28 Certo, per l'argento vi sono miniere
e per l'oro luoghi dove esso si raffina.
² Il ferro si cava dal suolo
e la pietra fusa libera il rame.
³ L'uomo pone un termine alle tenebre
e fruga fino all'estremo limite
le rocce nel buio più fondo.
⁴ Forano pozzi lungi dall'abitato
coloro che perdono l'uso dei piedi:
pendono sospesi lontano dalla gente e vacillano.
⁵ Una terra, da cui si trae pane,
di sotto è sconvolta come dal fuoco.
⁶ Le sue pietre contengono zaffiri
e oro la sua polvere.
⁷ L'uccello rapace ne ignora il sentiero,
non lo scorge neppure l'occhio dell'aquila,
⁸ non battuto da bestie feroci,
né mai attraversato dal leopardo.
⁹ Contro la selce l'uomo porta la mano,
sconvolge le montagne:
¹⁰ nelle rocce scava gallerie
e su quanto è prezioso posa l'occhio:
¹¹ scandaglia il fondo dei fiumi
e quel che vi è nascosto porta alla luce.
¹² Ma la sapienza da dove si trae?
E il luogo dell'intelligenza dov'è?
¹³ L'uomo non ne conosce la via,
essa non si trova sulla terra dei viventi.
¹⁴ L'abisso dice: «Non è in me!»
e il mare dice: «Neppure presso di me!».
¹⁵ Non si scambia con l'oro più scelto,
né per comprarla si pesa l'argento.
¹⁶ Non si acquista con l'oro di Ofir,
con il prezioso berillo o con lo zaffiro.
¹⁷ Non la pareggia l'oro e il cristallo,
né si permuta con vasi di oro puro.
¹⁸ Coralli e perle non meritano menzione,
vale più scoprire la sapienza che le gemme.
¹⁹ Non la eguaglia il topazio d'Etiopia;
con l'oro puro non si può scambiare a peso.
²⁰ Ma da dove viene la sapienza?
E il luogo dell'intelligenza dov'è?
²¹ E' nascosta agli occhi di ogni vivente
ed è ignota agli uccelli del cielo.
²² L'abisso e la morte dicono:
«Con gli orecchi ne udimmo la fama».
²³ Dio solo ne conosce la via,
lui solo sa dove si trovi,
²⁴ perché volge lo sguardo
fino alle estremità della terra,
vede quanto è sotto la volta del cielo.
²⁵ Quando diede al vento un peso
e ordinò alle acque entro una misura,
²⁶ quando impose una legge alla pioggia
e una via al lampo dei tuoni;
²⁷ allora la vide e la misurò,
la comprese e la scrutò appieno
²⁸ e disse all'uomo:
«Ecco, temere Dio, questo è sapienza
e schivare il male, questo è intelligenza».