Prólogo

1 Muchos han escrito historias de las cosas que se han cumplido entre nosotros, ² según nos las contaron quienes fueron testigos presenciales de todo desde el principio. Ellos eran también servidores de la Palabra.

³ Además, distinguido Teófilo, yo mismo investigué con mucho cuidado los acontecimientos desde su origen, y ahora te los describo en orden, ⁴ para que confirmes la verdad de lo que se te ha enseñado.

Anuncio del nacimiento de Juan el Bautista

⁵ Hubo un sacerdote llamado Zacarías, miembro del grupo de Abías, que vivió cuando Herodes era rey de Judea. Su esposa, Elisabet, era descendiente de Aarón.

⁶ Zacarías y Elisabet eran piadosos e intachables delante de Dios, ⁷ pero no tenían hijos, porque Elisabet era estéril. Ambos eran ya de edad avanzada.

⁸ Un día en que al grupo del sacerdote Zacarías le llegó el turno de servir a Dios en el templo, ⁹ le tocó en suerte a Zacarías (porque esa era la costumbre de los sacerdotes) entrar en el santuario del templo del Señor para quemar incienso.

¹⁰ A la hora de ofrecer el incienso, la gente estaba reunida afuera orando. ¹¹ Entonces se le apareció a Zacarías un ángel a la derecha del altar del incienso. ¹² Al verlo, Zacarías se asustó y se llenó de temor. ¹³ Pero el ángel le dijo:

―No tengas miedo, Zacarías, pues Dios ha escuchado tus oraciones. Tu esposa Elisabet te dará un hijo, y lo llamarás Juan. ¹⁴ Su nacimiento les traerá mucha alegría a ti y a muchos más, ¹⁵ porque tu hijo va a ser un gran hombre delante del Señor. Nunca tomará vino ni licor, y estará lleno del Espíritu Santo aun antes que nazca. ¹⁶ Él hará que muchos en Israel se vuelvan al Señor su Dios ¹⁷ y también irá primero, delante del Señor, con el mismo espíritu y poder que tuvo el profeta Elías. Él reconciliará a los padres con los hijos y hará que los desobedientes aprendan de la sabiduría de los justos. De esta manera preparará al pueblo para recibir al Señor.

¹⁸ Zacarías le preguntó al ángel:

―¿Cómo podré estar seguro de esto? Tanto mi esposa como yo somos ancianos.

¹⁹ El ángel le contestó:

―Yo soy Gabriel y estoy al servicio de Dios. Él me envió para hablar contigo y darte estas buenas noticias. ²⁰ Pero como no creíste lo que te dije, lo cual se va a realizar a su debido tiempo, no podrás hablar hasta el día en que todo esto se cumpla.

²¹ Mientras tanto, el pueblo estaba afuera esperando a Zacarías y a todos les extrañaba que se tardara tanto en salir del santuario. ²² Cuando por fin salió, no podía hablar, así que se dieron cuenta de que allí había tenido una visión.

²³ Cuando cumplió con los días que debía servir, regresó a su casa.

²⁴ Poco tiempo después, Elisabet quedó embarazada; y durante cinco meses no salió de su casa.

²⁵ Ella decía: «El Señor me ha mostrado su bondad haciendo que yo vaya a tener un hijo y así la gente ya no me despreciará».

Anuncio del nacimiento de Jesús

²⁶ A los seis meses, Dios envió al ángel Gabriel al pueblo de Nazaret, que pertenecía a la región de Galilea. ²⁷ Fue a visitar a una joven virgen llamada María, que estaba comprometida para casarse con un hombre llamado José, que era descendiente del rey David. ²⁸ El ángel entró donde ella estaba y le dijo:

―¡Te saludo, a ti que has recibido la bendición de Dios! El Señor está contigo.

²⁹ María se sorprendió al escuchar estas palabras, y se preguntaba qué significaría ese saludo.

³⁰ El ángel le dijo:

―No tengas miedo, María, porque Dios te ha concedido su favor. ³¹ Vas a quedar embarazada y tendrás un hijo, y lo llamarás Jesús. ³² Él será un gran hombre, y le darán el título de Hijo del Altísimo. Dios el Señor lo hará rey como hizo rey a su antepasado David, ³³ y reinará para siempre sobre el pueblo de Jacob. Su reinado no tendrá fin.

³⁴ María le preguntó al ángel:

―¿Cómo va a suceder esto, puesto que soy virgen?

³⁵ El ángel le contestó:

―El Espíritu Santo vendrá sobre ti y el poder del Altísimo te cubrirá con su sombra. Por lo tanto, al santo niño que va a nacer lo llamarán Hijo de Dios. ³⁶ También tu parienta Elisabet, a pesar de ser anciana, va a tener un hijo. La gente decía que ella era estéril, y desde hace seis meses está embarazada, ³⁷ pues para Dios no hay nada imposible.

