Iefte, giudice d'Israele

11 ^(A)*Iefte, il *Galaadita, era un uomo forte e valoroso, figlio di una prostituta, e aveva Galaad per padre. ² La moglie di Galaad gli aveva dato dei figli; e quando essi furono grandi, scacciarono Iefte e gli dissero: «Tu non avrai eredità in casa di nostro padre, perché sei figlio di un'altra donna». ³ Iefte se ne fuggí lontano dai suoi fratelli e si stabilí nel paese di Tob. Degli avventurieri si raccolsero intorno a Iefte e facevano delle incursioni con lui.

⁴ Qualche tempo dopo avvenne che i figli di *Ammon mossero guerra a *Israele. ⁵ Mentre i figli di Ammon erano in guerra contro Israele, gli *anziani di Galaad andarono a cercare Iefte nel paese di Tob. ⁶ Dissero a Iefte: «Vieni, sii nostro capitano e combatteremo contro i figli di Ammon». ⁷ Ma Iefte rispose agli anziani di *Galaad: «Non mi avete odiato e scacciato dalla casa di mio padre? Perché venite da me ora che siete nell'angoscia?» ⁸ Gli anziani di Galaad dissero a Iefte: «Appunto per questo ora torniamo da te, perché tu venga con noi a combattere contro i figli di Ammon e tu sia capo di noi tutti che abitiamo in Galaad». ⁹ Iefte rispose agli anziani di Galaad: «Se mi fate ritornare da voi per combattere contro i figli di Ammon e il Signore li dà in mio potere, io sarò vostro capo». ¹⁰ Gli anziani di Galaad dissero a Iefte: «Il Signore sia testimone e giudice se non facciamo quello che hai detto». ¹¹ Iefte dunque andò con gli anziani di Galaad; il popolo lo nominò suo capo e condottiero e Iefte ripeté davanti al Signore, a Mispa, tutte le parole che aveva dette prima.

^12 (B)Poi Iefte inviò dei messaggeri al re degli Ammoniti per dirgli: «Perché vieni contro di me per fare guerra al mio paese?» ¹³ Il re degli Ammoniti rispose ai messaggeri di Iefte: «Mi sono mosso perché, quando Israele salí dall'Egitto, s'impadroní del mio paese, dall'Arnon fino allo Iabboc e al *Giordano. Rendimelo amichevolmente».

¹⁴ Iefte inviò di nuovo dei messaggeri al re degli Ammoniti per dirgli: ¹⁵ «Cosí dice Iefte: Israele non si impadroní del paese di *Moab, né del paese degli Ammoniti; ¹⁶ ma, quando Israele salí dall'Egitto e attraversò il deserto fino al mar Rosso e giunse a Cades, ¹⁷ inviò dei messaggeri al re di *Edom per dirgli: “Ti prego, lasciami passare per il tuo paese”; ma il re di Edom non acconsentí. Ne mandò anche al re di Moab, il quale pure rifiutò; e Israele rimase a Cades. ¹⁸ Poi camminò per il deserto, fece il giro del paese di Edom e del paese di Moab, giunse a oriente del paese di Moab e si accampò di là dall'Arnon, senza entrare nel territorio di Moab; perché l'Arnon segna il confine di Moab. ¹⁹ Israele inviò dei messaggeri a Sicon, re degli *Amorei, re di Chesbon e gli mandò a dire: “Ti preghiamo, lasciaci passare attraverso il tuo paese, per arrivare al nostro”. ²⁰ Ma Sicon non si fidò d'Israele e non gli permise di passare per il suo territorio; anzi Sicon radunò tutta la sua gente, si accampò a Iaas e combatté contro Israele. ²¹ Il Signore, il Dio d'Israele, diede Sicon e tutta la sua gente nelle mani d'Israele, che li sconfisse; cosí Israele conquistò tutto il paese degli Amorei, che abitavano quella regione; ²² conquistò tutto il territorio degli Amorei, dall'Arnon allo Iabboc e dal deserto al Giordano. ²³ Ora che il Signore, il Dio d'Israele, ha scacciato gli Amorei davanti a Israele, che è il suo popolo, dovresti tu possedere il loro paese? ²⁴ Non possiedi tu quello che Chemos, il tuo dio, ti ha fatto possedere? Cosí anche noi possederemo il paese di quelli che il Signore ha scacciato davanti a noi. ²⁵ Sei tu forse migliore di Balac, figlio di Sippor, re di Moab? Litigò egli con Israele? Gli fece guerra? ²⁶ Sono trecento anni che Israele abita a Chesbon e nelle città del suo territorio, ad Aroer e nelle città del suo territorio e in tutte le città lungo l'Arnon; perché non gliele avete tolte durante questo tempo? ²⁷ Io non ti ho offeso. Tu agisci male verso di me, movendomi guerra. Il Signore, il giudice, giudichi oggi tra i figli d'Israele e i figli di Ammon!»

