Opresión de Israel por los madianitas

6 Entonces los israelitas hicieron lo malo ante los ojos del Señor^(A), y el Señor los entregó en manos de Madián^(B) por siete años. ² Y el poder^[a] de Madián prevaleció sobre Israel. Por causa de los madianitas, los israelitas se hicieron escondites en las montañas y en las cavernas y en los lugares fortificados^(C).

³ Porque sucedía que cuando los hijos de Israel sembraban, los madianitas venían^[b] con los amalecitas y los hijos del oriente y subían contra ellos. ⁴ Acampaban frente a ellos y destruían el producto de la tierra^(D) hasta^[c] Gaza, y no dejaban sustento alguno en Israel, ni oveja, ni buey, ni asno^(E). ⁵ Porque subían con su ganado y sus tiendas, y entraban como langostas en multitud^(F). Tanto ellos como sus camellos eran innumerables, y entraban en la tierra para devastarla. ⁶ Así fue empobrecido^(G) Israel en gran manera por causa de Madián, y los israelitas clamaron al Señor.

⁷ Cuando los israelitas clamaron al Señor a causa de Madián, ⁸ el Señor envió un profeta a los israelitas que les dijo: «Así dice el Señor, Dios de Israel: “Fui Yo el que los hice subir a ustedes de Egipto, y los saqué de la casa de servidumbre^[d](H). ⁹ Los libré de la mano de los egipcios y de la mano de todos sus opresores. Los desalojé delante de ustedes, les di su tierra, ¹⁰ y les dije: ‘Yo soy el Señor su Dios. No temerán^[e] a los dioses de los amorreos en cuya tierra habitan^(I). Pero ustedes no me han obedecido^[f]’”».

Llamamiento de Gedeón

¹¹ Entonces vino el ángel del Señor^(J) y se sentó debajo de la encina^[g] que estaba en Ofra, la cual pertenecía a Joás de Abiezer^(K). Y su hijo Gedeón^(L) estaba sacudiendo el trigo en el lagar, para esconderlo^[h] de los madianitas. ¹² Y el ángel del Señor se le apareció, y le dijo: «El Señor está contigo, valiente guerrero».

¹³ Entonces Gedeón le respondió: «Ah, señor mío, si el Señor está con nosotros, ¿por qué nos ha ocurrido todo esto? ¿Y dónde están todas Sus maravillas que nuestros padres nos han contado, diciendo: “¿No nos hizo el Señor subir de Egipto?”. Pero ahora el Señor nos ha abandonado, y nos ha entregado en mano^[i] de los madianitas^(M)». ¹⁴ Y el Señor lo miró^[j], y le dijo: «Ve con esta tu fuerza^(N), y libra a Israel de la mano^[k] de los madianitas. ¿No te he enviado Yo?».

¹⁵ «Ah Señor», le respondió Gedeón, «¿cómo^[l] libraré a Israel^(O)? Mi familia es la más pobre en Manasés^(P), y yo el menor de la casa de mi padre». ¹⁶ Pero el Señor le dijo: «Ciertamente Yo estaré contigo^(Q), y derrotarás^[m] a Madián como a un solo hombre».

¹⁷ Y Gedeón le dijo: «Si he hallado gracia ante Tus ojos, muéstrame una señal de que eres Tú el que hablas conmigo^(R). ¹⁸ Te ruego que no te vayas de aquí hasta que yo vuelva a Ti, y traiga mi ofrenda y la ponga delante de Ti». «Me quedaré hasta que vuelvas», le respondió el Señor.

¹⁹ Y Gedeón entró y preparó un cabrito y pan sin levadura con un efa de harina (22 litros). Puso la carne en una cesta y^[n] el caldo en un caldero, y los llevó y se los presentó al ángel debajo de la encina^[o](S). ²⁰ Y el ángel de Dios le dijo: «Toma la carne y el pan sin levadura, ponlos sobre esta peña y derrama el caldo». Y así lo hizo Gedeón. ²¹ Entonces el ángel del Señor extendió la punta de la vara que estaba en su mano y tocó la carne y el pan sin levadura. Y subió fuego de la roca que consumió la carne y el pan sin levadura^(T). Y el ángel del Señor desapareció^[p] de su vista.

²² Al ver Gedeón que era el ángel del Señor, dijo^[q]: «¡Ay de mí, Señor Dios^[r]! Porque ahora he visto al ángel del Señor cara a cara^(U)». ²³ Y el Señor le dijo: «La paz sea contigo. No temas; no morirás». ²⁴ Y Gedeón edificó allí un altar al Señor y lo llamó El Señor es Paz^[s], el cual permanece en Ofra de Abiezer hasta hoy^(V).

