Salutation

1 Jacques, serviteur de Dieu et du Seigneur Jésus-Christ, salue les douze tribus dispersées du peuple de Dieu^[a].

L’épreuve et la persévérance

² Mes frères et sœurs, quand vous passez par toutes sortes d’épreuves^[b], considérez-vous comme heureux. ³ Car vous le savez : la mise à l’épreuve de votre foi produit l’endurance. ⁴ Mais il faut que votre endurance aille jusqu’au bout de ce qu’elle peut faire pour que vous parveniez à l’état d’adultes et soyez pleins de force, des hommes auxquels il ne manque rien.

La sagesse et la prière

⁵ Si l’un de vous manque de sagesse^[c], qu’il la demande à Dieu qui la lui donnera, car il donne à tous généreusement et sans faire de reproche. ⁶ Il faut cependant qu’il la demande avec foi, sans douter, car celui qui doute ressemble aux vagues de la mer agitées et soulevées par le vent. ⁷ Qu’un tel homme ne s’imagine pas obtenir quoi que ce soit du Seigneur : ⁸ son cœur est partagé, il est inconstant dans toutes ses entreprises.

Le pauvre et le riche

⁹ Que le frère ou la sœur pauvre soit fier de ce que Dieu l’élève, ¹⁰ et le riche de ce que Dieu l’abaisse. En effet, il passera comme la fleur des champs. ¹¹ Le soleil se lève, sa chaleur devient brûlante^[d], et la plante se dessèche, sa fleur tombe, et toute sa beauté^[e] s’évanouit. Ainsi en est-il du riche : il disparaîtra au milieu de ses activités.

La tentation et les mauvais désirs

¹² Heureux l’homme qui tient ferme face à la tentation^[f], car après avoir fait ses preuves, il recevra la couronne du vainqueur : la vie que Dieu a promise à ceux qui l’aiment. ¹³ Que personne, devant la tentation, ne dise : « C’est Dieu qui me tente. » Car Dieu ne peut pas être tenté par le mal et il ne tente lui-même personne. ¹⁴ Lorsque nous sommes tentés, ce sont les mauvais désirs que nous portons en nous qui nous attirent et nous séduisent, ¹⁵ puis le mauvais désir conçoit et donne naissance au péché. Or le péché, une fois parvenu à son plein développement, engendre la mort. ¹⁶ Ne vous laissez donc pas égarer sur ce point, mes chers frères et sœurs : ¹⁷ tout cadeau de valeur, tout don parfait, nous vient d’en haut, du Père des lumières^[g] et en qui il n’y a ni changement, ni ombre due à des variations^[h]. ¹⁸ Par un acte de sa libre volonté, il nous a engendrés^[i] par la parole de vérité pour que nous soyons comme les premiers fruits de sa nouvelle création. ¹⁹ Vous savez tout cela, mes chers frères et sœurs^[j].

La Parole et l’obéissance

Mais que chacun de vous soit toujours prêt à écouter, qu’il ne se hâte pas de parler, ni de se mettre en colère. ²⁰ Car ce n’est pas par la colère qu’un homme accomplit ce qui est juste aux yeux de Dieu. ²¹ Débarrassez-vous donc de tout ce qui souille et de tout ce qui reste en vous de méchanceté, pour recevoir, avec humilité, la Parole qui a été plantée dans votre cœur, car elle a le pouvoir de vous sauver.

²² Seulement, ne vous contentez pas de l’écouter, traduisez-la en actes, sans quoi vous vous tromperiez vous-mêmes.

²³ En effet, si quelqu’un se contente d’écouter la Parole sans y conformer ses actes, il ressemble à un homme qui, en s’observant dans un miroir, découvre son vrai visage : ²⁴ après s’être ainsi observé, il s’en va et oublie ce qu’il est.

²⁵ Voici, au contraire, un homme qui scrute la loi parfaite qui donne la liberté : il lui demeure fidèlement attaché et, au lieu de l’oublier après l’avoir entendue, il y conforme ses actes ; cet homme sera heureux dans tout ce qu’il fait. ²⁶ Mais si quelqu’un croit être religieux, alors qu’il ne sait pas tenir sa langue en bride, il s’illusionne lui-même : sa religion ne vaut rien.

²⁷ La religion authentique et pure aux yeux de Dieu, le Père, consiste à aider les orphelins et les veuves dans leurs détresses et à ne pas se laisser corrompre par ce monde.