²⁸ Ma il re degli Ammoniti non diede ascolto alle parole che Iefte gli aveva mandato a dire.

Disfatta degli Ammoniti; la figlia di Iefte

^29 (C)Allora lo Spirito del Signore venne su Iefte, che attraversò Galaad e *Manasse, passò a Mispa di Galaad e da Mispa di Galaad mosse contro i figli di Ammon. ³⁰ Iefte fece un voto al Signore e disse: «Se tu mi dai nelle mani i figli di Ammon, ³¹ chiunque uscirà dalla porta di casa mia per venirmi incontro, quando tornerò vincitore sugli Ammoniti, sarà del Signore e io l'offrirò in olocausto».

³² Iefte marciò contro i figli di Ammon per fare loro guerra e il Signore glieli diede nelle mani. ³³ Egli li sconfisse da Aroer fino a Minnit, devastando venti città, e fino ad Abel-Cheramin; fu una grandissima sconfitta per i figli di Ammon che furono umiliati davanti ai figli d'Israele.

³⁴ Iefte tornò a Mispa, a casa sua; ed ecco uscirgli incontro sua figlia, con timpani e danze. Era l'unica sua figlia; non aveva altri figli né altre figlie. ³⁵ Come la vide, si stracciò le vesti e disse: «Ah, figlia mia! tu mi riempi d'angoscia! tu sei fra quelli che mi fanno soffrire! Io ho fatto una promessa al Signore e non posso revocarla». ³⁶ Lei gli disse: «Padre mio, se hai dato la tua parola al Signore, trattami secondo la tua promessa, poiché il Signore ti ha permesso di vendicarti dei figli di Ammon, tuoi nemici». ³⁷ Poi disse a suo padre: «Mi sia concesso questo: lasciami libera per due mesi, affinché vada su e giú per i monti a piangere la mia verginità con le mie compagne». ³⁸ Egli le rispose: «Va'!» e la lasciò andare per due mesi. Lei se ne andò con le sue compagne e pianse sui monti la sua verginità. ³⁹ Alla fine dei due mesi, tornò da suo padre; ed egli fece di lei quello che aveva promesso. Lei non aveva conosciuto uomo. Di qui venne in Israele l'usanza ⁴⁰ che le figlie d'Israele vadano tutti gli anni a celebrare^[a] la figlia di Iefte, il Galaadita, per quattro giorni.

Castigo di Efraim

12 ^(D)Gli uomini di *Efraim si radunarono, passarono a Safon e dissero a *Iefte: «Perché sei andato a combattere contro i figli di *Ammon e non ci hai chiamati ad andare con te? Noi bruceremo la tua casa e te con essa». ² Iefte rispose loro: «Io e il mio popolo abbiamo avuto grande ostilità con i figli di Ammon; e quando vi ho chiamati in aiuto, non mi avete liberato dalle loro mani. ³ Vedendo che voi non venivate in mio soccorso, ho posto a repentaglio la mia vita, ho marciato contro i figli di Ammon e il Signore li ha messi nelle mie mani. Perché dunque oggi siete saliti contro di me per muovermi guerra?»

