Jérémie 17-20

La Bible du Semeur

Le cœur corrompu

Le péché de Juda

17 Le péché de Juda ^|est écrit avec un burin de fer,

il est gravé ^|sur la tablette de leur cœur
avec la pointe de diamant
et sur les cornes ^|aux coins de leurs autels^[a].
²Aussi leurs fils ont leurs pensées, ^|tournées vers leurs autels
et vers leurs pieux sacrés ^|voués à Ashéra ^|près de chaque arbre vert
sur les hautes collines^[b]
³et les montagnes ^|dans la campagne.
Mais je livrerai au pillage
vos biens, tous vos trésors,
ainsi que vos hauts lieux,
à cause des péchés ^|que vous avez commis
dans tout votre pays^[c].
⁴Tu te dessaisiras ^|du patrimoine que je t’ai donné
et de vos ennemis, ^|je vous rendrai esclaves,
dans un pays ^|qui vous est inconnu ;
car vous, vous avez attisé ^|le feu de ma colère :
il sera embrasé ^|à tout jamais.

⁵Voici ce que déclare l’Eternel :
Maudit soit l’homme ^|qui met sa confiance en l’homme
et qui fait des moyens humains ^|la source de sa force
mais qui détourne ^|son cœur de l’Eternel.
⁶Il est comme un buisson dans le désert,
et il ne verra pas ^|arriver le bonheur.
Il aura pour demeure ^|un aride désert,
une terre salée ^|où n’habite personne.
⁷Béni soit l’homme ^|qui met sa confiance ^|en l’Eternel
et qui fonde sur l’Eternel ^|toute son assurance.
⁸Il sera comme un arbre ^|planté près d’un cours d’eau
qui étend ses racines ^|vers le ruisseau,
il ne redoute rien ^|lorsque vient la chaleur :
ses feuilles restent vertes ;
il ne s’inquiète pas
pendant l’année de sécheresse,
et il ne cesse pas ^|de produire du fruit^[d].

⁹Le cœur est tortueux ^|plus que toute autre chose,
et il est incurable,
qui pourrait le connaître ?
¹⁰Moi, l’Eternel, ^|moi, je sonde les cœurs,
je scrute le tréfonds de l’être
pour donner à chacun ^|ce que lui auront valu sa conduite
et les effets ^|de ses agissements.

Prière

¹²Il est un trône glorieux, ^|élevé dès les origines,
c’est là qu’est notre sanctuaire.
¹³O Eternel, ^|toi l’espoir d’Israël,
tous ceux qui t’abandonnent ^|seront couverts de honte.
Oui, ceux qui se détournent ^|de moi vont à leur perte,
parce qu’ils ont abandonné ^|la source des eaux vives^[e] ^|qu’est l’Eternel.

¹⁴Guéris-moi, Eternel, ^|et je serai guéri !
Oui, sauve-moi ^|et je serai sauvé !
Car c’est toi que je loue !
¹⁵Les voilà qui me disent :
« Où sont donc les menaces ^|que l’Eternel a proférées ?
Qu’elles se réalisent ! »
¹⁶Pourtant, je n’ai pas refusé
de marcher à ta suite ^|en étant un berger^[f].
Je n’ai pas souhaité ^|que vienne le jour des douleurs.
Toi, tu es au courant ^|de ce qu’a dit ma bouche,
c’est devant toi que j’ai parlé.
¹⁷Ne deviens pas pour moi ^|un sujet de frayeur !
Tu es mon seul refuge ^|dans le temps du malheur !
¹⁸Que mes persécuteurs ^|soient dans la confusion,
et que je ne sois pas confus !
Qu’ils soient saisis de peur,
et que je n’aie pas peur !
Fais arriver sur eux ^|le jour de la détresse,
et brise-les ^|par un double désastre !

Le sabbat consacré à l’Eternel

¹⁹L’Eternel me parla en ces termes : Va te poster à « la porte du Peuple », par où entrent et sortent les rois de Juda. Et fais de même à toutes les autres portes de la cité de Jérusalem. ²⁰Là tu proclameras : Ecoutez ce que déclare l’Eternel, rois de Juda, et vous, tous les Judéens, et vous, tous les habitants de Jérusalem, vous qui passez par ces portes !

