Il bambino promesso

²⁶ Quando Elisabetta fu al sesto mese, Dio mandò lʼangelo Gabriele a Nazaret, un villaggio della Galilea, ²⁷ ad una vergine, Maria, fidanzata ad un certo Giuseppe, discendente del re Davide.

²⁸ Gabriele le apparve e disse: «Ti saluto, Maria! Il Signore è con te. Egli ti ha colmato di grazia».

²⁹ Confusa e turbata, Maria cercava di capire che cosa volesse intendere lʼangelo.

³⁰ «Non aver paura, Maria!» le disse lʼangelo, «perché Dio ha deciso di benedirti in modo meraviglioso! ³¹ Fra poco sarai incinta e avrai un figlio maschio, che chiamerai Gesù. ³² Egli sarà grande e sarà chiamato Figlio dellʼAltissimo. Il Signore Dio gli darà il trono del suo antenato Davide. ³³ Ed egli regnerà su Israele per sempre; il suo regno non finirà mai!»

³⁴ Maria chiese allʼangelo: «Ma come posso avere un bambino? Sono vergine».

³⁵ Lʼangelo rispose: «Lo Spirito Santo scenderà su di te e la forza di Dio ti coprirà con la sua ombra, perciò il tuo bimbo sarà assolutamente santo, il Figlio di Dio. ³⁶ Non è tutto. Sei mesi fa, tua cugina Elisabetta, che chiamavano “la sterile”, è rimasta incinta nonostante lʼetà. ³⁷ Vedi, ogni promessa di Dio si avvera sicuramente!»

³⁸ Maria disse: «Io sono lʼancella del Signore, avvenga di me secondo quello che hai detto». Allora lʼangelo se ne andò.

La luce del mondo

1 Prima che esistesse qualsiasi altra cosa, cʼera Cristo. ² Egli era con Dio. Vive da sempre, ed egli stesso è Dio.

¹⁴ E Cristo divenne uomo e visse qui sulla terra, fra noi, pieno di grazia e di verità. E alcuni di noi hanno visto la sua gloria, la gloria del Figlio unico del Padre Celeste.

Nascita di Gesù

2 In quel periodo lʼimperatore romano, Cesare Augusto, decretò che si facesse un censimento di tutta la nazione. ² Questo avvenne quando Quirino era governatore della Siria.

³ Per il censimento era obbligatorio che tutti tornassero al paese dei propri antenati, per le debite registrazioni. ⁴ Siccome Giuseppe era di stirpe reale, doveva andare in Giudea, a Betlemme, paese natale del re Davide. Era quindi necessario che si mettesse in viaggio da Nazaret di Galilea verso Betlemme. ⁵ Giuseppe prese con sé Maria, sua moglie, che in quel periodo era in avanzato stato di gravidanza.

⁶ Mentre si trovavano a Betlemme, fu tempo che il bambino nascesse, ⁷ e Maria diede alla luce il suo primo figlio, un maschio. Ella lo avvolse in una coperta e lo depose nella mangiatoia di una stalla, perché non cʼera posto per loro nella locanda del villaggio.

⁸ Quella notte, nei campi fuori dal villaggio cʼerano alcuni pastori che sorvegliavano le loro greggi. ⁹ Improvvisamente un angelo apparve in mezzo a loro, e la gloria del Signore li avvolse di luce. I pastori erano molto spaventati, ¹⁰ ma lʼangelo li rassicurò.

«Non temete!» disse. «Io vi porto la più bella notizia che sia stata mai annunciata; questa notizia darà grande gioia a tutti! ¹¹ Il Salvatore, proprio il Messia, il Signore, è nato stanotte a Betlemme! ¹² Come potete riconoscerlo? Troverete un bambino avvolto in una coperta, che giace in una mangiatoia».

¹³ Subito al primo angelo se ne aggiunsero molti altri, gli eserciti del cielo, che lodavano Dio:

¹⁴ «Gloria a Dio nel più alto dei cieli», cantavano, «e pace sulla terra a quelli che egli ama!»

¹⁵ Quando gli angeli se ne furono tornati di nuovo in cielo, i pastori cominciarono a dirsi lʼun lʼaltro: «Venite! Andiamo a Betlemme. Andiamo a vedere quello che è successo e che il Signore ci ha fatto sapere!»

¹⁶ Corsero al villaggio, e là trovarono Maria e Giuseppe. E cʼera il bambino che giaceva nella mangiatoia. ¹⁷ I pastori divulgarono ovunque lʼaccaduto e ciò che lʼangelo aveva detto del bambino; ¹⁸ e tutti quelli che udivano la loro storia restavano meravigliati. ¹⁹ Maria, intanto, serbava queste cose nel suo cuore, e spesso ci ripensava.

²⁰ I pastori, poi, ritornarono ai loro campi e alle loro greggi, lodando Dio per la visita degli angeli e perché avevano visto il bambino, proprio come lʼangelo aveva annunciato.

²¹ Otto giorni più tardi, durante la cerimonia della circoncisione, il bambino fu chiamato Gesù, il nome che gli aveva dato lʼangelo, prima ancora che fosse concepito.

⁴ Ma, al momento stabilito, Dio mandò suo Figlio. Egli nacque da una donna, e fu sottoposto allʼintransigenza della legge