² »Ach, hört mir doch einmal zu!
Damit würdet ihr mich trösten!
³ Ertragt mich, wenn ich rede,
und spottet hinterher weiter, wenn ihr wollt!
⁴ Ich trage doch meine Klage nicht einem sterblichen Menschen vor,
darum habe ich allen Grund, ungeduldig zu sein!
⁵ Seht mich an! Lässt euch dieser Anblick kalt?
Verschlägt es euch da nicht die Sprache?
⁶ Ich bin bis ins Innerste aufgewühlt,
ich zittere am ganzen Leib,
wenn ich über dieser Frage grüble:
⁷ Warum bleiben die Gottlosen am Leben,
werden alt und immer mächtiger?
⁸ Ihre Kinder wachsen heran,
und auch ihre Enkel haben sie ständig um sich.
⁹ Gott hält jedes Unglück von ihren Häusern fern;
so leben sie in Frieden, ohne Angst.
¹⁰ Ihr Stier deckt die Kühe auf der Weide,
und diese kalben ohne Fehlgeburt.
¹¹ Ihre Kinder spielen draußen;
sie springen herum wie die Lämmer,
die Jüngsten tanzen fröhlich umher.
¹² Man singt zu Tamburin und Laute
und feiert beim Klang der Flöte.
¹³ Sie verbringen ihre Jahre glücklich und zufrieden
und sterben einen sanften Tod.

¹⁴ Und Gott?
›Lass mich in Ruhe!‹, sagen sie zu ihm.
›Ich will von dir nichts wissen
und nicht den Weg gehen, den du mir zeigst!
¹⁵ Wer ist schon Gott, dass ich ihm dienen sollte,
was bringt es mir, wenn ich zu ihm bete?‹ –
¹⁶ Und doch: Ihr Glück liegt nicht in ihrer Hand.
Von ihren üblen Reden halte ich mich fern! –

¹⁷ Wie oft geschieht’s denn,
dass ihr Licht verlöscht,
das Licht der Menschen, die Gott verachten?
Wie oft holt sie das Unheil ein?
Wann trifft sie jemals Gottes Zorn?
¹⁸ Wann endlich sind sie wie Spreu im Wind,
wie ein Strohhalm, den der Sturm wegwirbelt?

¹⁹ Ihr sagt: ›Aufgeschoben ist nicht aufgehoben.
Gott straft stattdessen ihre Kinder!‹
Nein! Sie selbst sollen Gottes Strafe spüren!
²⁰ Mit eigenen Augen sollen Übeltäter ihr Verderben sehen,
vom Zorn des Allmächtigen bis zur bitteren Neige kosten!
²¹ Denn was kümmert sie das Schicksal ihrer Kinder,
wenn ihr eigenes Leben abgelaufen ist?
²² Gott richtet selbst die höchsten Engel^[a].
Wer unter uns will ihn da noch belehren?

²³ Der eine stirbt, noch voll bei Kräften,
hat sicher und sorglos gelebt.
²⁴ Seine Melkeimer flossen stets über von frischer Milch;
er selbst war gesund und wohlgenährt.
²⁵ Der andere stirbt einsam und verbittert,
er hat sein Leben lang nicht eine Spur von Glück gesehen.
²⁶ Nun liegen sie beide unter der Erde,
werden beide von Würmern zerfressen!

²⁷ Ich weiß genau, was ihr jetzt denkt,
mit welchen Vorurteilen ihr mir unrecht tut!
²⁸ Ihr sagt: ›Wo ist es geblieben, das Haus des Tyrannen?
Von der Bleibe der Gottlosen ist nichts mehr zu sehen!‹
²⁹ Doch habt ihr noch nie mit Reisenden gesprochen,
die weit herumgekommen sind,
und noch nie gehört, was sie erzählten:
³⁰ dass der Böse verschont wird,
wenn Gott in seinem Zorn Gericht hält?
Er kommt mit heiler Haut davon!
³¹ Wer sagt ihm ins Gesicht, was er getan hat?
Wer bestraft ihn, wie er es verdient? Keiner!
³² Nach seinem Tod wird er mit allen Ehren beigesetzt;
an seinem Grab hält man noch Ehrenwache!
³³ Unübersehbar ist sein Leichenzug,
der ihn zur letzten Ruh’ geleitet,
und Heimaterde deckt ihn freundlich zu.

³⁴ Wollt ihr mich mit blankem Schwindel trösten?
Jede Antwort, die ihr gebt, ist eine glatte Lüge!«