¹⁰ I figli d'Israele si accamparono a Ghilgal e, sulla sera del quattordicesimo giorno del mese, celebrarono la Pasqua nelle pianure di *Gerico. ¹¹ L'indomani della Pasqua, in quello stesso giorno, mangiarono i prodotti del paese: *pani azzimi e grano arrostito.

Solenne celebrazione della Pasqua in Giuda

30 ^(A)Poi *Ezechia inviò dei messaggeri per tutto *Israele e *Giuda, e scrisse anche lettere a *Efraim e a *Manasse, perché venissero alla casa del Signore, a *Gerusalemme, a cele
brare la Pasqua in onore del Signore, Dio d'Israele. ² Il re, i suoi capi e tutta l'assemblea, in un consiglio tenuto a Gerusalemme, avevano deciso di celebrare la Pasqua il secondo mese. ³ Infatti non potevano celebrarla al tempo dovuto, perché i *sacerdoti non si erano santificati in numero sufficiente, e il popolo non si era radunato a Gerusalemme. ⁴ La cosa piacque al re e a tutta l'assemblea; ⁵ e stabilirono di proclamare un bando per tutto Israele, da Beer-Sceba fino a *Dan, perché la gente venisse a Gerusalemme a celebrare la Pasqua in onore del Signore, Dio d'Israele; infatti in passato essa non era stata celebrata in modo generale, secondo come è prescritto.

⁶ I corrieri dunque andarono con le lettere del re e dei suoi capi per tutto Israele e Giuda. E, conformemente all'ordine del re, dissero: «Figli d'Israele, tornate al Signore, Dio d'*Abraamo, d'*Isacco e d'Israele, affinché egli torni al residuo che di voi è scampato dalle mani dei re d'Assiria. ⁷ Non siate come i vostri padri e come i vostri fratelli, che sono stati infedeli al Signore, Dio dei loro padri, al punto che egli li ha dati in preda alla desolazione, come voi vedete. ⁸ Ora non irrigidite il vostro collo, come i padri vostri; date la mano al Signore, venite al suo *santuario che egli ha santificato per sempre, e servite il Signore, vostro Dio, affinché la sua ardente ira si ritiri da voi. ⁹ Infatti, se tornate al Signore, i vostri fratelli e i vostri figli troveranno pietà presso quelli che li hanno fatti schiavi, e ritorneranno in questo paese; poiché il Signore, vostro Dio, è clemente e misericordioso, e non volgerà la faccia lontano da voi, se tornate a lui». ¹⁰ Quei corrieri dunque passarono di città in città nel paese di Efraim e di Manasse, e fino a *Zabulon; ma la gente si faceva beffe di loro e li derideva. ¹¹ Tuttavia alcuni uomini di *Ascer, di Manasse e di Zabulon si umiliarono, e vennero a Gerusalemme. ¹² Anche in Giuda la mano di Dio operò in modo da dar loro un medesimo cuore per mettere a effetto l'ordine del re e dei capi, secondo la parola del Signore.

¹³ Un gran popolo si riuní a Gerusalemme per celebrare la *festa degli Azzimi, il secondo mese: fu un'assemblea immensa. ¹⁴ Si levarono e tolsero via gli altari sui quali si offrivano sacrifici a Gerusalemme, tolsero via tutti gli altari sui quali si offrivano incensi, e li gettarono nel torrente *Chidron. ¹⁵ Poi sacrificarono l'agnello pasquale, il quattordicesimo giorno del secondo mese. I sacerdoti e i *Leviti, i quali, presi da vergogna, si erano santificati, offrirono olocausti nella casa del Signore; ¹⁶ e occuparono il posto assegnato loro dalla legge di *Mosè, uomo di Dio. I sacerdoti facevano l'aspersione del sangue, che ricevevano dalle mani dei Leviti. ¹⁷ Siccome molti dell'assemblea non si erano santificati, i Leviti avevano l'incarico di sacrificare gli agnelli pasquali, consacrandoli al Signore, per tutti quelli che non erano puri. ¹⁸ Infatti una gran parte del popolo, molti di Efraim, di Manasse, d'*Issacar e di Zabulon non si erano purificati, e mangiarono la Pasqua, senza conformarsi a quanto è prescritto. Ma Ezechia pregò per loro, e disse: «Il Signore, che è buono, perdoni ¹⁹ chiunque ha disposto il proprio cuore alla ricerca di Dio, il Signore, Dio dei suoi padri, anche senza avere la purificazione richiesta dal santuario». ²⁰ Il Signore esaudí Ezechia, e perdonò il popolo. ²¹ Cosí i figli d'Israele che si trovarono a Gerusalemme celebrarono la festa degli Azzimi per sette giorni con grande gioia; e ogni giorno i Leviti e i sacerdoti celebravano il Signore con gli strumenti consacrati ad accompagnare le sue lodi. ²² Ezechia parlò al cuore di tutti i Leviti che mostravano grande intelligenza nel servizio del Signore; e si fecero i pasti della festa durante i sette giorni, offrendo sacrifici di riconoscenza e lodando il Signore, Dio dei loro padri.

²³ Tutta l'assemblea deliberò di celebrare la festa per altri sette giorni; e la celebrarono con gioia durante questi sette giorni. ²⁴ Infatti Ezechia, re di Giuda, aveva donato all'assemblea mille tori e settemila pecore, e i capi pure avevano donato all'assemblea mille tori e diecimila pecore; e un gran numero di sacerdoti si erano santificati. ²⁵ Tutta l'assemblea di Giuda, i sacerdoti, i Leviti, tutta l'assemblea di quelli venuti da Israele e gli stranieri giunti dal paese d'Israele o stabiliti in Giuda, furono in festa. ²⁶ Cosí ci fu gran gioia a Gerusalemme; dal tempo di *Salomone, figlio di *Davide, re d'Israele, non c'era stato nulla di simile a Gerusalemme. ²⁷ Poi i sacerdoti e i Leviti si levarono e benedissero il popolo, e la loro voce fu udita, e la loro preghiera giunse fino al cielo, fino alla santa dimora del Signore.