²¹Voici ce que déclare l’Eternel : Gardez-vous de porter des fardeaux le jour du sabbat, et ne leur faites pas passer les portes de Jérusalem^[g] ! ²²Ne faites pas non plus sortir de fardeau de vos maisons au jour du sabbat ! Abstenez-vous de tout travail, et faites de ce jour du sabbat un jour saint, comme je l’ai ordonné à vos ancêtres^[h]. ²³Ils n’ont pas écouté ni prêté attention, ils ont raidi leur nuque et ils ne m’ont pas écouté, ils n’ont pas accepté d’instructions de ma part.

²⁴Mais si vous m’écoutez vraiment, déclare l’Eternel, si le jour du sabbat vous ne faites pas passer de fardeaux par les portes de cette ville et si vous faites de ce jour du sabbat un jour saint, vous abstenant en ce jour-là de tout travail, ²⁵alors des rois et leurs ministres continueront à passer par ces portes. Ces rois, siégeant sur le trône de David, se déplaceront, montés sur des chars et des chevaux. Eux et leurs ministres, ainsi que les Judéens et les habitants de Jérusalem passeront par ces portes, et, pour toujours, la ville restera habitée. ²⁶Alors, des villes de Juda et des environs de Jérusalem, du territoire de Benjamin et de la vallée du Jourdain^[i], de la montagne et du Néguev, on viendra pour offrir des holocaustes et d’autres sacrifices, des offrandes et de l’encens, pour offrir des sacrifices de reconnaissance, dans le temple de l’Eternel. ²⁷Mais si vous ne m’écoutez pas, si vous ne faites pas du jour du sabbat un jour saint, si vous ne vous abstenez pas de porter des fardeaux et de franchir les portes de Jérusalem en ce jour-là, alors je mettrai le feu aux portes de la ville, et il consumera les palais de Jérusalem : il ne s’éteindra pas.

Le signe du potier

Dans la maison du potier

18 L’Eternel parla à Jérémie en ces termes : ²Va, rends-toi chez le potier et là, je te ferai entendre ma parole.

³Je me rendis donc chez le potier, qui était en train de travailler sur son tour. ⁴Mais le récipient qu’il façonnait avec l’argile ne fut pas réussi. Alors le potier en refit un autre, comme il le jugea bon. ⁵Là-dessus, l’Eternel me parla en ces termes : ⁶O peuple d’Israël, ne puis-je pas agir à votre égard comme a fait ce potier ? demande l’Eternel. Vous êtes entre mes mains, comme l’argile entre les mains du potier, communauté d’Israël !

⁷Une fois, je décrète de déraciner un peuple ou un royaume, de le renverser et d’amener sa ruine^[j]. ⁸Mais si ce peuple que j’ai menacé cesse de mal agir, je renoncerai à lui envoyer le malheur que j’avais projeté contre lui. ⁹Et si, par contre, je parle de construire et de planter tel peuple, ou tel royaume, ¹⁰mais que ce peuple fait ce que je considère comme mal, et ne m’écoute pas, je renoncerai au bien que j’avais parlé de lui faire.

¹¹Dis donc maintenant aux Judéens et aux habitants de Jérusalem : Voici ce que déclare l’Eternel : Moi je façonne votre malheur, et j’ai des projets contre vous. Que chacun de vous abandonne donc sa conduite mauvaise, qu’il se comporte et qu’il agisse d’une bonne manière. ¹²Mais ils te répondront : « C’est peine perdue, nous ferons à notre tête et chacun agira selon les penchants de son cœur obstiné et mauvais. »

