Anuncio del nacimiento de Juan el Bautista

⁵ Cuando Herodes era rey en Judea, hubo un sacerdote judío llamado Zacarías. Era miembro del grupo sacerdotal de Abías; y su esposa, Elisabet, también pertenecía a la familia sacerdotal de Aarón. ⁶ Zacarías y Elisabet eran justos a los ojos de Dios y cuidadosos en obedecer todos los mandamientos y las ordenanzas del Señor. ⁷ No tenían hijos porque Elisabet no podía quedar embarazada y los dos eran ya muy ancianos.

⁸ Cierto día, Zacarías se encontraba sirviendo a Dios en el templo, porque su grupo de sacerdotes estaba de turno esa semana. ⁹ Como era costumbre entre los sacerdotes, le tocó por sorteo entrar en el santuario del Señor y quemar el incienso. ¹⁰ Mientras el incienso se quemaba, una gran multitud estaba afuera orando.

¹¹ Y mientras Zacarías estaba en el santuario, se le apareció un ángel del Señor, de pie a la derecha del altar del incienso. ¹² Cuando Zacarías lo vio, se alarmó y se llenó de temor, ¹³ pero el ángel le dijo:

—¡No tengas miedo, Zacarías! Dios ha oído tu oración. Tu esposa, Elisabet, te dará un hijo, y lo llamarás Juan. ¹⁴ Tendrás gran gozo y alegría, y muchos se alegrarán de su nacimiento, ¹⁵ porque él será grande a los ojos del Señor. No deberá beber vino ni ninguna bebida alcohólica y será lleno del Espíritu Santo aun antes de nacer.^{[a] 16} Y hará que muchos israelitas vuelvan al Señor su Dios. ¹⁷ Será un hombre con el espíritu y el poder de Elías; preparará a la gente para la venida del Señor. Inclinará el corazón de los padres^[b] hacia los hijos^[c] y hará que los rebeldes acepten la sabiduría de los justos.

¹⁸ Zacarías le dijo al ángel:

—¿Cómo puedo estar seguro de que ocurrirá esto? Ya soy muy anciano, y mi esposa también es de edad avanzada.

¹⁹ Entonces el ángel dijo:

—¡Yo soy Gabriel! Estoy en la presencia misma de Dios. ¡Fue él quien me envió a darte esta buena noticia! ²⁰ Pero ahora, como no creíste lo que te dije, te quedarás mudo, sin poder hablar hasta que nazca el niño. Te aseguro que mis palabras se cumplirán a su debido tiempo.

²¹ Mientras tanto, la gente esperaba a que Zacarías saliera del santuario y se preguntaba por qué tardaba tanto. ²² Cuando por fin salió, no podía hablarles. Entonces, por las señas que hacía y su silencio, se dieron cuenta de que seguramente había tenido una visión en el santuario.

²³ Cuando Zacarías terminó su semana de servicio en el templo, regresó a su casa.

Nacimiento de Juan el Bautista

⁵⁷ Cuando se cumplió el tiempo para que naciera el bebé, Elisabet dio a luz un hijo varón. ⁵⁸ Todos sus vecinos y parientes se alegraron al enterarse de que el Señor había sido tan misericordioso con ella.

⁵⁹ Cuando el bebé cumplió ocho días, todos se reunieron para la ceremonia de circuncisión. Querían ponerle por nombre Zacarías como su padre, ⁶⁰ pero Elisabet dijo:

—¡No! ¡Su nombre es Juan!

⁶¹ —¿Cómo?—exclamaron—. No hay nadie en tu familia con ese nombre.

⁶² Entonces, le preguntaron por gestos al padre cómo quería que se llamara. ⁶³ Zacarías pidió con señas que le dieran una tablilla para escribir y, para sorpresa de todos, escribió: «Su nombre es Juan». ⁶⁴ Al instante Zacarías pudo hablar de nuevo y comenzó a alabar a Dios.

⁶⁵ Todo el vecindario se llenó de temor reverente, y la noticia de lo que había sucedido corrió por todas las colinas de Judea. ⁶⁶ Los que la oían meditaban sobre los acontecimientos y se preguntaban: «¿Qué llegará a ser este niño?». Pues la mano del Señor estaba sobre él de una manera especial.

Profecía de Zacarías

⁶⁷ Entonces su padre, Zacarías, se llenó del Espíritu Santo y dio la siguiente profecía:

⁸⁰ Juan creció y se fortaleció en espíritu. Y vivió en el desierto hasta que comenzó su ministerio público a Israel.