⁴ Poi Iefte, radunati tutti gli uomini di *Galaad, diede battaglia a Efraim; e gli uomini di Galaad sconfissero gli Efraimiti, perché questi li insultavano dicendo: «Voi, Galaaditi, siete dei fuggiaschi di Efraim, in mezzo a Efraim e in mezzo a *Manasse!» ⁵ I Galaaditi intercettarono i guadi del *Giordano agli Efraimiti; e quando uno dei fuggiaschi d'Efraim diceva: «Lasciatemi passare», gli uomini di Galaad gli chiedevano: «Sei un Efraimita?» Se quello rispondeva: «No», i Galaaditi gli dicevano: ⁶ «Ebbene, di' Scibbolet^[b]»; e quello diceva: «Sibbolet», senza fare attenzione a pronunciare bene; allora lo afferravano e lo scannavano presso i guadi del Giordano. Perirono in quel tempo quarantaduemila Efraimiti.

⁷ Iefte fu *giudice d'*Israele per sei anni. Poi Iefte, il Galaadita, morí e fu sepolto in una delle città di Galaad.

Ibsan, Elon e Abdon, giudici d'Israele

^8 (E)Dopo di lui fu giudice d'Israele Ibsan di *Betlemme, ⁹ che ebbe trenta figli, fece sposare le sue trenta figlie con gente di fuori, e fece venire da fuori trenta fanciulle per i suoi figli. Fu giudice d'Israele per sette anni. ¹⁰ Poi Ibsan morí e fu sepolto a Betlemme.

¹¹ Dopo di lui fu giudice d'Israele Elon, lo *Zabulonita; fu giudice d'Israele per dieci anni. ¹² Poi Elon, lo Zabulonita, morí e fu sepolto ad Aialon, nel paese di Zabulon. ¹³ Dopo di lui fu giudice d'Israele Abdon, figlio di Illel, il Piratonita. ¹⁴ Ebbe quaranta figli e trenta nipoti, i quali cavalcavano settanta asinelli. Fu giudice d'Israele per otto anni. ¹⁵ Poi Abdon, figlio di Illel, il Piratonita, morí e fu sepolto a Piraton, nel paese di Efraim, sul monte *Amalec.

Nascita di Sansone

13 ^(F)I figli d'*Israele continuarono a fare ciò che era male agli occhi del Signore e il Signore li diede nellemani dei *Filistei per quarant'anni.

² C'era un uomo di Sorea, della famiglia dei *Daniti, di nome Manoà; sua moglie era sterile e non aveva figli. ³ L'angelo del Signore apparve alla donna, e le disse: «Ecco, tu sei sterile e non hai figli; ma concepirai e partorirai un figlio. ⁴ Ora guardati dunque dal bere vino o bevanda alcolica e non mangiare nulla di impuro. ⁵ Poiché ecco, tu concepirai e partorirai un figlio, sulla testa del quale non passerà rasoio, perché il bambino sarà un nazireo^[c], consacrato a Dio dal seno di sua madre, e sarà lui che comincerà a liberare Israele dalle mani dei Filistei».

⁶ La donna andò a dire a suo marito: «Un uomo di Dio è venuto da me; aveva l'aspetto di un angelo di Dio: un aspetto davvero tremendo. Io non gli ho domandato da dove veniva, ed egli non mi ha detto il suo nome; ⁷ ma mi ha detto: “Ecco, tu concepirai e partorirai un figlio; ora non bere né vino né bevanda alcolica e non mangiare niente di impuro, perché il bambino sarà un nazireo, consacrato a Dio dal seno di sua madre e fino al giorno della sua morte”».