Celebrazione solenne della Pasqua sotto Giosia

35 ^(A)*Giosia celebrò la Pasqua in onore del Signore a *Gerusalemme; e l'agnello pasquale fu sacrifi-cato il quattordicesimo giorno del primo mese. ² Egli stabilí i *sacerdoti nei loro compiti, e li incoraggiò a compiere il servizio nella casa del Signore. ³ Disse ai *Leviti che insegnavano a tutto *Israele ed erano consacrati al Signore: «Collocate pure l'*arca santa nella casa che *Salomone, figlio di *Davide, re d'Israele, ha costruita; voi non dovete piú portarla sulle spalle; ora servite il Signore, vostro Dio, e il suo popolo Israele; ⁴ tenetevi pronti secondo le vostre case patriarcali, secondo le vostre classi, conformemente a quello che hanno disposto per iscritto Davide, re d'Israele, e Salomone suo figlio; ⁵ statevene nel *santuario secondo i rami delle case patriarcali dei vostri fratelli, figli del popolo, e secondo la classificazione della casa paterna dei Leviti. ⁶ Sacrificate la Pasqua, santificatevi, e preparatela per i vostri fratelli, conformandovi alla parola del Signore trasmessa per mezzo di *Mosè».

⁷ Giosia diede alla gente del popolo, a tutti quelli che si trovavano là, del bestiame minuto: agnelli e capretti, in numero di trentamila: tutti per la Pasqua; e tremila buoi; tutto questo fu prelevato da quanto apparteneva al re. ⁸ I suoi príncipi fecero anch'essi un dono spontaneo al popolo, ai sacerdoti e ai Leviti. Chilchia, Zaccaria e Ieiel, conduttori della casa di Dio, diedero ai sacerdoti per i sacrifici della Pasqua, duemilaseicento capi di bestiame minuto e trecento buoi. ⁹ Conania, Semaia e Netaneel suoi fra- telli, e Casabia, Ieiel e Iozabad, capi dei Leviti, diedero ai Leviti, per i sacrifici della Pasqua, cinquemila capi di bestiame minuto e cinquecento buoi.

¹⁰ Cosí, dopo aver predisposto il servizio, i sacerdoti si misero al loro posto; e cosí pure i Leviti, secondo le loro classi, conformemente all'ordine del re. ¹¹ Poi fu sacrificata la Pasqua; i sacerdoti sparsero il sangue ricevuto dalle mani dei Leviti, e questi scorticarono le vittime. ¹² I Leviti misero da parte quello che doveva essere bruciato, per darlo ai figli del popolo, secondo i rami delle
case paterne, perché l'offrissero al Signore, secondo quanto è scritto nel libro di Mosè. E lo stesso fecero per i buoi. ¹³ Poi arrostirono le vittime pasquali sul fuoco, secondo quanto è prescritto; ma le altre vivande consacrate le cossero in pignatte, in caldaie e in pentole, e si affrettarono a portarle a tutti i figli del popolo. ¹⁴ Poi prepararono la Pasqua per sé stessi e per i sacerdoti, perché i sacerdoti, figli d'*Aaronne, furono occupati fino alla notte a mettere sull'altare ciò che doveva essere bruciato, e il grasso; perciò i Leviti fecero i preparativi per sé stessi e per i sacerdoti, figli di Aaronne. ¹⁵ I cantori, figli di *Asaf, erano al loro posto, conformemente all'ordine di Davide, di Asaf, di Eman e di Iedutun, il *veggente del re; i portinai stavano a ciascuna porta; essi non ebbero bisogno d'allontanarsi dal loro servizio, perché i Leviti, loro fratelli, preparavano la Pasqua per loro.

¹⁶ Cosí, in quel giorno, tutto il servizio del Signore fu predisposto per far la Pasqua e per offrire olocausti sull'altare del Signore, conformemente all'ordine del re Giosia. ¹⁷ I figli d'Israele che si trovavano là, celebrarono allora la Pasqua e la *festa degli Azzimi per sette giorni. ¹⁸ Nessuna Pasqua, come quella, era stata celebrata in Israele dai giorni del *profeta *Samuele; né alcuno dei re d'Israele aveva celebrato una Pasqua pari a quella celebrata da Giosia, dai sacerdoti e dai Leviti, da tutto *Giuda e Israele che si trovavano là, e dagli abitanti di Gerusalemme. ¹⁹ Questa Pasqua fu celebrata il diciottesimo anno del regno di Giosia.

¹⁹ Poi, i reduci dall'esilio celebrarono la Pasqua il quattordicesimo giorno del primo mese; ²⁰ poiché i sacerdoti e i Leviti si erano purificati di pari consentimento, tutti erano puri; sacrificarono la Pasqua per tutti i reduci dall'esilio, per i sacerdoti loro fratelli e per sé stessi. ²¹ Cosí i figli d'Israele reduci dall'esilio mangiarono la Pasqua con tutti coloro che si erano separati dall'impurità della gente del paese e che si unirono a loro per cercare il Signore, Dio d'Israele. ²² Celebrarono con gioia la *festa degli Azzimi per sette giorni, perché il Signore li aveva rallegrati, e aveva piegato in loro favore il cuore del re di Assiria in modo da fortificare le loro mani nell'opera della casa di Dio, Dio d'Israele.