Destrucción del altar de Baal

²⁵ Aquella misma noche el Señor le dijo: «Toma el novillo de tu padre y otro^[t] novillo de siete años. Derriba el altar de Baal que pertenece a tu padre y corta la Asera^[u](W) que está junto a él. ²⁶ Edifica después, en debida forma, un altar al Señor tu Dios sobre la cumbre de este peñasco. Toma el segundo novillo y ofrece holocausto con la leña de la Asera que has cortado». ²⁷ Gedeón tomó diez hombres de sus siervos e hizo como el Señor le había dicho. Pero como temía mucho a la casa de su padre y a los hombres de la ciudad para hacer esto de día, lo hizo de noche.

²⁸ Cuando los hombres de la ciudad se levantaron temprano en la mañana, vieron que el altar de Baal había sido derribado y cortada la Asera que estaba junto a él, y que el segundo novillo había sido ofrecido en el altar que se había edificado. ²⁹ Y se dijeron unos a otros: «¿Quién ha hecho esto?». Y cuando buscaron e investigaron, dijeron: «Gedeón, hijo de Joás, ha hecho esto». ³⁰ Entonces los hombres de la ciudad dijeron a Joás: «Saca a tu hijo para que muera, porque ha derribado el altar de Baal, y también ha cortado la Asera que estaba a su lado».

³¹ Pero Joás dijo a todos los que estaban contra él: «¿Lucharán ustedes por Baal, o lo librarán? A cualquiera que luche por él, se le dará muerte antes de llegar la mañana. Si es un dios, que luche por sí mismo, porque alguien ha derribado su altar». ³² Por tanto, aquel día Gedeón^[v] fue llamado Jerobaal^(X), es decir, que Baal luche contra él, porque había derribado su altar.

³³ Todos los madianitas, los amalecitas y los hijos del oriente se reunieron, y cruzaron y acamparon en el valle de Jezreel^(Y). ³⁴ Y el Espíritu del Señor vino sobre^[w](Z) Gedeón, y este tocó la trompeta^(AA) y los de Abiezer se juntaron para seguirlo. ³⁵ Envió mensajeros por todo Manasés, que también se juntó para seguirlo. Y envió mensajeros a Aser, a Zabulón y a Neftalí^(AB), que subieron a su encuentro^(AC).

La prueba del vellón

³⁶ Entonces Gedeón dijo a Dios: «Si has de librar a Israel por mi mano^(AD), como has dicho, ³⁷ voy a poner un vellón de lana en la era. Si hay rocío solamente en el vellón y toda la tierra queda seca, entonces sabré que librarás a Israel por mi mano, como has dicho». ³⁸ Y así sucedió. Cuando se levantó temprano en la mañana, exprimió el vellón y escurrió el rocío del vellón, un tazón lleno de agua. ³⁹ Y Gedeón dijo a Dios: «No se encienda Tu ira^(AE) contra mí si hablo otra vez. Te ruego que me permitas hacer otra vez una prueba con el vellón. Que ahora quede seco el vellón y haya rocío en toda la tierra». ⁴⁰ Así lo hizo Dios aquella noche, porque solamente quedó seco el vellón y había rocío en toda la tierra.

El ejército de Gedeón reducido

7 Jerobaal ^(AF), es decir, Gedeón, se levantó temprano y todo el pueblo que estaba con él, y acamparon junto a la fuente de Harod^[x]. El campamento de Madián estaba al norte de ellos^[y], cerca de la colina de More^(AG), en el valle.

² Y el Señor dijo a Gedeón: «El pueblo que está contigo es demasiado numeroso para que Yo entregue a Madián en sus manos; no sea que Israel se vuelva orgulloso^[z], y diga: “Mi propia fortaleza^[aa] me ha librado^(AH)”. ³ Ahora pues^[ab], proclama a oídos del pueblo: “Cualquiera que tenga miedo y tiemble^(AI), que regrese y se vaya del monte Galaad”». Y 22,000 personas regresaron, pero quedaron 10,000.

⁴ Entonces el Señor dijo a Gedeón^(AJ): «Todavía el pueblo es demasiado numeroso. Hazlos bajar al agua y allí te los probaré. Y será que de quien Yo te diga: “Este irá contigo”, ese irá contigo. Pero todo aquel de quien Yo te diga: “Este no irá contigo”, ese no irá». ⁵ E hizo bajar el pueblo al agua. Y el Señor dijo a Gedeón: «Pondrás a un lado a todo aquel que lame el agua con su lengua, como lame el perro, y a todo el que se arrodilla para beber». ⁶ Y fue el número de los que lamieron, poniendo la mano a su boca, 300 hombres. Pero todo el resto del pueblo se arrodilló para beber.

