1 Caro Teòfilo,

sono già state scritte diverse biografie di Cristo, ² usando come fonte di materiale le informazioni che circolavano tra di noi da parte dei primi discepoli e degli altri testimoni oculari. ³ Tuttavia mi è parso bene ricontrollare tutti questi resoconti, dal primo allʼultimo, risalendo alle origini e, dopo una scrupolosa ricerca, passartene il riassunto, ⁴ perché tu sia ancor più sicuro della verità di tutto ciò che ti hanno insegnato.

^33-34 Subito si misero di nuovo sulla via del ritorno verso Gerusalemme, dove incontrarono gli undici apostoli e gli altri discepoli di Gesù, che li salutarono con queste parole: «Il Signore è davvero risorto! È apparso a Pietro!»

³⁵ Allora i due discepoli di Emmaus raccontarono come Gesù fosse apparso anche a loro, durante il cammino verso Emmaus, e come lo avevano riconosciuto, mentre spezzava il pane. ³⁶ Stavano ancora parlando di questo fatto quando Gesù stesso apparve improvvisamente in mezzo a loro. «Pace a voi!» li salutò. ³⁷ Tutti rimasero terribilmente spaventati, pensando di vedere un fantasma.

³⁸ «Perché avete paura?» chiese Gesù. «Perché mettete in dubbio che sia proprio io? ³⁹ Guardate le mie mani e i miei piedi, sono proprio io! Toccatemi e rendetevi conto che non sono un fantasma! Gli spiriti non hanno corpo, io invece ce lʼho!» ⁴⁰ Mentre parlava, mostrava loro le mani e i piedi (perché vedessero i segni dei chiodi).

⁴¹ I discepoli, però, erano ancora indecisi, pieni di gioia, ma anche di dubbio.

Allora egli chiese loro: «Non avete niente da mangiare?»

⁴² Gli diedero un pezzo di pesce arrosto ⁴³ e, sotto i loro occhi, Gesù mangiò.

⁴⁴ Poi disse: «Quando ero con voi, prima, non vi ricordate ciò che vi dicevo: che tutte le cose scritte su di me da Mosè, dai profeti e nei Salmi dovevano avverarsi?» ⁴⁵ Allora Gesù aprì loro la mente, perché finalmente capissero le Scritture. ⁴⁶ Poi disse: «Sì, così fu scritto, e così è stato: il Messia doveva soffrire, morire e risorgere dalla morte il terzo giorno, ⁴⁷ e nel suo nome sarebbe stato predicato il pentimento e la remissione dei peccati a tutti i popoli, cominciando da Gerusalemme. ⁴⁸ Voi avete visto avverarsi queste profezie.

⁴⁹ Ed ora manderò su di voi lo Spirito Santo, come promise mio Padre. Ma non cominciate ancora a predicare agli altri; rimanete in città, finché lo Spirito Santo non venga a fortificarvi con la potenza del cielo».

⁵⁰ Poi Gesù li condusse fuori sulla strada verso Betania e, alzate le mani al cielo, li benedisse. ⁵¹ Mentre li benediceva, partì da loro e salì in cielo.

¹⁸ Gesù disse ai suoi discepoli: «Mi è stato dato ogni potere sia in cielo che in terra. ¹⁹ Perciò andate ad ammaestrare tutti i popoli e battezzate chi crede in me nel nome del Padre, del Figlio e dello Spirito Santo. ²⁰ A questi nuovi discepoli insegnate ad ubbidire a tutti i comandamenti che vi ho dato; e siate certi di questo: Io sarò sempre con voi, fino alla fine del mondo».

¹⁵ Poi disse loro: «Andate in tutto il mondo a predicare a tutti il Vangelo.

¹⁶ E quelli che crederanno e saranno battezzati, saranno salvati. Ma quelli che non crederanno, saranno condannati.

¹⁷ E quelli che avranno creduto useranno la mia autorità per cacciare i demòni e parleranno nuove lingue. ¹⁸ Saranno perfino in grado di toccare i serpenti senza pericolo; e anche se berranno dei veleni, non ne subiranno danni, e potranno guarire i malati, posando le mani su di loro».

¹⁹ Quando il Signore Gesù ebbe finito di parlare, fu assunto in cielo e sedette alla destra di Dio.

⁸ A ciò si riferisce il salmista, quando dice: «Quando Cristo è salito trionfante in cielo, egli ha portato con sé molti nemici fatti prigionieri e ha distribuito doni agli uomini». ⁹ Notate, dice: Cristo «è salito» in cielo. Questo significa che prima dovette scendere, giù nelle parti inferiori della terra. ¹⁰ Chi è disceso è lo stesso che e salito al di sopra di tutti i cieli allo scopo di completare ogni cosa con la sua presenza.