1 Poiché molti hanno intrapreso ad esporre ordinatamente la narrazione delle cose che si sono verificate in mezzo a noi,

² come ce le hanno trasmesse coloro che da principio ne furono testimoni oculari e ministri della parola,

³ è parso bene anche a me, dopo aver indagato ogni cosa accuratamente fin dall'inizio, di scrivertene per ordine, eccellentissimo Teofilo,

⁴ affinché tu riconosca la certezza delle cose che ti sono state insegnate.

⁵ Ai giorni di Erode, re della Giudea, vi era un certo sacerdote di nome Zaccaria, della classe di Abia; sua moglie era discendente da Aaronne e si chiamava Elisabetta.

⁶ Erano entrambi giusti agli occhi di Dio, camminando irreprensibili in tutti i comandamenti e le leggi del Signore.

⁷ Ma non avevano figli, perché Elisabetta era sterile, ed entrambi erano già avanzati in età.

⁸ Or avvenne che, mentre Zaccaria esercitava il suo ufficio sacerdotale davanti a Dio nell'ordine della sua classe,

⁹ secondo l'usanza del servizio sacerdotale, gli toccò in sorte di entrare nel tempio del Signore per bruciare l'incenso.

¹⁰ Intanto l'intera folla del popolo stava fuori in preghiera, nell'ora dell'incenso.

¹¹ Allora un angelo del Signore gli apparve, stando in piedi alla destra dell'altare dell'incenso.

¹² Al vederlo Zaccaria fu turbato e preso da paura,

¹³ Ma l'angelo gli disse: «Non temere Zaccaria, perché la tua preghiera è stata esaudita e tua moglie Elisabetta ti partorirà un figlio, al quale porrai nome Giovanni.

¹⁴ Ed egli sarà per te motivo di gioia e di allegrezza, e molti si rallegreranno per la sua nascita.

¹⁵ Perché egli sarà grande davanti al Signore; non berrà né vino né bevande inebrianti e sarà ripieno di Spirito Santo fin dal grembo di sua madre.

¹⁶ E convertirà molti dei figli d'Israele al Signore, loro Dio.

¹⁷ Ed andrà davanti a lui nello spirito e potenza di Elia, per ricondurre i cuori dei padri verso i figli e i ribelli alla saggezza dei giusti, per preparare al Signore un popolo ben disposto».

¹⁸ E Zaccaria disse all'angelo: «Da che cosa conoscerò questo? Poiché io sono vecchio e mia moglie è avanzata negli anni».

¹⁹ E l'angelo, rispondendo, gli disse: «Io sono Gabriele che sto alla presenza di Dio, e sono stato mandato per parlarti e annunziarti queste buone novelle.

²⁰ Ed ecco, tu sarai muto e non potrai parlare fino al giorno in cui queste cose avverranno, perché non hai creduto alle mie parole che si adempiranno a loro tempo».

²¹ Intanto il popolo aspettava Zaccaria e si meravigliava che egli si trattenesse cosí a lungo nel tempio.

²² Ma, quando uscí, non poteva parlare loro; allora essi compresero che egli aveva avuto una visione nel tempio; egli faceva loro dei cenni, ma rimase muto.

²³ E avvenne che, quando furono compiuti i giorni del suo servizio, egli ritornò a casa sua.

²⁴ Ora, dopo quei giorni, sua moglie Elisabetta concepí; e si tenne nascosta per cinque mesi e diceva:

²⁵ «Ecco cosa mi ha fatto il Signore nei giorni, in cui ha volto il suo sguardo su di me per rimuovere la mia vergogna tra gli uomini».

²⁶ Nel sesto mese, l'angelo Gabriele fu mandato da Dio in una città della Galilea, chiamata Nazaret,

²⁷ ad una vergine fidanzata a un uomo di nome Giuseppe, della casa di Davide; e il nome della vergine era Maria.

²⁸ E l'angelo, entrato da lei, disse: «Salve, o grandemente favorita, il Signore è con te; tu sei benedetta fra le donne»

²⁹ Ma quando lo vide, ella rimase turbata alle sue parole, e si domandava cosa potesse significare un tale saluto.

³⁰ E l'angelo le disse: «Non temere, Maria, perché hai trovato grazia presso Dio.

