⁵ Vi väntar nämligen i Anden, genom tron, på rättfärdigheten, vårt hopp. ⁶ I Kristus spelar det därför ingen roll om man är omskuren eller ej. Det enda som betyder något är tron som verkar i kärlek.

⁷ Ni fick en bra start på ert lopp. Vem är det nu som har ställt sig i vägen så att ni inte längre lyder sanningen? ⁸ Ni har i alla fall inte blivit övertalade av honom som har kallat er. ⁹ En liten bit jäst får hela degen att jäsa. ¹⁰ För min del litar jag på Herren beträffande att ni inte ska ändra på ert sätt att tänka. Men den som skapar förvirring bland er kommer att få sin dom, vem det än är.

¹¹ Syskon, om jag fortfarande förkunnade omskärelse, varför skulle jag då hela tiden vara förföljd? Då skulle ju det anstötliga med korset vara borta. ¹² Dessa som ställer till med oro bland er borde skära av sig alltsammans.

Låt Anden leda er

¹³ Syskon, ni är kallade till frihet. Men utnyttja inte friheten till att följa er gamla mänskliga natur, utan tjäna varandra i kärlek. ¹⁴ Detta bud sammanfattar hela lagen: ”Du ska älska din medmänniska som dig själv.”^{[a] 15} Men om ni istället sårar och gör varandra illa, se då till att ni inte uppslukas av varandra.

¹⁶ Jag uppmanar er därför att låta Anden leda er, så att ni inte ger efter för de begär som finns i er mänskliga natur. ¹⁷ Den mänskliga naturen vill sätta sig mot Anden och Anden mot den mänskliga naturen. Dessa står nämligen mot varandra och hindrar er att göra det ni vill. ¹⁸ Men om Anden får leda er, är ni inte längre under lagen.

¹⁹ Vad den mänskliga naturen åstadkommer är lätt att se: sexuell omoral, orenhet, orgier, ²⁰ avgudadyrkan, magi, fiendskap, strider, avundsjuka, hat, intriger, splittring, falska läror, ²¹ maktkamp, fylleri, vilda fester och mycket annat. Jag vill varna er än en gång: den som lever på ett sådant sätt får inte ärva Guds rike.

²² Men Andens frukt är kärlek, glädje, frid, tålamod, vänlighet, godhet, trofasthet, ²³ mildhet och självbehärskning. Lagen är inte mot sådant. ²⁴ De som tillhör Kristus Jesus har korsfäst sitt gamla jag med alla dess begär och onda lustar. ²⁵ Om vi lever i Anden, ska vi också låta Anden leda oss. ²⁶ Låt oss inte bli högmodiga, inte heller utmana eller avundas varandra.

⁹ Och jag ber att er kärlek ska växa och ge er alltmer insikt och förstånd, ¹⁰ så att ni kan avgöra vad som är bäst och vara rena och klanderfria fram till Kristus dag, ¹¹ fyllda av den rättfärdighet som är resultatet av det verk som Jesus Kristus utfört i er, så att Gud blir ärad och hyllad.

Beredd att dö för Kristus

¹² Syskon, jag vill att ni ska veta att det som hänt mig faktiskt har bidragit till evangeliets framgång. ¹³ Alla här – inklusive soldaterna från det kejserliga gardet – vet nu att jag sitter fängslad för Kristus skull.^{[a] 14} De flesta av de troende har också genom min fångenskap fått en ännu starkare tro på Herren och sprider nu budskapet från Gud utan minsta rädsla.

¹⁵ En del förkunnar visserligen Kristus av avundsjuka och rivalitet. Men andra har rena motiv, ¹⁶ och de gör det av kärlek, eftersom de vet att jag har fått i uppdrag att försvara evangeliet. ¹⁷ De förstnämnda förkunnar Kristus av själviska, orena motiv, och tror att de kan göra det svårare för mig här i fängelset. ¹⁸ Men vad spelar det för roll? Vilka motiv de nu än har – falska eller sanna – så sprids i alla fall budskapet om Kristus, och det gör mig glad.

Ja, jag tänker fortsätta att glädja mig, ¹⁹ för jag vet att detta kommer att resultera i min räddning, tack vare era böner och hjälpen från Jesus Kristus Ande. ²⁰ Men jag förväntar mig och hoppas att jag aldrig ska behöva komma på skam, utan att jag frimodigt, nu som alltid, ska ära Kristus med min kropp, vare sig jag får leva eller måste dö. ²¹ Livet är ju för mig Kristus och döden en vinst. ²² Men om ett fortsatt liv i den här kroppen ger mig fler möjligheter till ett fruktbart arbete, då vet jag inte vad jag föredrar. ²³ Jag dras åt båda hållen: jag längtar efter att få bryta upp och vara hos Kristus, vilket vore bättre. ²⁴ Men för er är det viktigare att jag lever kvar här. ²⁵ Det är jag övertygad om, och därför vet jag också att jag ska stanna kvar hos er alla, så att ni kan växa och få ännu mer glädje i tron. ²⁶ När jag sedan kommer tillbaka till er, har ni ännu större skäl att vara stolta över Kristus Jesus för min skull.

Lev så som Kristus gjorde

²⁷ Lev nu bara på ett sätt som är värdigt evangeliet om Kristus. Antingen jag är på besök hos er eller är någon annanstans, vill jag höra att ni står fasta och är eniga i en och samma ande, så att ni sida vid sida kämpar för tron på evangeliet. ²⁸ Var aldrig någonsin rädda för era motståndare. Det blir ett tecken för dem att de är på väg att gå förlorade, medan ni ska bli räddade av Gud. ²⁹ Ni har ju fått nåden inte bara att tro på Kristus, utan också att lida för honom. ³⁰ Ni och jag har samma kamp att utkämpa, som ni såg att jag hade och som jag fortfarande har.^[b]