Un oubli coupable

¹³Et c’est pourquoi ^|voici ce que déclare l’Eternel :
Demandez donc aux autres peuples
si l’on a entendu ^|pareille chose !
La communauté d’Israël ^|a vraiment perpétré ^|un horrible forfait !
¹⁴Avez-vous jamais vu la neige
abandonner les rochers du Liban ?
Avez-vous vu tarir ^|les eaux qui en descendent,
ces eaux qui coulent, fraîches^[k] ?
¹⁵Mais mon peuple m’oublie :
il offre des parfums ^|à des faux dieux
qui, sur sa route, le font chanceler,
et qui lui font quitter ^|les chemins de toujours
pour marcher sur des sentiers et des routes
qui ne sont pas frayés.
¹⁶Il expose ainsi son pays ^|à la dévastation
pour lui attirer pour toujours ^|des sifflements d’horreur.
Quiconque y passera ^|en sera atterré
et hochera la tête.
¹⁷Comme le vent d’orient, ^|je les disperserai
devant leurs ennemis ;
au jour de leur désastre,
je leur présenterai mon dos
et non ma face.

Complot contre Jérémie

¹⁸Alors certains se mirent à dire : Allons : formons un plan contre ce Jérémie ! On trouvera toujours des prêtres pour enseigner la Loi, des sages pour nous donner des conseils ainsi que des prophètes pour proclamer une parole. Venez, attaquons-le avec des calomnies ! Et ne prêtons plus attention à tout ce qu’il nous dit !

¹⁹Mais toi, ô Eternel, ^|prête-moi attention,
écoute ce que disent ^|ces gens qui me cherchent querelle.
²⁰Rendront-ils le mal pour le bien ?
Ils creusent une fosse ^|pour m’y faire tomber.
Considère, Eternel,
que, pour plaider ^|en faveur de ces gens,
je me suis tenu devant toi
en vue de détourner ^|ta colère loin d’eux !
²¹A cause de cela, ^|livre leurs fils à la famine
et précipite-les ^|sur le fil de l’épée !
Prive leurs femmes ^|de leurs enfants, ^|qu’elles deviennent veuves,
que leurs maris ^|soient frappés par la peste,
et que leurs jeunes gens ^|soient frappés par l’épée ^|dans le combat !
²²Qu’on entende des cris ^|sortir de leurs demeures,
quand tu feras venir ^|subitement sur eux ^|des bandes ennemies,
parce qu’ils ont creusé ^|des fosses pour me prendre
et caché des filets ^|pour m’attraper les pieds !
²³Mais toi, ô Eternel, ^|tu connais bien leurs plans
pour me faire mourir.
Ne pardonne pas leur forfait !
N’efface pas leur faute ! ^|Ne l’oublie pas !
Qu’ils soient terrassés devant toi !
Au temps où ta colère éclate, ^|agis contre eux !

Le vase brisé

19 Voici ce que l’Eternel m’a dit : Va acheter chez le potier une jarre en terre cuite. Prends avec toi quelques responsables du peuple et des responsables d’entre les prêtres.

²Ensuite, tu sortiras dans la vallée de Ben-Hinnom^[l], à l’entrée de la porte des Tessons de poterie. Là, tu proclameras les paroles que je te communiquerai.

³Tu parleras ainsi : Vous les rois de Juda, et vous les habitants de Jérusalem, écoutez ce que dit l’Eternel. Voici ce que déclare le Seigneur des armées célestes, le Dieu d’Israël : Je vais envoyer sur ce lieu un terrible malheur, à faire tinter les oreilles de ceux qui l’apprendront, ⁴parce qu’ils m’ont abandonné, et qu’ils ont profané ce lieu en offrant des parfums à des dieux étrangers qu’ils n’avaient pas connus, ni eux ni leurs ancêtres, ni les rois de Juda. Ils ont rempli ce lieu du sang des innocents ⁵et ils ont érigé des hauts lieux à Baal pour brûler leurs enfants en holocauste pour Baal^[m]. C’est bien là quelque chose que je n’ai pas ordonné, dont je n’ai pas parlé et qui ne m’est même pas venu à la pensée^[n]. ⁶C’est pourquoi le temps vient – l’Eternel le déclare – où cet endroit ne sera plus nommé : « le Topheth » ni « la vallée de Ben-Hinnom », mais on l’appellera : « la vallée du Massacre ».