³¹ Ed ecco, tu concepirai nel grembo e partorirai un figlio, e gli porrai nome Gesú.

³² Egli sarà grande e sarà chiamato Figlio dell'Altissimo; e il Signore Dio gli darà il trono di Davide, suo padre;

³³ e regnerà sulla casa di Giacobbe in eterno, e il suo regno non avrà mai fine».

³⁴ E Maria disse all'angelo: «Come avverrà questo, poiché io non conosco uomo?».

³⁵ E l'angelo, rispondendo, le disse: «Lo Spirito Santo verrà su di te e la potenza dell'Altissimo ti adombrerà, pertanto il santo che nascerà da te sarà chiamato figlio di Dio.

³⁶ Ed ecco Elisabetta, tua parente, ha anch'ella concepito un figlio nella sua vecchiaia; e questo è il sesto mese per lei, che era chiamata sterile

³⁷ poiché nulla è impossibile con Dio».

³⁸ Allora Maria disse: «Ecco la serva del Signore; mi sia fatto secondo la tua parola». E l'angelo si allontanò da lei.

³⁹ Ora in quei giorni Maria si levò e si recò in fretta nella regione montuosa, in una città di Giuda,

⁴⁰ ed entrò in casa di Zaccaria e salutò Elisabetta.

⁴¹ E avvenne che, appena Elisabetta udì il saluto di Maria, il bambino le sobbalzò nel grembo, ed Elisabetta fu ripiena di Spirito Santo,

⁴² ed esclamò a gran voce, dicendo: «Tu sei benedetta fra le donne e benedetto è il frutto del tuo grembo.

⁴³ E perché mi accade questo, che la madre del mio Signore venga a me?

⁴⁴ Poiché, ecco, appena la voce del tuo saluto mi è giunta agli orecchi, il bambino è sobbalzato di gioia nel mio grembo.

⁴⁵ Ora, beata è colei che ha creduto, perché le cose dettele da parte del Signore avranno compimento».

⁴⁶ E Maria disse: «L'anima mia magnifica il Signore,

⁴⁷ e lo spirito mio esulta in Dio, mio Salvatore,

⁴⁸ perché egli ha avuto riguardo alla bassezza della sua serva, poiché ecco d'ora in poi tutte le generazioni mi proclameranno beata,

⁴⁹ perché il Potente mi ha fatto cose grandi, e Santo è il suo nome!

⁵⁰ E la sua misericordia si estende di generazione in generazione verso coloro che lo temono.

⁵¹ Egli ha operato potentemente col suo braccio; ha disperso i superbi nei pensieri del loro cuore;

⁵² ha rovesciato i potenti dai loro troni ed ha innalzato gli umili

⁵³ ha ricolmato di beni gli affamati e ha rimandato i ricchi a mani vuote.

⁵⁴ Egli ha soccorso Israele, suo servo, ricordandosi della sua misericordia

⁵⁵ come aveva dichiarato ai nostri padri, ad Abrahamo e alla sua progenie, per sempre».

⁵⁶ E Maria rimase con Elisabetta circa tre mesi, poi se ne tornò a casa sua.

⁵⁷ Ora giunse per Elisabetta il tempo di partorire, e diede alla luce un figlio.

⁵⁸ I suoi vicini e i parenti, udendo che il Signore le aveva usato grande misericordia, si rallegrarono con lei.

⁵⁹ Ed avvenne che nell'ottavo giorno vennero per circoncidere il bambino e intendevano chiamarlo Zaccaria, col nome di suo padre;

⁶⁰ ma sua madre intervenne e disse: «No, si chiamerà invece Giovanni».

⁶¹ Ed essi le dissero: «Non vi è alcuno nella tua parentela che si chiami con questo nome».

⁶² Cosí domandarono con cenni a suo padre, come voleva che lo si chiamasse.

⁶³ Egli allora chiese una tavoletta e vi scrisse: «Il suo nome è Giovanni». E tutti si meravigliarono.

⁶⁴ In quell'istante la sua bocca si aperse e la sua lingua si sciolse, e parlava benedicendo Dio.

