A mensagem de João Batista^(A)

3 Naquele tempo João Batista foi para o deserto da Judeia e começou a pregar, ² dizendo:

— Arrependam-se dos seus pecados porque o Reino do Céu está perto!

³ A respeito de João, o profeta Isaías tinha escrito o seguinte:

⁴ João usava uma roupa feita de pelos de camelo e um cinto de couro e comia gafanhotos e mel do mato. ⁵ Os moradores de Jerusalém, da região da Judeia e de todos os lugares em volta do rio Jordão iam ouvi-lo. ⁶ Eles confessavam os seus pecados, e João os batizava no rio Jordão.

⁷ Quando João viu que muitos fariseus e saduceus vinham para serem batizados por ele, disse:

— Ninhada de cobras venenosas! Quem disse que vocês escaparão do terrível castigo que Deus vai mandar? ⁸ Façam coisas que mostrem que vocês se arrependeram dos seus pecados. ⁹ E não digam uns aos outros: “Abraão é nosso antepassado.” Pois eu afirmo a vocês que até destas pedras Deus pode fazer descendentes de Abraão! ¹⁰ O machado já está pronto para cortar as árvores pela raiz. Toda árvore que não dá frutas boas será cortada e jogada no fogo. ¹¹ Eu os batizo com água para mostrar que vocês se arrependeram dos seus pecados, mas aquele que virá depois de mim os batizará com o Espírito Santo e fogo. Ele é mais importante do que eu, e não mereço a honra de carregar as sandálias dele. ¹² Com a pá que tem na mão ele vai separar o trigo da palha. Guardará o trigo no seu depósito, mas queimará a palha no fogo que nunca se apaga.

A mensagem de João Batista^(A)

1 A boa notícia que fala a respeito de Jesus Cristo, Filho de Deus, começou a ser dada ² como o profeta Isaías tinha escrito. Ele escreveu o seguinte:

³ E o profeta escreveu também:

⁴ E foi assim que João Batista apareceu no deserto, batizando o povo e anunciando esta mensagem:

— Arrependam-se dos seus pecados e sejam batizados, que Deus perdoará vocês.

⁵ Muitos moradores da região da Judeia e da cidade de Jerusalém iam ouvir João. Eles confessavam os seus pecados, e João os batizava no rio Jordão. ⁶ Ele usava uma roupa feita de pelos de camelo e um cinto de couro e comia gafanhotos e mel do mato. ⁷ Ele dizia ao povo:

— Depois de mim vem alguém que é mais importante do que eu, e eu não mereço a honra de me abaixar e desamarrar as correias das sandálias dele. ⁸ Eu batizo vocês com água, mas ele os batizará com o Espírito Santo.

A mensagem de João Batista

¹⁹ Os líderes judeus enviaram de Jerusalém alguns sacerdotes e levitas para perguntarem a João quem ele era. ²⁰ João afirmou claramente:

— Eu não sou o Messias.

²¹ Eles tornaram a perguntar:

— Então, quem é você? Você é Elias?

— Não, eu não sou! — respondeu João.

— Você é o Profeta que estamos esperando?

— Não! — respondeu ele.

²² Aí eles disseram a João:

— Diga quem é você para podermos levar uma resposta aos que nos enviaram. O que é que você diz a respeito de você mesmo?

²³ João respondeu, citando o profeta Isaías:

— “Eu sou aquele que grita assim no deserto: preparem o caminho para o Senhor passar.”

²⁴ Os que foram enviados eram do grupo dos fariseus; ²⁵ eles perguntaram a João:

— Se você não é o Messias, nem Elias, nem o Profeta que estamos esperando, por que é que você batiza?

²⁶ João respondeu:

— Eu batizo com água, mas no meio de vocês está alguém que vocês não conhecem. ²⁷ Ele vem depois de mim, mas eu não mereço a honra de desamarrar as correias das sandálias dele.

²⁸ Isso aconteceu no povoado de Betânia, no lado leste do rio Jordão, onde João estava batizando.