A queda de Jerusalém

52 Zedequias tinha 21 anos quando começou a reinar, e reinou em Jerusalém por onze anos. Sua mãe se chamava Hamutal e era filha de Jeremias, de Libna. ² Fez o que era mau aos olhos do Senhor, como Jeoaquim antes dele. ³ Estas coisas aconteceram por causa da ira do Senhor contra o povo de Jerusalém e de Judá. Por fim, ele os expulsou de sua presença.

Zedequias se rebelou contra o rei da Babilônia. ⁴ Assim, em 15 de janeiro,^[a] durante o nono ano de reinado de Zedequias, Nabucodonosor, rei de Babilônia, e todo o seu exército cercaram Jerusalém e construíram rampas de ataque contra os muros. ⁵ Jerusalém permaneceu cercada até o décimo primeiro ano do reinado de Zedequias.

⁶ Em 18 de julho, no décimo primeiro ano do reinado de Zedequias,^[b] a fome na cidade tinha se tornado tão severa que não havia mais nenhum alimento. ⁷ Assim, abriram uma brecha no muro da cidade, e todos os soldados fugiram. Como a cidade estava cercada pelos babilônios,^[c] os soldados esperaram até o anoitecer. Então, passaram pelo portão entre os dois muros atrás do jardim do rei e fugiram em direção ao vale do Jordão.^[d]

⁸ Contudo, o exército babilônio perseguiu o rei Zedequias e o alcançou nas planícies de Jericó, pois todos os seus soldados o haviam abandonado e se dispersado. ⁹ Capturaram Zedequias e o levaram ao rei da Babilônia, em Ribla, na terra de Hamate. Ali o rei da Babilônia sentenciou Zedequias. ¹⁰ Obrigou Zedequias a vê-lo matar seus filhos e todos os oficiais de Judá. ¹¹ Depois, arrancou seus olhos, o prendeu com correntes de bronze e o levou para a Babilônia. Zedequias permaneceu preso até o dia de sua morte.

O templo é destruído

¹² Em 17 de agosto daquele ano,^[e] o décimo nono ano do reinado de Nabucodonosor, Nebuzaradã, capitão da guarda e oficial do rei babilônio, chegou a Jerusalém. ¹³ Queimou o templo do Senhor, o palácio real e todas as casas de Jerusalém. Queimou também todos os edifícios importantes da cidade. ¹⁴ Depois, supervisionou o exército babilônio^[f] na demolição de todos os muros de Jerusalém. ¹⁵ Em seguida, Nebuzaradã, capitão da guarda, deportou alguns dos mais pobres, o povo que havia ficado na cidade, os desertores de Judá que se entregaram ao rei da Babilônia e o restante dos artesãos. ¹⁶ Permitiu, no entanto, que alguns dos mais pobres ficassem para cuidar dos vinhedos e dos campos.

¹⁷ Os babilônios despedaçaram as colunas de bronze na frente do templo do Senhor, as bases móveis de bronze e o grande tanque de bronze chamado Mar, e levaram todo o bronze para a Babilônia. ¹⁸ Também levaram os baldes para cinzas, as pás, os cortadores de pavios, as bacias, as vasilhas e todos os outros utensílios de bronze usados para o serviço no templo. ¹⁹ O capitão da guarda também levou os baldes pequenos, os incensários, as bacias, as panelas, os candeeiros, as colheres, as vasilhas usadas para as ofertas derramadas e todos os outros utensílios de ouro puro ou de prata.

²⁰ Era impossível calcular o peso do bronze das duas colunas, do Mar com os doze touros de bronze debaixo dele e das bases móveis. Esses objetos tinham sido feitos para o templo do Senhor por ordem do rei Salomão. ²¹ Cada coluna media 8,3 metros de altura e tinha 5,5 metros de circunferência.^[g] Era oca, e suas paredes tinham cerca de 8 centímetros de espessura.^{[h] 22} O capitel de bronze no alto de cada coluna media cerca de 2,25 metros^[i] de altura e era enfeitado ao redor com correntes entrelaçadas de romãs feitas de bronze. ²³ Havia 96 romãs nos lados, e nas correntes entrelaçadas ao redor do topo havia, ao todo, cem romãs.

²⁴ Nebuzaradã, capitão da guarda, levou como prisioneiros o sumo sacerdote Seraías, o sacerdote auxiliar Sofonias e três dos principais guardas das portas. ²⁵ Dentre o povo que ainda estava escondido na cidade, levou um oficial responsável pelo exército, sete dos conselheiros pessoais do rei, o secretário do comandante do exército, que era encarregado do alistamento, e outros sessenta homens do povo. ²⁶ Nebuzaradã, capitão da guarda, levou-os ao rei da Babilônia, em Ribla. ²⁷ E ali em Ribla, na terra de Hamate, o rei da Babilônia mandou executá-los. Assim, o povo de Judá foi enviado para o exílio, para longe de sua terra.

²⁸ No sétimo ano do reinado de Nabucodonosor,^[j] 3.023 judeus foram levados para o exílio na Babilônia. ²⁹ No décimo oitavo ano de Nabucodonosor,^[k] mais 832 pessoas foram exiladas de Jerusalém. ³⁰ No vigésimo terceiro ano de Nabucodonosor,^[l] ele enviou Nebuzaradã, capitão da guarda, que levou mais 745 judeus. Ao todo, 4.600 pessoas foram exiladas.

Esperança para a dinastia de Israel

³¹ No trigésimo sétimo ano do exílio de Joaquim, rei de Judá, Evil-Merodaque começou a reinar na Babilônia. Foi bondoso com^[m] Joaquim e o libertou da prisão em 31 de março daquele ano.^{[n] 32} Falou com ele gentilmente e o colocou num lugar mais elevado que o de outros reis exilados na Babilônia. ³³ Providenciou-lhe roupas novas, em lugar das roupas de prisioneiro, e permitiu que ele comesse na presença do rei enquanto vivesse. ³⁴ Joaquim recebeu do rei da Babilônia uma provisão diária de alimento enquanto viveu, até o dia de sua morte.