⁴ »Je suis un homme dont les amis se moquent,

moi qui faisais appel à Dieu et à qui il répondait.

Le juste, l’homme intègre, un objet de moquerie!

⁵ ‘Il faut mépriser le malheur!’ telle est la devise des hommes heureux.

Le mépris, voilà ce qu’ils réservent à ceux dont le pied trébuche.

⁶ »La tranquillité règne sous les tentes des pillards,

la sécurité chez ceux qui provoquent Dieu,

chez celui qui se fait un dieu de sa force.

⁷ »Mais interroge donc les bêtes et elles t'enseigneront,

les oiseaux et ils te l'apprendront,

⁸ ou parle à la terre et elle t'enseignera,

et les poissons de la mer te le raconteront:

⁹ qui ne reconnaît pas, chez eux, la preuve

que c’est la main de l'Eternel qui a fait tout cela?

¹⁰ Il tient dans sa main l'âme de tout ce qui vit,

l’esprit qui anime tout être humain.

¹¹ L'oreille ne jauge-t-elle pas les propos

et le palais ne goûte-t-il pas la nourriture?

¹² De même, c’est aux personnes âgées qu’est attribuée la sagesse,

une longue vie est synonyme de discernement.

¹³ »C’est auprès de Dieu que se trouvent la sagesse et la puissance,

c’est à lui qu’appartiennent le conseil et l'intelligence.

¹⁴ Ce qu'il abat ne sera pas reconstruit,

l’homme qu'il enferme ne sera pas relâché.

¹⁵ Qu’il retienne l’eau et tout se dessèche,

qu’il l’envoie et c’est la dévastation pour la terre.

¹⁶ »C’est auprès de Dieu que se trouvent la force et le succès.

Il maîtrise celui qui s'égare ou fait égarer les autres.

¹⁷ C’est lui qui fait marcher les conseillers du pays dans l’humiliation,

qui affole les juges.

¹⁸ Il diminue l’autorité des rois,

il met une corde autour de leur taille.

¹⁹ C’est lui qui fait marcher les prêtres dans l’humiliation,

qui renverse les autorités les plus stables.

²⁰ C’est lui qui enlève la parole aux orateurs habiles,

qui prive les personnes âgées de bon sens.

²¹ C’est lui qui déverse le mépris sur les grands,

qui prive de leurs aptitudes les hommes forts.

²² C’est lui qui révèle les profondeurs des ténèbres,

qui expose l'ombre de la mort à la lumière.

²³ C’est lui qui donne de la prospérité aux nations et qui les fait disparaître,

qui élargit leur territoire et se montre leur guide.

²⁴ C’est lui qui prive d'intelligence les chefs du pays,

qui les fait errer dans des déserts dépourvus de chemin.

²⁵ Ils tâtonnent alors dans les ténèbres, privés de lumière,

il les fait errer comme des hommes ivres.

13 »Tout cela, mon œil l’a vu,

mon oreille l'a entendu et y a prêté attention.

² Ce que vous savez, je le sais moi aussi,

je ne vous suis en rien inférieur.

³ Seulement moi, c’est au Tout-Puissant que je parlerai,

je veux plaider ma cause devant Dieu.

⁴ Quant à vous, vous étalez des mensonges,

vous êtes tous des médecins sans valeur.

⁵ Si seulement vous aviez gardé le silence!

Vous seriez passés pour des hommes sages.

⁶ »Ecoutez donc mon argumentation,

soyez attentifs à ma plaidoirie!

⁷ Lancerez-vous des affirmations injustes pour défendre Dieu,

pour le soutenir alléguerez-vous des faussetés?

⁸ Allez-vous faire preuve de partialité en sa faveur,

si vous plaidez pour lui?

⁹ S'il vous examine, vous approuvera-t-il,

ou le tromperez-vous comme on trompe un homme? ¹⁰ A coup sûr, il vous le reprochera,

si vous faites, même secrètement, preuve de partialité en sa faveur.

¹¹ Sa majesté ne devrait-elle pas vous épouvanter?

La terreur qu’il inspire ne devrait-elle pas s’abattre sur vous?

¹² Ce que vous rappelez, ce sont des proverbes aussi légers que la cendre;

vos protections ne sont pas plus solides que l’argile.

¹³ »Taisez-vous, laissez-moi, c’est moi qui veux parler,

quoi qu’il m’arrive.

¹⁴ Pourquoi défendrais-je ma personne avec acharnement?

Au contraire, je vais risquer ma vie.

¹⁵ Même s’il me tuait, je continuerais à espérer en lui.

Oui, je défendrai ma conduite devant lui.

¹⁶ Cela même peut servir à mon salut,

car aucun impie n'ose se montrer en sa présence.

¹⁷ »Ecoutez attentivement mon propos,

prêtez l'oreille à mon explication!

¹⁸ Me voici prêt à défendre ma cause.

Je sais que j'ai raison.

¹⁹ Qui plaidera contre moi?

Alors je me tairais en effet et j’expirerais.

²⁰ »Seulement, accorde-moi deux faveurs

et je ne me cacherai pas loin de toi:

²¹ éloigne ta main de moi

et que tes terreurs ne me tourmentent plus!

