Giovanni inizia il suo ministero

3 Durante il quindicesimo anno di regno dellʼimperatore Tiberio Cesare, un messaggio di Dio giunse a Giovanni, figlio di Zaccaria, mentre viveva nel deserto. ² (In quel periodo Pilato era governatore della Giudea, Erode era tetrarca di Galilea, suo fratello Filippo della Iturèa e della Traconìtide, e Lisània di Abilène; sotto i sommi sacerdoti giudei Anna e Caifa). ³ Giovanni si spostava da un posto allʼaltro, lungo le sponde del fiume Giordano, e predicava che tutti dovevano essere battezzati per dimostrare che si erano convertiti a Dio e allontanati dal peccato, e che potevano così essere perdonati. ⁴ Si realizzava così ciò che aveva scritto il profeta Isaia: Giovanni era «una voce che grida dal deserto: “Preparate la strada al Signore! Allargate il sentiero davanti a Lui! ⁵ Spianate le montagne! Colmate le valli! Raddrizzate le curve! Rendete lisce le strade scabrose! ⁶ E allora tutta lʼumanità vedrà il Salvatore mandato da Dio”».

¹¹ Io sono il buon pastore. Il buon pastore dà la vita per le sue pecore. ¹² Un dipendente, quando vede avvicinarsi un lupo, scappa a gambe levate e lascia le pecore indifese. Che gliene importa di loro? Non sono mica sue! Così il lupo assale il gregge, prende alcune pecore, mentre altre scappano. ¹³ È naturale che il dipendente se la dia a gambe, perché lavora per soldi e quindi le pecore non gli stanno a cuore.

¹⁴ Io, invece, sono il buon pastore, conosco le mie pecore e loro mi conoscono, ¹⁵ proprio come mio Padre conosce me ed io conosco lui; e per le pecore do la vita. ¹⁶ In un altro ovile ho altre pecore da guidare. Anchʼesse daranno ascolto alla mia voce, e allora ci sarà un solo gregge con un solo pastore.

¹⁷ Il Padre mi ama, perché sacrifico la mia vita, per riprenderla poi di nuovo. ¹⁸ Nessuno può togliermela; sono io che la offro di mia iniziativa, perché ho il diritto e il potere di offrirla e riprenderla, quando mi pare. Il Padre stesso mi ha dato questo ordine».

¹⁹ A queste parole, le opinioni dei Giudei sul conto di Gesù furono di nuovo contrastanti. ²⁰ Molti di loro dicevano: «È indemoniato e pazzo, perché lo ascoltate?» ²¹ Altri invece dicevano: «Non ci sembra proprio indemoniato! Può, forse un demonio aprire gli occhi ai ciechi?»

«Sei davvero tu il Figlio di Dio?»

^22-23 Era inverno. In quel periodo si celebrava a Gerusalemme la festa della Dedicazione. Gesù si trovava nel tempio e passeggiava sotto il portico di Salomone. ²⁴ Alcuni capi giudei si strinsero intorno a lui e gli chiesero: «Per quanto ancora vuoi tenerci in sospeso? Se tu sei il Messia, diccelo chiaramente!»

²⁵ «Ve lʼho già detto, ma voi non mi credete», rispose Gesù. «La prova lampante sta nei miracoli che faccio nel nome di mio Padre. ²⁶ Voi, però, non mi credete, perché non fate parte del mio gregge. ²⁷ Le mie pecore riconoscono la mia voce, io le conosco, ed esse mi seguono. ²⁸ Anzi, io do loro la vita eterna ed esse non periranno mai. Nessuno le strapperà da me. ²⁹ Perché mio Padre me le ha date, egli è il più potente di tutti e nessuno può rapirle dalla sua mano. ³⁰ Io e il Padre siamo Uno Solo».