⁷J’anéantirai^[o], ici, les plans de Juda et de Jérusalem, et je les ferai succomber par l’épée de leurs ennemis, et par ceux qui en veulent à leur vie. Je livrerai leurs corps en pâture aux rapaces et aux bêtes sauvages. ⁸Je transformerai cette ville en un lieu dévasté, et qui suscitera des sifflements horrifiés : tous ceux qui passeront par là en seront atterrés, ils siffleront d’horreur à la vue de ses plaies. ⁹Je leur ferai manger la chair de leurs enfants ; ils mangeront la chair, chacun de son prochain, dans les affres du siège et au sein de l’angoisse auxquels les réduiront leurs ennemis, ceux qui en veulent à leur vie.

¹⁰Ensuite tu briseras la jarre devant ceux qui t’accompagneront ¹¹et tu leur diras : Voici ce que déclare le Seigneur des armées célestes : Je briserai ainsi ce peuple et cette ville, tout comme on brise un récipient que le potier a fabriqué et qu’on ne pourra plus réparer. On enterrera les morts au Topheth, faute de place ailleurs^[p]. ¹²C’est ainsi que je traiterai ce lieu avec ses habitants – l’Eternel le déclare – en rendant cette ville comparable au Topheth. ¹³Les maisons de Jérusalem et celles des rois de Juda seront aussi impures que ce lieu du Topheth. Oui, toutes les maisons où ils ont fait brûler des parfums sur les toits en terrasse^[q] pour tous les astres et fait des libations à des dieux étrangers.

¹⁴Jérémie revint du Topheth, où l’Eternel l’avait envoyé pour prophétiser, et il se plaça dans le parvis du temple de l’Eternel pour dire à tout le peuple : ¹⁵Voici ce que déclare le Seigneur des armées célestes, le Dieu d’Israël : Je vais faire venir sur cette ville et sur toutes les villes qui en dépendent, tous les malheurs que j’ai annoncés contre elle ; car leurs habitants ont refusé obstinément d’obéir à mes paroles.

Jérémie en prison

20 Le prêtre Pashhour, fils d’Immer, qui était le responsable en chef du temple de l’Eternel^[r], entendit Jérémie prophétiser de cette manière ; ²alors, il fit battre le prophète, puis le fit attacher au pilori à côté de la porte supérieure de Benjamin, qui donne accès au temple de l’Eternel.

³Le lendemain, Pashhour détacha Jérémie du pilori. Celui-ci lui dit : Ce n’est plus Pashhour que l’Eternel t’appelle, mais « De toutes parts, c’est la terreur^[s] » !

⁴Voici, en effet, ce que déclare l’Eternel : Je vais t’abandonner à la terreur ainsi que tous tes amis ; ils tomberont sous l’épée de leurs ennemis, et tu en seras témoin. Je livrerai aussi tout le peuple de Juda au roi de Babylone, qui les déportera à Babylone et les fera périr par l’épée. ⁵Je livrerai encore toutes les richesses de cette ville, tout le produit de son travail, tout ce qu’elle a de précieux et tous les trésors des rois de Juda, tout cela je le livrerai à leurs ennemis, ils le pilleront, le prendront et l’emporteront à Babylone.

⁶Quant à toi, Pashhour, ainsi que tous ceux qui habitent chez toi, vous irez en captivité ; tu iras à Babylone^[t], et c’est là que tu mourras, que tu seras enterré, ainsi que tous tes amis auxquels tu as prophétisé le mensonge.

Plaintes et réconfort

⁷Tu m’as séduit, ^|ô Eternel,
et je me suis laissé séduire !
Tu as usé de force ^|à mon égard ^|et tu l’as emporté.
A longueur de journée, ^|je suis un objet de risée,
tous se moquent de moi.
⁸Chaque fois que je parle, ^|c’est pour crier très haut :
J’annonce la violence^[u] ^|et la dévastation.
A longueur de journée, ^|ta parole, Eternel,
m’attire des outrages ^|et des insultes.
⁹Et lorsque je me dis :
« Je veux oublier sa parole
et je ne parlerai plus en son nom »,
il y a, dans mon cœur, ^|comme un feu qui m’embrase
enfermé dans mes os,
je m’épuise à le contenir ^|et n’y arrive pas !