^8 (G)Allora Manoà supplicò il Signore e disse: «Signore, ti prego che l'uomo di Dio che ci avevi mandato torni di nuovo a noi e ci insegni quello che dobbiamo fare per il bambino che nascerà». ⁹ Dio esaudí la preghiera di Manoà; e l'angelo di Dio tornò ancora dalla donna, che era seduta nel campo; ma Manoà, suo marito, non era con lei. ¹⁰ La donna corse in fretta a informare suo marito e gli disse: «Ecco, quell'uomo che venne da me l'altro giorno mi è apparso». ¹¹ Manoà si alzò, andò dietro a sua moglie e, raggiunto quell'uomo, gli disse: «Sei tu che parlasti a questa donna?» E quegli rispose: «Sono io». ¹² E Manoà: «Quando la tua parola si sarà avverata, quale norma si dovrà seguire per il bambino? Che cosa si dovrà fare per lui?» ¹³ L'angelo del Signore rispose a Manoà: «Si astenga la donna da tutto quello che le ho detto. ¹⁴ Non mangi nessun prodotto della vigna, né beva vino o bevanda alcolica, e non mangi niente d'impuro; osservi tutto quello che le ho comandato». ¹⁵ Manoà disse all'angelo del Signore: «Ti prego, permettici di trattenerti e di prepararti un capretto!» ¹⁶ L'angelo del Signore rispose a Manoà: «Anche se tu mi trattenessi non mangerei del tuo cibo; ma, se vuoi fare un olocausto, offrilo al Signore». Manoà non sapeva che quello fosse l'angelo del Signore. ¹⁷ Poi Manoà disse all'angelo del Signore: «Qual è il tuo nome, affinché, quando si saranno adempiute le tue parole, noi ti rendiamo onore?» ¹⁸ L'angelo del Signore gli rispose: «Perché mi chiedi il mio nome? Esso è meraviglioso». ¹⁹ Manoà prese il capretto e l'oblazione e li offrí al Signore su una roccia. Allora avvenne una cosa prodigiosa: Manoà e sua moglie stavano guardando, ²⁰ e mentre la fiamma saliva dall'altare al cielo, l'angelo del Signore salí con la fiamma dell'altare. Manoà e sua moglie, vedendo questo, caddero con la faccia a terra. ²¹ L'angelo del Signore non apparve piú né a Manoà né a sua moglie. Allora Manoà riconobbe che quello era l'angelo del Signore ²² e disse a sua moglie: «Noi moriremo sicuramente, perché abbiamo visto Dio». ²³ Ma sua moglie gli disse: «Se il Signore avesse voluto farci morire, non avrebbe accettato dalle nostre mani l'olocausto e l'oblazione; non ci avrebbe fatto vedere tutte queste cose e non ci avrebbe fatto udire proprio ora delle cose come queste».

^24 (H)Poi la donna partorí un figlio, a cui pose nome *Sansone. Il bambino crebbe e il Signore lo benedisse. ²⁵ Lo Spirito del Signore cominciò a sospingerlo quando era a Maane-Dan, fra Sorea ed Estaol.

Il Signore, sicuro rifugio

91 ^(A)Chi abita al riparo dell'Altissimo riposa all'ombra
dell'Onnipotente.

² Io dico al Signore: «Tu sei il mio
rifugio e la mia fortezza,

il mio Dio, in cui confido!»

³ Certo egli ti libererà dal laccio
del cacciatore
e dalla peste micidiale.

⁴ Egli ti coprirà con le sue penne
e sotto le sue ali troverai rifugio.
La sua fedeltà ti sarà scudo e corazza.

⁵ Tu non temerai gli spaventi della
notte,
né la freccia che vola di giorno,

⁶ né la peste che vaga nelle tenebre,
né lo sterminio che imperversa in pieno mezzogiorno.

⁷ Mille ne cadranno al tuo fianco
e diecimila alla tua destra;
ma tu non ne sarai colpito.

⁸ Basta che tu guardi,
e con i tuoi occhi vedrai il castigo degli empi.

⁹ Poiché tu hai detto: «O Signore,
tu sei il mio rifugio»,
e hai fatto dell'Altissimo il tuo riparo,

¹⁰ nessun male potrà colpirti,
né piaga alcuna s'accosterà alla tua
tenda.

¹¹ Poiché egli comanderà ai suoi
angeli
di proteggerti in tutte le tue vie.

¹² Essi ti porteranno sulla palma della mano,
perché il tuo piede non inciampi
in nessuna pietra^[a].

¹³ Tu camminerai sul leone e sulla
vipera,
schiaccerai il leoncello e il serpente.

¹⁴ Poich'egli ha posto in me il suo
affetto, io lo salverò;
lo proteggerò, perché conosce il mio
nome.

¹⁵ Egli m'invocherà, e io gli
risponderò;
sarò con lui nei momenti difficili;
lo libererò, e lo glorificherò.

¹⁶ Lo sazierò di lunga vita
e gli farò vedere la mia salvezza.