Morte di Giovanni Battista

14 Quando il re Erode venne a sapere di Gesù, ² disse ai suoi uomini: «Costui deve essere Giovanni Battista resuscitato. Ecco perché può fare questi miracoli!» ³ Erode, qualche tempo prima, aveva fatto arrestare Giovanni e lo aveva incatenato in prigione per accontentare Erodiade, moglie di suo fratello Filippo, ⁴ perché Giovanni gli aveva detto che non era lecito tenerla per sé. ⁵ Erode avrebbe voluto uccidere Giovanni, ma temeva una rivolta popolare, perché tutta la gente pensava che Giovanni fosse un profeta.

⁶ Ma, durante la festa di compleanno di Erode, la figlia di Erodiade danzò in modo che piacque molto al re, ⁷ ed egli giurò di darle qualsiasi cosa gli avesse chiesto. ⁸ La ragazza, spinta dalla madre, chiese la testa di Giovanni Battista sopra un vassoio. ⁹ Il re ne fu addolorato, ma, per il giuramento fatto e non volendo sfigurare davanti ai suoi invitati, ordinò di dare alla ragazza ciò che aveva chiesto.

¹⁰ Così Giovanni fu decapitato in prigione, ¹¹ e la sua testa fu consegnata su un vassoio alla ragazza, che la portò alla madre.

¹² Allora i discepoli di Giovanni Battista andarono a prenderne il corpo per seppellirlo ed avvertirono Gesù dellʼaccaduto.

¹³ Non appena Gesù lo seppe, se ne andò in barca verso una zona deserta per rimanere da solo. Ma la folla venne a sapere dove stava andando e lo seguì a piedi da varie città.

Gesù sfama cinquemila uomini

¹⁴ Così, quando Gesù smontò dalla barca, vide tutta quella folla che lo stava aspettando; ne ebbe compassione e guarì quelli fra loro che erano malati.

¹⁵ Verso sera, i discepoli vennero a dirgli: «È passata lʼora di cena e non cʼè niente da mangiare in questo luogo deserto; mandali via tutti, così potranno andare nei villaggi a comprarsi da mangiare».

¹⁶ Ma Gesù rispose: «Non è necessario. Dategliene voi!»

¹⁷ «Ma come facciamo?» esclamarono quelli. «Abbiamo soltanto cinque filoncini di pane e due pesci!» ¹⁸ E Gesù disse: «Portatemeli qui».

¹⁹ Poi ordinò alla gente di sedere sullʼerba. Prese quindi i cinque pani e i due pesci, alzò gli occhi al cielo e chiese la benedizione di Dio su quel cibo, poi spezzò i pani e li diede ai discepoli da distribuire alla folla. ²⁰ Tutti mangiarono a sazietà. E quando, più tardi, furono raccolti gli avanzi, ne riempirono dodici cesti. ²¹ Quel giorno cʼerano circa cinquemila uomini, più tutte le donne e i bambini. ²² Subito dopo, Gesù ordinò ai discepoli di attraversare il lago in barca e precederlo sullʼaltra riva, mentre egli rimandava tutti a casa. ²³ Dopo aver lasciato la folla, salì sulla collina a pregare. Si fece notte ed Egli se ne stava ancora solo lassù, ²⁴ intanto cominciarono i guai per i discepoli in piena traversata, perché si era alzato il vento contrario e la barca era sbattuta dalle onde.

²⁵ Verso le quattro del mattino, Gesù li raggiunse, camminando sullʼacqua. ²⁶ I discepoli furono presi dal terrore, credendo che fosse un fantasma, e gridavano di paura.

²⁷ Ma subito Gesù parlò loro, rassicurandoli: «Non abbiate paura, sono io!»

²⁸ Allora Pietro lo chiamò: «Signore, se sei davvero tu, dimmi di venire da te, camminando sullʼacqua!»

²⁹ «Va bene», disse il Signore. «Vieni!» Pietro allora scese dalla barca e cominciò a camminare sullʼacqua verso Gesù. ³⁰ Ma quando vide intorno a sé le onde così alte ebbe paura e cominciò ad affondare nellʼacqua. «Salvami, Signore!» gridò.

³¹ Subito Gesù stese una mano e lo afferrò. «Uomo di poca fede», gli disse. «Perché hai dubitato?»

³² Appena furono risaliti in barca, il vento cessò.

³³ Allora gli altri rimasti nella barca sʼinginocchiarono davanti a Gesù, esclamando: «Tu sei davvero il Figlio di Dio!»

³⁴ Approdarono a Genesaret. ³⁵ La gente del posto riconobbe Gesù e la notizia del loro arrivo si sparse velocemente. Ben presto gli portarono tutti i loro malati, perché fossero guariti. ³⁶ Gli infermi lo supplicavano che li lasciasse toccare anche soltanto un lembo del suo vestito. E tutti quelli che lo toccavano erano guariti.