¹⁰J’ai entendu les propos menaçants ^|que profère la foule :
« De toutes parts, c’est la terreur.
Dénoncez-le », crient-ils. ^|« Nous le dénoncerons ! »
Tous les gens qui étaient ^|avec moi en bons termes
guettent ma chute :
« Qu’il se laisse séduire,
et nous aurons gagné ;
alors nous le tiendrons ^|et nous nous vengerons de lui ! »
¹¹Mais l’Eternel est avec moi ^|comme un puissant guerrier ;
ceux qui me persécutent ^|vont trébucher,
et ils ne l’emporteront pas.
Ils seront tout honteux ^|car ils ne réussiront pas.
Leur honte sera éternelle, ^|on ne l’oubliera pas.

¹²Toi, Seigneur des armées célestes, ^|tu éprouves le juste,
tu vois le cœur ^|et le tréfonds de l’être.
Que je voie donc ^|comment tu les rétribueras ;
en effet c’est à toi ^|que j’ai remis ma cause.
¹³Chantez à l’Eternel ! ^|Oui, louez l’Eternel
car il sauve le pauvre
de la main des méchants.

¹⁴Maudit soit à jamais ^|le jour où je suis né !
Que ce jour où ma mère ^|m’a fait naître en ce monde
ne soit jamais béni^[v] !
¹⁵Maudit soit l’homme ^|qui porta la nouvelle ^|à mon père, en disant :
« Il t’est né un garçon »
et qui lui a causé ^|une très grande joie.
¹⁶Qu’il devienne semblable aux villes
que l’Eternel a renversées^[w] ^|sans regretter sa décision !
Que, dès le point du jour, ^|il entende des cris,
et des clameurs ^|à l’heure de midi.
¹⁷Car il ne m’a pas fait mourir ^|dans le sein de ma mère,
qui serait devenue ma tombe
de sorte qu’à jamais ^|elle m’aurait gardé en elle !
¹⁸A quoi bon être sorti de son sein
si c’est pour faire l’expérience ^|de la souffrance, ^|de l’affliction,
pour consumer ma vie ^|dans le mépris ?

Footnotes

17.1 Sur les cornes des autels, voir Ex 27.2.
17.2 Le culte de la fécondité se pratiquait sur les hautes collines dominées par un bouquet d’arbres verts.
17.3 Pour les v. 3-4, voir 15.13-14.
17.8 Voir Ps 1.3.
17.13 Voir 2.13.
17.16 Pourtant, je n’ai pas refusé … un berger : selon le texte hébreu traditionnel. D’après deux manuscrits grecs : je ne t’ai pas pressé d’envoyer le malheur.
17.21 Voir Né 13.15-22.
17.22 Voir Ex 20.8-10 ; Dt 5.12-14.
17.26 Ou : Bas-Pays, région de collines à l’ouest de Jérusalem vers la plaine côtière de la Méditerranée.
18.7 Pour les v. 7-9, voir 1.10.
18.14 Avez-vous vu tarir … fraîches ? Hébreu obscur, traduction conjecturale.
19.2 Voir note 7.31.
19.5 Voir 3.24 et note.
19.5 Pour les v. 5-7, voir 7.31-33.
19.7 En hébreu, le verbe rendu par j’anéantirai fait assonance avec le terme traduit par jarre (v. 1).
19.11 Voir 7.32.
19.13 Voir 32.29. Les rois de Juda avaient édifié des autels idolâtres sur les terrasses du palais de Jérusalem (2 R 23.12). Beaucoup d’habitants ont dû les imiter.
20.1 Peut-être un descendant du chef du seizième groupe familial des prêtres (1 Ch 24.14). Il était chargé de punir ceux qui causaient des désordres dans le Temple (29.26).
20.3 Voir v. 10 et 6.25 ; 46.5 ; 49.29.
20.6 Accompli probablement en 597 av. J.-C., lors de l’invasion des Babyloniens, car, peu après cette date (voir 29.2), c’est un dénommé Sophonie qui occupait sa fonction (29.25-26).
20.8 Autre traduction : je dénonce la violence …
20.14 Pour les v. 14-18, voir Jb 3.1-19.
20.16 Allusion à la destruction de Sodome et de Gomorrhe, rapportée en Gn 19.23-25.

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