⁷ El Señor dijo entonces a Gedeón^(AK): «Los salvaré con los 300 hombres que lamieron el agua y entregaré a los madianitas en tus manos. Que todos los demás del pueblo se vayan, cada uno a su casa^[ac]». ⁸ Y los 300 hombres tomaron en sus manos las provisiones del pueblo y sus trompetas. Y Gedeón envió a todos los demás hombres de Israel, cada uno a su tienda, pero retuvo a los 300 hombres. El campamento de Madián le quedaba abajo en el valle.

⁹ Aquella misma noche, el Señor le dijo a Gedeón: «Levántate, desciende contra el campamento porque lo he entregado en tus manos^(AL). ¹⁰ Pero si tienes temor de descender, baja al campamento con tu criado Fura, ¹¹ y oirás lo que dicen. Entonces tus manos serán fortalecidas^(AM) para descender contra el campamento». Y descendió con su criado Fura hasta los puestos avanzados del ejército^[ad] que estaban en el campamento. ¹² Los madianitas, los amalecitas y todos los hijos del oriente estaban recostados en el valle, numerosos como langostas^(AN); y sus camellos eran innumerables, tan numerosos como la arena a la orilla del mar^(AO).

¹³ Cuando Gedeón llegó allí, un hombre estaba contando un sueño a su amigo: «Escuchen, tuve^[ae] un sueño. Un pan de cebada iba rodando hasta el campamento de Madián, y llegó hasta la tienda y la golpeó de manera que cayó, y la volcó de arriba abajo^[af] y la tienda quedó extendida». ¹⁴ Su amigo le respondió: «Esto no es otra cosa que la espada de Gedeón, hijo de Joás, varón de Israel. Dios ha entregado en su mano a Madián y a todo el campamento^(AP)».

¹⁵ Cuando Gedeón oyó el relato del sueño y su interpretación, se inclinó y adoró. Volvió al campamento de Israel, y dijo: «Levántense, porque el Señor ha entregado en manos de ustedes el campamento de Madián». ¹⁶ Y dividió los 300 hombres en tres compañías^[ag], y puso trompetas y cántaros vacíos en las manos de todos ellos, con antorchas dentro de los cántaros. ¹⁷ «Mírenme», les dijo, «y hagan lo mismo que yo. Y cuando yo llegue a las afueras del campamento, como yo haga, así harán ustedes. ¹⁸ Cuando yo y todos los que estén conmigo toquemos la trompeta, entonces también ustedes tocarán las trompetas alrededor de todo el campamento, y digan: “Por el Señor y por Gedeón”».

Derrota de los madianitas

¹⁹ Gedeón llegó con los 100 hombres que estaban con él a las afueras del campamento, al principio de la guardia de medianoche, cuando apenas habían apostado la guardia. Entonces tocaron las trompetas y rompieron los cántaros que tenían en las manos. ²⁰ Cuando las tres compañías tocaron las trompetas, rompieron los cántaros, y sosteniendo las antorchas en la mano izquierda y las trompetas en la mano derecha para tocarlas, gritaron: «¡La espada del Señor y de Gedeón!». ²¹ Cada uno se mantuvo en su lugar alrededor del campamento; y todo el ejército^[ah] de los madianitas echó a correr gritando mientras huían^(AQ).

²² Cuando tocaron las 300 trompetas, el Señor puso la espada del uno contra el otro^(AR) por todo el campamento; y el ejército huyó hasta Bet Sita, en dirección de Zerera, hasta la orilla de Abel Mehola^(AS), junto a Tabat. ²³ Y los hombres de Israel se reunieron, de Neftalí, de Aser y de todo Manasés^(AT), y persiguieron a los madianitas^[ai].

²⁴ Gedeón envió mensajeros por toda la región montañosa de Efraín y dijo: «Desciendan contra^[aj] Madián y tomen los vados antes que ellos^[ak], hasta Bet Bara y el Jordán^(AU)». Y todos los hombres de Efraín se reunieron y tomaron los vados^[al] hasta Bet Bara y el Jordán. ²⁵ Y capturaron a los dos jefes de Madián, Oreb y Zeeb. Mataron a Oreb en la peña de Oreb y mataron a Zeeb en el lagar de Zeeb, cuando perseguían a Madián^(AV), y le llevaron a Gedeón las cabezas de Oreb y Zeeb, del otro lado del Jordán^(AW).