⁶⁵ E tutti i loro vicini furono presi da timore, e tutte queste cose erano divulgate per tutta la regione montuosa della Giudea.

⁶⁶ E tutti coloro che le udirono, le riposero nel cuore loro, dicendo: «Chi sarà mai questo bambino?». E la mano del Signore era con lui.

⁶⁷ E Zaccaria, suo padre, fu ripieno di Spirito Santo e profetizzò, dicendo:

⁶⁸ «Benedetto sia il Signore Dio d'Israele, perché ha visitato e compiuto la redenzione per il suo popolo;

⁶⁹ e ci ha suscitato una potente salvezza nella casa di Davide suo servo

⁷⁰ come egli aveva dichiarato per bocca dei suoi santi profeti fin dai tempi antichi, perché fossimo salvati

⁷¹ dai nostri nemici e dalle mani di tutti coloro che ci odiano,

⁷² per usare misericordia verso i nostri padri e ricordarsi del suo santo patto,

⁷³ il giuramento fatto ad Abrahamo nostro padre,

⁷⁴ per concederci che, liberati dalle mani dei nostri nemici, lo potessimo servire senza paura,

⁷⁵ in santità e giustizia davanti a lui tutti i giorni della nostra vita.

⁷⁶ E tu, o piccolo bambino, sarai chiamato profeta dell'Altissimo, perché tu andrai davanti alla faccia del Signore a preparare le sue vie,

⁷⁷ per dare al suo popolo la conoscenza della salvezza, nel perdono dei loro peccati;

⁷⁸ grazie alle viscere di misericordia de nostro Dio, per cui l'aurora dall'alto ci visiterà,

⁷⁹ per illuminare quelli che giacevano nelle tenebre e nell'ombra della morte, per guidare i nostri passi nella via della pace».

⁸⁰ Intanto il bambino cresceva e si fortificava nello spirito, e rimase nei deserti fino al giorno che egli doveva manifestarsi ad Israele.

19 Poi Gesú, entrato in Gerico, l'attraversava;

² ed ecco un uomo, chiamato Zaccheo il quale era il capo dei pubblicani ed era ricco.

³ Egli cercava di vedere chi fosse Gesú, ma non poteva a motivo della folla, perché era piccolo di statura.

⁴ Allora corse avanti e salí su un sicomoro per vederlo, perché egli doveva passare di là.

⁵ E, quando Gesú arrivò in quel luogo alzò gli occhi, lo vide e gli disse: «Zaccheo, scendi giú subito, perché oggi devo fermarmi in casa tua».

⁶ Ed egli scese in fretta e lo ricevette con gioia.

⁷ Vedendo ciò, tutti mormoravano, dicendo: «Egli è andato ad alloggiare in casa di un uomo peccatore».

⁸ Ma Zaccheo si alzò e disse al Signore: «Signore, io do la metà dei miei beni ai poveri e, se ho defraudato qualcuno di qualcosa, gli restituirò quattro volte tanto».

⁹ E Gesú gli disse: «Oggi la salvezza è entrata in questa casa, perché anche costui è figlio d'Abrahamo.

¹⁰ Perché il Figlio dell'uomo è venuto a cercare e a salvare ciò che era perduto».

¹¹ E, mentre essi ascoltavano queste cose, Gesú proseguí a raccontare una parabola, perché era vicino a Gerusalemme, ed essi pensavano che il regno di Dio dovesse manifestarsi subito.

¹² Disse dunque: «Un uomo nobile andò in un paese lontano, per ricevere l'investitura di un regno e poi tornare.

¹³ E, chiamati a sé dieci suoi servi, diede loro dieci mine, e disse loro: "Trafficate fino al mio ritorno".

¹⁴ Ma i suoi cittadini lo odiavano e gli mandarono dietro un'ambasciata, dicendo: "Non vogliamo che costui regni su di noi".

¹⁵ Ora, quando fu di ritorno, dopo aver ricevuto l'investitura del regno fece chiamare quei servi ai quali aveva dato il denaro per sapere quanto ciascuno avesse guadagnato trafficando.

