²¹ perché allora vi sarà una grande tribolazione, quale non v'è stata dal principio del mondo fino ad ora, né mai piú vi sarà. ²² Se quei giorni non fossero stati abbreviati, nessuno^[a] scamperebbe; ma, a motivo degli eletti, quei giorni saranno abbreviati. ²³ Allora, se qualcuno vi dice: “Il Cristo è qui”, oppure: “È là”, non lo credete; ²⁴ perché sorgeranno falsi cristi e falsi profeti, e faranno grandi segni e prodigi da sedurre, se fosse possibile, anche gli eletti. ²⁵ Ecco, ve l'ho predetto. ²⁶ Se dunque vi dicono: “Eccolo, è nel deserto”, non v'andate; “eccolo, è nelle stanze interne”, non lo credete; ²⁷ infatti, come il lampo esce da levante e si vede fino a ponente, cosí sarà la venuta del *Figlio dell'uomo. ²⁸ Dovunque sarà il cadavere, lí si raduneranno le aquile.

²⁹ Subito dopo la tribolazione di quei giorni, il sole si oscurerà, la luna non darà piú il suo splendore, le stelle cadranno dal cielo e le potenze dei cieli saranno scrollate. ³⁰ Allora apparirà nel cielo il segno del Figlio dell'uomo; e allora tutte le tribú della terra faranno cordoglio e vedranno il Figlio dell'uomo venire sulle nuvole del cielo con gran potenza e gloria. ³¹ E manderà i suoi angeli con gran suono di tromba per riunire i suoi eletti dai quattro venti, da un capo all'altro dei cieli. ³² Imparate dal fico questa similitudine: quando già i suoi rami si fanno teneri e mettono le foglie, voi sapete che l'estate è vicina. ³³ Cosí anche voi, quando vedrete tutte queste cose, sappiate che egli è vicino, proprio alle porte. ³⁴ Io vi dico in verità che questa generazione^[b] non passerà prima che tutte queste cose siano avvenute. ³⁵ Il cielo e la terra passeranno, ma le mie parole non passeranno.

Esortazione alla vigilanza

^36 (A)«Ma quanto a quel giorno e a quell'ora nessuno li sa, neppure gli angeli del cielo, neppure il Figlio, ma il Padre solo. ³⁷ Come fu ai giorni di *Noè, cosí sarà alla venuta del Figlio dell'uomo. ³⁸ Infatti, come nei giorni prima del diluvio si mangiava e si beveva, si prendeva moglie e s'andava a marito, fino al giorno in cui Noè entrò nell'arca, ³⁹ e la gente non si accorse di nulla, finché venne il diluvio che portò via tutti quanti, cosí avverrà alla venuta del Figlio dell'uomo. ⁴⁰ Allora due saranno nel campo; l'uno sarà preso e l'altro lasciato; ⁴¹ due donne macineranno al *mulino: l'una sarà presa e l'altra lasciata. ⁴² Vegliate, dunque, perché non sapete in quale giorno il vostro Signore verrà. ⁴³ Ma sappiate questo, che se il padrone di casa sapesse a quale *ora^[c] della notte il ladro deve venire, veglierebbe e non lascerebbe scassinare la sua casa. ⁴⁴ Perciò, anche voi siate pronti; perché, nell'ora che non pensate, il Figlio dell'uomo verrà.

⁴⁵ Qual è mai il servo fedele e prudente che il padrone ha costituito sui domestici per dare loro il vitto a suo tempo? ⁴⁶ Beato quel servo che il padrone, arrivando, troverà cosí occupato! ⁴⁷ Io vi dico in verità che lo costituirà su tutti i suoi beni. ⁴⁸ Ma, se egli è un servo malvagio che dice in cuor suo: “Il mio padrone tarda a venire”; ⁴⁹ e comincia a battere i suoi conservi, a mangiare e bere con gli ubriaconi, ⁵⁰ il padrone di quel servo verrà nel giorno che non se l'aspetta, nell'ora che non sa, ⁵¹ e lo farà punire a colpi di flagello e gli assegnerà la sorte degli ipocriti. Lí sarà il pianto e lo stridor dei denti.

²⁸ Non vi meravigliate di questo; perché l'ora viene in cui tutti quelli che sono nelle tombe udranno la sua voce e ne verranno fuori; ²⁹ quelli che hanno operato bene, in risurrezione di vita; quelli che hanno operato male, in risurrezione di giudizio.