²² Puis appelle et moi je répondrai,

ou alors je parlerai et tu me feras entendre une réponse.

²³ Quel est le nombre de mes fautes et de mes péchés?

Fais-moi connaître mes transgressions et mes péchés.

²⁴ Pourquoi caches-tu ton visage

et me prends-tu pour ton ennemi?

²⁵ Veux-tu faire trembler une feuille agitée?

Veux-tu poursuivre une paille toute desséchée?

²⁶ »En effet, tu écris contre moi des paroles amères,

tu me fais payer les fautes de ma jeunesse.

²⁷ Tu mets mes pieds dans des entraves,

tu surveilles tous mes mouvements,

tu suis de près les traces de mes pas.

²⁸ Pourtant, l’homme tombe en pourriture,

comme un habit rongé par des mites.

14 »L'être humain né de la femme!

Sa vie est courte mais pleine d’agitation.

² Il pousse comme une fleur, puis il se flétrit;

il s’enfuit comme une ombre, sans résister.

³ Pourtant c'est sur lui que tu as l'œil ouvert,

et tu me fais aller en justice avec toi!

⁴ Qui fera sortir le pur de l’impur?

Personne.

⁵ »Si les jours de l’homme sont fixés, si tu as déterminé le nombre de ses mois,

si tu en as marqué les limites qu'il ne peut franchir,

⁶ détourne les regards de lui et accorde-lui du répit

pour qu'il ait au moins la joie du salarié à la fin de sa journée!

⁷ »En effet, pour un arbre il y a de l'espérance:

quand on le coupe, il repousse

et il produit encore des rejetons;

⁸ même si sa racine a vieilli dans la terre

et que son tronc meurt dans la poussière,

⁹ il reverdit à l'approche de l'eau,

il développe des branches comme une jeune plante.

¹⁰ Quant à l'homme, il meurt et il reste inerte.

Quand l’être humain expire, où est-il?

¹¹ »L’eau de la mer se retire,

les fleuves arrêtent de couler et deviennent tout secs.

¹² De la même manière, l'homme se couche pour ne plus se relever.

Il ne se réveillera pas tant que le ciel subsistera,

il ne sortira pas de son sommeil.

¹³ »Si seulement tu voulais me cacher dans le séjour des morts,

m'y tenir à l’abri jusqu'à ce que ta colère soit passée!

Tu me fixerais un délai, puis tu te souviendrais de moi.

¹⁴ Mais si l'homme meurt, revivra-t-il?

Si tel était le cas, je garderais l'espoir, pendant toute ma vie de luttes,

que ma situation vienne à changer.

¹⁵ Tu appellerais et moi, je te répondrais.

Ton désir serait résolument tourné vers ta créature.

¹⁶ Alors que maintenant tu comptes mes pas,

tu n’aurais plus l'œil sur mes péchés;

¹⁷ tu enfermerais ma transgression dans un sac

et tu blanchirais ma faute.

¹⁸ »Mais la montagne qui s'écroule est réduite en poussière,

le rocher bouge de son emplacement,

¹⁹ l’eau use les pierres

et ses courants entraînent la poussière de la terre.

De la même manière, tu fais disparaître l'espérance de l'homme.

²⁰ Tu l'assailles sans cesse et il s'en va;

tu le défigures, puis tu le renvoies.

²¹ Ses fils peuvent connaître la gloire, il n'en sait rien;

ils peuvent devenir insignifiants, il n’en perçoit rien.

²² C'est pour lui seul qu'il éprouve de la douleur dans son corps,

c'est pour lui seul qu'il ressent de la tristesse dans son âme.»

⁶ »Ce n'est pas moi, ce sont tes propres paroles qui te condamnent,

ce sont tes propres lèvres qui témoignent contre toi.

⁷ Es-tu le premier homme?

As-tu été mis au monde avant les collines?

⁸ As-tu entendu ce qui se dit dans le conseil secret de Dieu?

As-tu confisqué la sagesse?

⁹ Que sais-tu que nous ne sachions pas?

Quelle connaissance as-tu que nous n'ayons pas?

¹⁰ Il y a parmi nous des hommes aux cheveux blancs, des vieillards

plus riches de jours que ton père.

¹¹ »Considères-tu comme insignifiantes les consolations de Dieu

et les paroles qu’on t’adresse avec douceur?

¹² Où ton cœur t'entraîne-t-il

et que signifie ce clignement de tes yeux?

¹³ Oui, c'est contre Dieu que tu tournes ta colère

et que tu avances de pareils discours!

¹⁴ »Qu'est donc l'homme pour prétendre à la pureté?

Celui qui est né de la femme pourrait-il être juste?

¹⁵ Si Dieu ne peut faire confiance à ses saints^[a],

si le ciel n’est pas pur devant lui,

¹⁶ ce sera d’autant moins le cas de cet être abominable et corrompu

qu’est l'homme, qui boit l'injustice comme de l'eau!

¹⁷ »Je vais te parler: écoute-moi!