¹⁶ Allora si fece avanti il primo e disse: "Signore, la tua mina ha fruttato altre dieci mine";

¹⁷ ed egli disse: "Bene, servo buono poiché sei stato fedele in cosa minima, ricevi il governo su dieci città

¹⁸ Venne poi il secondo, dicendo: "Signore, la tua mina ha fruttato altre cinque mine";

¹⁹ ed egli disse anche a costui: "Tu pure sii capo di cinque città".

²⁰ Venne poi un altro, che disse: "Signore, ecco la tua mina che ho tenuta riposta in un fazzoletto

²¹ perché ho avuto paura di te, che sei un uomo severo; tu prendi ciò che non hai depositato e mieti ciò che non hai seminato".

²² E il suo signore gli disse: "Ti giudicherò dalle tue stesse parole, malvagio servo; tu sapevi che sono un uomo duro, che prendo ciò che non ho depositato e mieto ciò che non ho seminato;

²³ perché non hai depositato il mio denaro in banca; cosí, al mio ritorno, lo avrei riscosso con l'interesse?"

²⁴ Disse poi ai presenti: "Toglietegli la mina e datela a colui che ha dieci mine".

²⁵ Ed essi gli dissero: "Signore, egli ha dieci mine".

²⁶ "Poiché io vi dico che a chi ha sarà dato; ma a chi non ha sarà tolto anche quello che ha.

²⁷ Inoltre, conducete qui i miei nemici, che non hanno voluto che io regnassi su di loro e uccideteli alla mia presenza.

²⁸ Dopo aver detto queste cose, egli andava avanti salendo a Gerusalemme.

²⁹ E, come fu vicino a Betfage e a Betania, presso il monte detto degli Ulivi, mandò due dei suoi discepoli,

³⁰ dicendo: «Andate nel villaggio di fronte, entrando nel quale troverete un puledro di asino legato, su cui nessun uomo è mai salito; scioglietelo e conducetelo qui.

³¹ E se qualcuno vi domanda perché lo sciogliete, direte loro cosí: "Il Signore ne ha bisogno"».

³² E quelli che erano stati mandati andarono e trovarono come egli aveva loro detto.

³³ E, mentre scioglievano il puledro, i suoi padroni dissero loro: «Perché sciogliete il puledro?».

³⁴ Ed essi dissero: «Il Signore ne ha bisogno».

³⁵ Lo condussero allora da Gesú e, gettate le loro vesti sopra il puledro, vi fecero montare Gesú.

³⁶ E, mentre egli avanzava, stendevano le loro vesti sulla strada.

³⁷ E, quando egli fu vicino alla discesa del monte degli Ulivi, tutta la folla dei discepoli iniziò con gioia a lodare Dio a gran voce per tutte le opere potenti che avevano visto,

³⁸ dicendo: «Benedetto il Re che viene nel nome del Signore; pace in cielo e gloria nei luoghi altissimi».

³⁹ E alcuni farisei fra la folla gli dissero: «Maestro, sgrida i tuoi discepoli!».

⁴⁰ Ed egli, rispondendo, disse loro: «Io vi dico che se costoro tacessero, griderebbero le pietre».

⁴¹ E come egli si avvicinava, vide la città e pianse a su di essa,

⁴² dicendo: «Oh, se tu, proprio tu, avessi riconosciuto almeno in questo tuo giorno le cose necessarie alla tua pace! Ma ora esse sono nascoste agli occhi tuoi.

⁴³ Poiché verranno sopra di te dei giorni in cui i tuoi nemici ti circonderanno di trincee, ti accerchieranno e ti assedieranno da ogni parte.

⁴⁴ E abbatteranno te e i tuoi figli dentro di te; e non lasceranno in te pietra su pietra perché tu non hai riconosciuto il tempo in cui sei stata visitata».

⁴⁵ Poi, entrato nel tempio, cominciò a cacciarne fuori coloro che vendevano e comperavano,

⁴⁶ dicendo loro: «Sta scritto: "La mia casa è casa di preghiera, ma voi ne avete fatto un covo di ladroni"».

⁴⁷ Ogni giorno egli insegnava nel tempio. E i capi dei sacerdoti, gli scribi e i capi del popolo cercavano di farlo morire.

⁴⁸ Ma non riuscivano a decidere che cosa fare, perché tutto il popolo lo ascoltava pendendo dalle sue labbra.