³⁸ il campo è il mondo; il buon seme sono i figli del regno; le zizzanie sono i figli del maligno; ³⁹ il nemico che le ha seminate, è il *diavolo; la mietitura è la fine dell'età presente^[a]; i mietitori sono angeli. ⁴⁰ Come dunque si raccolgono le zizzanie e si bruciano con il fuoco, così avverrà alla fine dell'età presente. ⁴¹ Il Figlio dell'uomo manderà i suoi angeli che raccoglieranno dal suo regno tutti gli scandali e tutti quelli che commettono l'*iniquità, ⁴² e li getteranno nella fornace ardente. Lí sarà il pianto e lo stridor dei denti. ⁴³ Allora i giusti risplenderanno come il sole nel regno del Padre loro. Chi ha orecchi [per udire] oda.

²⁰ Quanto a noi, la nostra cittadinanza è nei cieli, da dove aspettiamo anche il Salvatore, Gesú Cristo, il Signore, ²¹ che trasformerà il corpo della nostra umiliazione rendendolo conforme al corpo della sua gloria, mediante il potere che egli ha di sottomettere a sé ogni cosa.

^35 (A)Ma qualcuno dirà: «Come risuscitano i morti? E con quale corpo ritornano?» ³⁶ Insensato, quello che tu semini non è vivificato, se prima non muore; ³⁷ e quanto a ciò che tu semini, non semini il corpo che deve nascere, ma un granello nudo, di frumento per esempio, o di qualche altro seme; ³⁸ e Dio gli dà un corpo come lo ha stabilito; a ogni seme, il proprio corpo.

³⁹ Non ogni carne è uguale; ma altra è la carne degli uomini, altra la carne delle bestie, altra quella degli uccelli, altra quella dei pesci. ⁴⁰ Ci sono anche dei corpi celesti e dei corpi terrestri; ma altro è lo splendore dei celesti, e altro quello dei terrestri. ⁴¹ Altro è lo splendore del sole, altro lo splendore della luna, e altro lo splendore delle stelle; perché un astro è differente dall'altro in splendore.

⁴² Cosí è pure della risurrezione dei morti. Il corpo è seminato corruttibile e risuscita incorruttibile; ⁴³ è seminato ignobile e risuscita glorioso; è seminato debole e risuscita potente; ⁴⁴ è seminato corpo naturale^[a] e risuscita corpo spirituale. Se c'è un corpo naturale, c'è anche un corpo spirituale. ⁴⁵ Cosí anche sta scritto: «Il primo uomo, Adamo, divenne anima vivente^[b]»; l'ultimo Adamo è spirito vivificante. ⁴⁶ Però, ciò che è spirituale non viene prima; ma prima, ciò che è naturale; poi viene ciò che è spirituale. ⁴⁷ Il primo uomo, tratto dalla terra, è terrestre; il secondo uomo è dal cielo. ⁴⁸ Qual è il terrestre, tali sono anche i terrestri; e quale è il celeste, tali saranno anche i celesti. ⁴⁹ E come abbiamo portato l'immagine del terrestre, cosí porteremo anche l'immagine del celeste.

⁵⁰ Ora io dico questo, fratelli, che carne e sangue non possono ereditare il regno di Dio; né i corpi che si decompongono possono ereditare^[c] l'incorruttibilità.

⁵¹ Ecco, io vi dico un mistero: non tutti morremo, ma tutti saremo trasformati, ⁵² in un momento, in un batter d'occhio, al suono dell'ultima tromba. Perché la tromba squillerà, e i morti risusciteranno incorruttibili, e noi saremo trasformati. ⁵³ Infatti bisogna che questo corruttibile rivesta incorruttibilità e che questo mortale rivesta immortalità.

⁵⁴ Quando poi questo corruttibile avrà rivestito incorruttibilità e questo mortale avrà rivestito immortalità, allora sarà adempiuta la parola che è scritta:
«La morte è stata sommersa nella vittoria»^[d].

⁵⁵ «O morte, dov'è la tua vittoria?
O morte, dov'è il tuo dardo?»^[e]

⁵⁶ Ora il dardo della morte è il peccato, e la forza del peccato è la legge; ⁵⁷ ma ringraziato sia Dio, che ci dà la vittoria per mezzo del nostro Signore Gesú Cristo.

⁵⁸ Perciò, fratelli miei carissimi, state saldi, incrollabili, sempre abbondanti nell'opera del Signore, sapendo che la vostra fatica non è vana nel Signore.