O nascimento de Jesus

2 Por esse tempo, César Augusto, o imperador romano, mandou que se fizesse um registo geral dos habitantes de todo o império. ² Este recenseamento foi feito sendo Cirénio governador da Síria. ³ Todos tinham de voltar à terra natal para registarem os seus nomes. ⁴ E como José era da descendência real, teve de ir a Belém, na Judeia, a terra natal do rei David, desde a cidade de Nazaré na Galileia. ⁵ Levou consigo Maria, a sua noiva, cuja gravidez nessa altura já estava avançada.

⁶ Enquanto ali se encontravam, chegou a hora de dar à luz. ⁷ E nasceu-lhe o seu primeiro filho, que envolveu em panos e deitou na manjedoura de um estábulo, onde se viram obrigados a recolher, por não haver lugar na hospedaria.

Os pastores e os anjos

⁸ Naquela noite, encontravam-se nos campos fora da vila alguns pastores que guardavam os seus rebanhos. ⁹ De súbito, apareceu-lhes um anjo; o campo ficou iluminado com a glória do Senhor e eles sentiram muito medo. ¹⁰ Mas o anjo sossegou-os: “Não tenham medo; trago-vos uma notícia muito feliz que se destina a toda a gente! ¹¹ Esta noite, em Belém, na Cidade de David, nasceu o Salvador. Sim, o Cristo, o Senhor! ¹² E este é o sinal pelo qual o reconhecerão: encontrarão a criança envolvida em panos, deitada numa manjedoura.”

¹³ E de repente, juntou-se outro grande grupo de anjos, louvando a Deus:

¹⁵ Depois deste grande número de anjos ter voltado para os céus, os pastores disseram uns aos outros: “Vamos a Belém ver o que aconteceu e que o Senhor nos falou.”

¹⁶ Correndo à aldeia, encontraram Maria e José, com a criança deitada na manjedoura de um estábulo. ¹⁷ Os pastores falavam a toda a gente no que tinha acontecido e no que o anjo dissera acerca daquele menino. ¹⁸ Todos os que ouviam a história dos pastores mostravam-se espantados. ¹⁹ Maria, porém, guardava estas coisas no seu coração, meditando cuidadosamente nelas. ²⁰ Por fim, os pastores voltaram para os campos e rebanhos, glorificando Deus pela visita dos anjos e por terem visto o menino tal como o anjo dissera.

A circuncisão de Jesus

²¹ Passados oito dias, na cerimónia da sua circuncisão, puseram ao menino o nome de Jesus, o nome que o anjo dissera antes de ter sido gerado.

²² Quando chegou a altura de levar ao templo a oferta da cerimónia da purificação, como a Lei de Moisés exigia^[a], seus pais levaram-no a Jerusalém para o apresentar ao Senhor. ²³ Porque nessa mesma Lei Deus tinha dito: “Se o primeiro filho de uma mulher for rapaz, será dedicado ao Senhor.”^{[b] 24} Nessa mesma ocasião, os pais de Jesus ofereceram também o sacrifício pela sua purificação: um par de rolas ou dois pombinhos, de acordo com a Lei.^[c]

²⁵ Naquele dia, estava justamente no templo um homem chamado Simeão, morador em Jerusalém, um crente dedicado ao Senhor, cheio do Espírito Santo e que vivia constantemente na esperança do breve aparecimento do Consolo de Israel. ²⁶ O Espírito Santo tinha-lhe revelado que não morreria sem ver primeiro aquele que tinha sido designado por Deus. ²⁷ O Espírito Santo inspirou-o a ir ao templo naquele dia. Assim, quando Maria e José chegaram para apresentar o menino Jesus ao Senhor, em obediência à Lei, Simeão estava lá. ²⁸ E tomando a criança nos braços louvou a Deus:

³³ José e Maria admiravam-se do que se dizia a respeito de Jesus. ^34-35 Simeão abençoou-os, mas depois disse a Maria: “Uma espada atravessará a tua alma, porque esta criança será rejeitada por muitos em Israel, mas para sinal de desavença entre deles. Para muitos outros, porém, será uma grande alegria. E por ele serão revelados os pensamentos mais profundos de muitos corações.”

³⁶ Naquele mesmo dia estava também no templo uma profetisa de Deus chamada Ana, filha de Fanuel, da tribo de Aser, de oitenta e quatro anos de idade. Era viúva, pois o seu marido tinha morrido após sete anos de casados. ³⁷ Nunca saía do templo, antes permanecia ali dia e noite, adorando a Deus com jejuns e oração. ³⁸ Nesse preciso momento, ela aproximou-se e começou também a dar graças a Deus e a anunciar publicamente, a todos quantos em Jerusalém esperavam a chegada do Salvador, que o Cristo tinha finalmente chegado.

³⁹ Depois de terem cumprido todas as exigências da Lei de Deus, os pais de Jesus voltaram para Nazaré da Galileia. ⁴⁰ Ali o menino ia crescendo, fortalecendo-se fisicamente e em sabedoria, e Deus derramava sobre ele a sua graça.

Jesus no templo

⁴¹ Todos os anos os pais de Jesus iam a Jerusalém para a festa da Páscoa. ⁴² Quando ele atingiu a idade de doze anos, a família foi à festa, como era hábito. ⁴³ Terminada a comemoração, tomaram o caminho de volta para Nazaré, mas Jesus ficou para trás em Jerusalém. ⁴⁴ No primeiro dia os pais não deram pela sua falta, porque julgavam que estivesse com amigos ou entre os outros viajantes. Mas quando não apareceu naquela noite, começaram a procurá-lo entre os parentes e amigos. ⁴⁵ Não o encontrando, voltaram a Jerusalém, continuando a procurá-lo.

⁴⁶ Três dias depois, encontraram-no. Achava-se no templo, sentado entre os especialistas na Lei, ouvindo-os e fazendo-lhes perguntas, ⁴⁷ deixando toda a gente admirada com a sua inteligência e respostas. ⁴⁸ Os pais não sabiam o que pensar quando o viram ali sentado.

“Filho”, disse-lhe a mãe, “porque nos fizeste isto? Teu pai e eu estávamos desesperados, à tua procura!”

⁴⁹ “Mas que necessidade tinham de procurar-me?”, disse-lhes. “Não calcularam que estaria aqui no templo, na casa do meu Pai, pois preciso tratar dos seus assuntos?” ⁵⁰ Mas eles não entenderam o que lhes dizia.

⁵¹ Jesus voltou com os pais para Nazaré e era-lhes obediente. E a sua mãe guardava todas estas coisas no coração. ⁵² Assim Jesus crescia, tanto em tamanho como em sabedoria, achando graça aos olhos de Deus e dos homens.