d’après cette Loi, il doit mourir, car il a prétendu être le Fils de Dieu.

⁸ Ces propos effrayèrent vivement Pilate. ⁹ Il rentra au palais de justice et demanda à Jésus : D’où viens-tu ?

Mais Jésus ne lui donna aucune réponse.

¹⁰ Alors Pilate lui dit : Comment ! C’est à moi que tu refuses de parler ? Tu ne sais donc pas que j’ai le pouvoir de te relâcher et celui de te crucifier ?

¹¹ Jésus lui répondit : Tu n’aurais aucun pouvoir sur moi, s’il ne t’avait été donné d’en haut. Voilà pourquoi celui qui me livre entre tes mains est plus coupable que toi.

¹² A partir de ce moment, Pilate cherchait à le relâcher. Mais les Juifs redoublèrent leurs cris : Si tu relâches cet homme, tu n’es pas l’ami de César^[a]. Si quelqu’un se fait roi, il s’oppose à César.

¹³ Quand il eut entendu ces mots, Pilate fit amener Jésus dehors et s’assit à son tribunal, au lieu appelé « la place Pavée » (en hébreu « Gabbatha »). ¹⁴ C’était le vendredi de la semaine de fête pascale, vers midi^[b]. Pilate dit aux Juifs : Voici votre roi !

¹⁵ Mais ils se mirent à crier : A mort ! A mort ! Crucifie-le !

– C’est votre roi : est-ce que je dois le crucifier ? répondit Pilate.

Les chefs des prêtres répliquèrent : Nous n’avons pas d’autre roi que César.

¹⁶ Alors Pilate le leur livra pour qu’il soit crucifié.

La mort de Jésus^(A)

Ils s’emparèrent donc de Jésus.