Predicazione di Giovanni il battista

3 ^(A)In quei giorni venne Giovanni il battista, che predicava nel deserto della Giudea^[a], e diceva: ² «Ravvedetevi, perché il regno dei cieli è vicino». ³ Di lui parlò infatti il profeta Isaia quando disse:

⁴ Giovanni aveva un vestito di pelo di cammello e una cintura di cuoio intorno ai fianchi; e si cibava di cavallette e di miele selvatico. ⁵ Allora Gerusalemme, tutta la Giudea e tutta la regione intorno al Giordano accorrevano a lui; ⁶ ed erano battezzati da lui nel fiume Giordano^[c], confessando i loro peccati.

⁷ Ma vedendo molti farisei e sadducei venire al suo battesimo, disse loro: «Razza di vipere, chi vi ha insegnato a sfuggire l’ira futura? ⁸ Fate dunque dei frutti degni^[d] del ravvedimento. ⁹ Non pensate di dire dentro di voi: “Abbiamo per padre Abraamo”; perché io vi dico che da queste pietre Dio può far sorgere dei figli ad Abraamo. ¹⁰ Ormai la scure è posta alla radice degli alberi; ogni albero dunque che non fa buon frutto, viene tagliato e gettato nel fuoco. ¹¹ Io vi battezzo con acqua^[e], in vista del ravvedimento; ma colui che viene dopo di me è più forte di me e io non sono degno di portargli i calzari; egli vi battezzerà con lo Spirito Santo^[f] e con il fuoco^[g]. ¹² Egli ha il suo ventilabro in mano, ripulirà interamente la sua aia e raccoglierà il suo grano nel granaio, ma brucerà la pula con fuoco inestinguibile».

¹⁵ Ora il popolo era in attesa e tutti si domandavano in cuor loro se Giovanni fosse il Cristo. ¹⁶ Giovanni rispose, dicendo a tutti: «Io vi battezzo in acqua; ma viene colui che è più forte di me, al quale io non sono degno di sciogliere il legaccio dei calzari. Egli vi battezzerà in Spirito Santo e fuoco. ¹⁷ Egli ha in mano il suo ventilabro^[a] per ripulire interamente la sua aia e raccogliere^[b] il grano nel suo granaio; ma la pula, la brucerà con fuoco inestinguibile».

^18 (A)Così, con molte e varie esortazioni evangelizzava il popolo;

³³ Voi avete mandato a interrogare Giovanni^[a], ed egli ha reso testimonianza alla verità. ³⁴ Io però la testimonianza non la ricevo da un uomo, ma dico questo affinché voi siate salvati. ³⁵ Egli era la lampada ardente e splendente, e voi avete voluto rallegrarvi per breve tempo alla sua luce. ³⁶ Ma io ho una testimonianza maggiore di quella di Giovanni; perché le opere che il Padre mi ha date da compiere, quelle stesse opere che faccio, testimoniano di me che il Padre mi ha mandato.

3 «Ecco, io vi mando il mio messaggero, che spianerà la via davanti a me^[a]; e subito il Signore, che voi cercate, l’Angelo del patto, che voi desiderate, entrerà nel suo tempio. Ecco, egli viene», dice il Signore degli eserciti.

⁵ Noi infatti non predichiamo noi stessi, ma Cristo Gesù quale Signore, e quanto a noi ci dichiariamo vostri servi per amore di Gesù;