Je raconterai ce que j'ai vu,

¹⁸ ce que les sages ont fait connaître,

ce qu'ils ont révélé après l’avoir appris de leurs ancêtres.

¹⁹ Le pays leur appartenait alors à eux seuls

et aucun étranger n'était encore venu se mêler à eux.

²⁰ »Le méchant passe dans l'angoisse tous les jours de sa vie,

toutes les années qui sont réservées à l’homme violent.

²¹ Un bruit terrifiant retentit à ses oreilles:

au beau milieu de la paix, le dévastateur fond sur lui.

²² Il ne peut espérer échapper aux ténèbres,

lui qui est guetté par l’épée.

²³ Il court çà et là pour chercher du pain, mais où en trouver?

Il sait que le jour des ténèbres l'attend.

²⁴ La détresse et l'angoisse le tourmentent,

elles l'assaillent comme un roi prêt à combattre,

²⁵ car il a levé la main contre Dieu,

il a défié le Tout-Puissant.

²⁶ Il a eu l'audace de foncer contre lui,

abrité par l’épaisseur de ses boucliers.

²⁷ Il avait le visage tout potelé,

les flancs chargés d'embonpoint,

²⁸ mais il habitera des villes détruites,

des maisons abandonnées,

sur le point de tomber en ruine.

²⁹ Il ne s'enrichira plus, sa fortune ne se relèvera pas,

sa prospérité ne couvrira plus la terre.

³⁰ Il ne pourra s’écarter des ténèbres;

les flammes dessécheront ses rejetons

et Dieu l’écartera par le souffle de sa bouche.

³¹ Qu'il ne se fie pas à la fausseté! Il serait déçu,

car c’est la fausseté qui serait sa récompense.

³² Cela s’accomplira avant la fin de ses jours,

et son rameau ne verdira plus.

³³ Comme une vigne, il se dépouillera de ses fruits encore verts,

comme un olivier il fera tomber ses fleurs.

³⁴ »La compagnie de l'impie est stérile,

et le feu dévorera les tentes des hommes corrompus.

³⁵ Il conçoit le mal et donne naissance au malheur,

il couve la tromperie.»

⁴ Mon cœur brûlait au fond de moi,

mes pensées étaient comme un feu brûlant,

et la parole est venue sur ma langue:

⁵ «Eternel, fais-moi connaître quand finira ma vie,

quel est le nombre de mes jours,

afin que je sache combien je suis peu de chose.

⁶ Voici, tu as donné à mes jours la largeur de la main,

et ma vie est comme un rien devant toi.»

⁸ Maintenant, Seigneur, que puis-je espérer?

C’est en toi qu’est mon espérance.

⁹ Délivre-moi de toutes mes transgressions!

Ne m’expose pas aux insultes du fou!

¹⁰ Je reste muet, je n’ouvre pas la bouche,

car c’est toi qui agis.

¹¹ Détourne tes coups de moi!

Je m’épuise sous les attaques de ta main.

¹² Tu corriges l’homme en le punissant de sa faute,

tu détruis comme la teigne ce qu’il a de plus cher.

Oui, tout homme n’est qu’un souffle. – Pause.

⁴ Mon cœur brûlait au fond de moi,

mes pensées étaient comme un feu brûlant,

et la parole est venue sur ma langue:

⁵ «Eternel, fais-moi connaître quand finira ma vie,

quel est le nombre de mes jours,

afin que je sache combien je suis peu de chose.

⁶ Voici, tu as donné à mes jours la largeur de la main,

et ma vie est comme un rien devant toi.»

⁸ Maintenant, Seigneur, que puis-je espérer?

C’est en toi qu’est mon espérance.

⁹ Délivre-moi de toutes mes transgressions!

Ne m’expose pas aux insultes du fou!

¹⁰ Je reste muet, je n’ouvre pas la bouche,

car c’est toi qui agis.

¹¹ Détourne tes coups de moi!

Je m’épuise sous les attaques de ta main.

¹² Tu corriges l’homme en le punissant de sa faute,

tu détruis comme la teigne ce qu’il a de plus cher.

Oui, tout homme n’est qu’un souffle. – Pause.

⁴ Mon cœur brûlait au fond de moi,

mes pensées étaient comme un feu brûlant,

et la parole est venue sur ma langue:

⁵ «Eternel, fais-moi connaître quand finira ma vie,

quel est le nombre de mes jours,

afin que je sache combien je suis peu de chose.

⁶ Voici, tu as donné à mes jours la largeur de la main,

et ma vie est comme un rien devant toi.»

⁸ Maintenant, Seigneur, que puis-je espérer?

C’est en toi qu’est mon espérance.

⁹ Délivre-moi de toutes mes transgressions!

Ne m’expose pas aux insultes du fou!

¹⁰ Je reste muet, je n’ouvre pas la bouche,

car c’est toi qui agis.

¹¹ Détourne tes coups de moi!

Je m’épuise sous les attaques de ta main.

¹² Tu corriges l’homme en le punissant de sa faute,

tu détruis comme la teigne ce qu’il a de plus cher.

Oui, tout homme n’est qu’un souffle. – Pause.