³⁸ María dijo:

―Soy la esclava del Señor. Que él haga conmigo como tú me has dicho.

Y entonces el ángel se fue.

María visita a Elisabet

³⁹ Pocos días después, María se fue de prisa a un pueblo en la región montañosa de Judea. ⁴⁰ Llegó a la casa de Zacarías y, al entrar, saludó a Elisabet. ⁴¹ Cuando Elisabet oyó el saludo de María, la criatura saltó dentro de ella. Entonces Elisabet, llena del Espíritu Santo, ⁴² dijo en voz muy fuerte:

―Dios te ha bendecido más a ti que a todas las mujeres, y también ha bendecido al hijo que darás a luz. ⁴³ ¿Cómo es que la madre de mi Señor ha venido a visitarme? ⁴⁴ En el momento en que escuché tu saludo, la criatura que llevo dentro de mí saltó de alegría. ⁴⁵ Dichosa tú que has creído, pues lo que el Señor te dijo se cumplirá.

El cántico de María

⁴⁶ Entonces María dijo:

―Mi alma alaba al Señor, ⁴⁷ mi espíritu se llena de alegría porque Dios es mi Salvador. ⁴⁸ Dios se ha fijado en mí, su humilde esclava. De ahora en adelante, todas las generaciones me llamarán dichosa, ⁴⁹ porque el Dios Todopoderoso ha hecho grandes cosas por mí. ¡Su nombre es santo! ⁵⁰ Él siempre tiene misericordia de todos los que le honran. ⁵¹ Actuó con poder, desbarató las intrigas de los orgullosos. ⁵² A los poderosos los quitó de sus tronos, y a los humildes los puso en lugares de honor. ⁵³ A los hambrientos llenó de bienes, y a los ricos los envió con las manos vacías. ⁵⁴ Ayudó al pueblo de Israel, su siervo, y siempre lo trató con misericordia. ⁵⁵ Cumplió así su promesa a nuestros padres: trató con misericordia a Abraham y a sus descendientes para siempre.

⁵⁶ María se quedó con Elisabet como tres meses. Después regresó a su casa.

Nacimiento de Juan el Bautista

⁵⁷ Cuando llegó el momento, Elisabet dio a luz a su hijo.

⁵⁸ Sus vecinos y familiares se llenaron de alegría al enterarse de que el Señor había sido misericordioso. ⁵⁹ A los ocho días de nacido, llevaron a circuncidar al niño. Querían ponerle Zacarías, que era el nombre de su padre; ⁶⁰ pero su madre dijo:

―¡No! Tiene que llamarse Juan.

⁶¹ Le dijeron:

―¡Pero si en tu familia no hay nadie con ese nombre!

⁶² Entonces le preguntaron por señas a su padre cómo quería que se llamara el niño. ⁶³ Él pidió una tabla y escribió: «Su nombre es Juan». Todos quedaron asombrados. ⁶⁴ Al instante, Zacarías recobró el habla y comenzó a alabar a Dios. ⁶⁵ Los vecinos se llenaron de temor, y en toda la región montañosa de Judea se hablaba de lo sucedido. ⁶⁶ Todos los que oían hablar del asunto se preguntaban: «¿Qué llegará a ser ese niño? Porque el Señor estaba con él».

El cántico de Zacarías

⁶⁷ Entonces Zacarías, su padre, lleno del Espíritu Santo, dijo esta profecía:

⁶⁸ «Alabemos al Señor, Dios de Israel, porque ha venido a rescatar a su pueblo. ⁶⁹ Nos envió un poderoso salvador, que desciende del rey David, su siervo. ⁷⁰ Así lo prometió hace mucho tiempo, por medio de sus santos profetas: ⁷¹ que nos libraría de nuestros enemigos y de la mano de los que nos odian; ⁷² que sería misericordioso con nuestros padres al acordarse de su santo pacto. ⁷³ Así lo juró a Abraham nuestro padre: ⁷⁴ que ya no tendríamos temor, porque nos libraría del poder de nuestros enemigos, para que lo sirvamos ⁷⁵ con santidad y justicia, viviendo en su presencia todos los días de nuestra vida.

⁷⁶ »Y tú, hijo mío, serás llamado profeta del Altísimo, porque irás delante del Señor preparándole el camino. ⁷⁷ Tú le enseñarás a su pueblo que hay salvación por medio del perdón de sus pecados. ⁷⁸ Esto es así gracias a la gran misericordia de nuestro Dios. Y nos envió desde el cielo el sol de un nuevo día, ⁷⁹ para dar luz a los que viven en tinieblas y en la más terrible oscuridad; para guiar nuestros pasos por el camino de la paz».

⁸⁰ El niño crecía y su espíritu se hacía más fuerte; y vivió en el desierto hasta el día en que se presentó públicamente al pueblo de Israel.