Genèse 42:1-15

La Bible du Semeur

Les frères de Joseph se rendent en Egypte

42 Quand Jacob apprit que l’on vendait du blé en Egypte^[a], il dit à ses fils : Pourquoi restez-vous là à vous regarder les uns les autres ? ² J’ai appris qu’il y a du blé en Egypte. Allez-y donc et rapportez-nous en du grain pour que nous puissions survivre et que nous ne mourions pas de faim^[b] !

³ Les frères de Joseph partirent donc à dix pour acheter du blé en Egypte. ⁴ Quant à Benjamin, le frère de Joseph, Jacob ne l’avait pas laissé partir avec eux, car il se disait : Qu’il ne lui arrive pas de malheur !

⁵ Les fils d’Israël arrivèrent en Egypte au milieu des autres gens qui s’y rendaient, car la famine sévissait au pays de Canaan.

⁶ Joseph gouvernait tout le pays. C’était lui qui supervisait la vente du blé à toute la population du pays. Les frères de Joseph arrivèrent donc et se prosternèrent devant lui, face contre terre. ⁷ Joseph aperçut ses frères et les reconnut ; mais il se comporta vis-à-vis d’eux comme un inconnu et leur parla durement. Il leur demanda : D’où venez-vous ?

– Du pays de Canaan, répondirent-ils, pour acheter de quoi manger.

⁸ Joseph reconnaissait bien ses frères, mais eux ne le reconnaissaient pas. ⁹ Alors il se souvint des rêves qu’il avait eus à leur sujet.

– Vous êtes des espions, déclara-t-il, c’est pour repérer les points faibles du pays que vous êtes venus.

¹⁰ – Non, mon seigneur, protestèrent-ils, tes serviteurs sont seulement venus pour acheter des vivres. ¹¹ Nous sommes tous fils d’un même père, nous sommes des gens honnêtes, nous ne sommes pas des espions.

¹² – Pas du tout, répliqua-t-il, vous êtes venus pour repérer les points faibles du pays !

¹³ – Mais, dirent-ils, nous, tes serviteurs, nous sommes douze frères, fils d’un même père, habitants du pays de Canaan. Le plus jeune est resté avec notre père, et il y en a un qui n’est plus.

¹⁴ Mais Joseph leur dit : C’est bien ce que je dis : vous êtes des espions. ¹⁵ Voici comment je mettrai votre sincérité à l’épreuve : Par la vie du pharaon^[c], je vous jure que vous ne vous en sortirez pas, à moins que votre jeune frère vienne ici !