Editto di Ciro. Ritorno dalla deportazione a Babilonia^(A)

1 ^(B)Nel primo anno di *Ciro, re di Persia, affinché si adempisse la parola del Signore pronunziata per bocca di *Geremia, il Signore destò lo spirito di Ciro, re di Persia, il quale a voce e per iscritto fece proclamare per tutto il suo regno questo editto: ² «Cosí dice Ciro, re di Persia: “Il Signore, Dio dei cieli, mi ha dato tutti i regni della terra, ed egli mi ha comandato di costruirgli una casa a *Gerusalemme, che si trova in *Giuda. ³ Chiunque tra voi è del suo popolo, il suo Dio sia con lui, salga a Gerusalemme, che si trova in Giuda, e costruisca la casa del Signore, Dio d'*Israele, del Dio che è a Gerusalemme. ⁴ Tutti quelli che rimangono ancora del popolo del Signore, dovunque risiedano, siano assistiti dalla gente del posto con argento, oro, doni in natura, bestiame, e inoltre con offerte volontarie per la casa del Dio che è a Gerusalemme”».

⁵ Allora i capi famiglia di Giuda e di *Beniamino, i *sacerdoti e i *Leviti, tutti quelli ai quali Dio aveva destato lo spirito, si misero in cammino verso Gerusalemme per ricostruire la casa del Signore. ⁶ Tutti i loro vicini li fornirono di oggetti d'argento e d'oro, di doni in natura, di bestiame, di cose preziose, oltre a tutte le offerte volontarie. ⁷ Il re Ciro tirò fuori gli utensili della casa del Signore, che *Nabucodonosor aveva portati via da Gerusalemme e messi nella casa del suo dio. ⁸ Ciro, re di Persia, li fece tirar fuori da Mitredat, il tesoriere, che li consegnò a Sesbasar^[a], capo di Giuda. ⁹ Eccone il numero: trenta bacinelle d'oro, mille bacinelle d'argento, ventinove coltelli, ¹⁰ trenta coppe d'oro, quattrocentodieci coppe d'argento di seconda qualità, mille altri utensili. ¹¹ In tutto c'erano cinquemilaquattrocento oggetti d'oro e d'argento. Sesbasar li riportò tutti, quando gli esuli furono ricondotti da *Babilonia a Gerusalemme.

Censimento degli Israeliti reduci da Babilonia

2 ^(C)Questi sono gli uomini della provincia che tornarono dalla deportazione, quelli che *Nabucodonosor, re di *Babilonia, aveva condotti schiavi a Babilonia, e che tornarono a *Gerusalemme e in *Giuda, ognuno nella sua città. ² Essi giunsero con *Zorobabele, *Iesua, Neemia, Seraia, Reelaia, Mardocheo, Bilsan, Mispar, Bigvai, Reum, Baana.
Lista degli uomini del popolo d'*Israele: ³ figli di Paros, duemilacentosettantadue; ⁴ figli di Sefatia, trecentosettantadue; ⁵ figli di Ara, settecentosettantacinque; ⁶ figli di Pacat-Moab, discendenti di Iesua e di Ioab, duemilaottocentododici; ⁷ figli di Elam, milleduecentocinquantaquattro; ⁸ figli di Zattu, novecentoquarantacinque; ⁹ figli di Zaccai, settecentosessanta; ¹⁰ figli di Bani, seicentoquarantadue; ¹¹ figli di Bebai, seicentoventitré; ¹² figli di Azgad, milleduecentoventidue; ¹³ figli di Adonicam, seicentosessantasei; ¹⁴ figli di Bigvai, duemilacinquantasei; ¹⁵ figli di Adin, quattrocentocinquantaquattro; ¹⁶ figli di Ater, della famiglia di Ezechia, novantotto; ¹⁷ figli di Besai, trecentoventitré; ¹⁸ figli di Iorà, centododici; ¹⁹ figli di Casum, duecentoventitré; ²⁰ figli di Ghibbar, novantacinque; ²¹ figli di *Betlemme, centoventitré; ²² uomini di Netofa, cinquantasei; ²³ uomini di Anatot, centoventotto; ²⁴ uomini di Azmavet, quarantadue; ²⁵ uomini di Chiriat-Arim, di Chefira e di Beerot, settecentoquarantatré; ²⁶ uomini di Rama e di Gheba, seicentoventuno; ²⁷ uomini di Micmas, centoventidue; ²⁸ uomini di *Betel e di Ai, duecentoventitré; ²⁹ figli di Nebo, cinquantadue; ³⁰ figli di Magbis, centocinquantasei; ³¹ figli di un altro Elam, milleduecentocinquantaquattro; ³² figli di Carim, trecentoventi; ³³ figli di Lod, di Cadid e di Ono, settecentoventicinque; ³⁴ figli di *Gerico, trecentoquarantacinque; ³⁵ figli di Senaa, tremilaseicentotrenta.

³⁶ *Sacerdoti: figli di Iedaia, della casa di Iesua, novecentosettantatré; ³⁷ figli d'Immer, millecinquantadue; ³⁸ figli di Pasur, milleduecentoquarantasette; ³⁹ figli di Carim, millediciassette.

⁴⁰ *Leviti: figli di Iesua e di Cadmiel, discendenti di Odavia, settantaquattro.

⁴¹ Cantori: figli di *Asaf, centoventotto.

⁴² Figli dei portinai: figli di Sallum, figli di Ater, figli di Talmon, figli di Accub, figli di Catita, figli di Sobai, in tutto centotrentanove.

⁴³ *Netinei^[b]: i figli di Sia, i figli di Casufa, i figli di Tabbaot, ⁴⁴ i figli di Cheros, i figli di Siaa, i figli di Padon, ⁴⁵ i figli di Lebana, i figli di Agaba, i figli di Accub, ⁴⁶ i figli di Agab, i figli di Samlai, i figli di Anan, ⁴⁷ i figli di Ghiddel, i figli di Gaar, i figli di Reaia, ⁴⁸ i figli di Resin, i figli di Necoda, i figli di Gazzam, ⁴⁹ i figli di Uzza, i figli di Pasea, i figli di Besai, ⁵⁰ i figli di Asna, i figli di Meunim, i figli di Nefusim, ⁵¹ i figli di Bacbuc, i figli di Acufa, i figli di Carcur, ⁵² i figli di Baslut, i figli di Meida, i figli di Carsa, ⁵³ i figli di Barcos, i figli di Sisera, i figli di Tamà, ⁵⁴ i figli di Nesia, i figli di Catifa.

⁵⁵ Figli dei servitori di *Salomone: i figli di Sotai, i figli di Soferet, i figli di Peruda, ⁵⁶ i figli di Iaala, i figli di Darcon, i figli di Ghiddel, ⁵⁷ i figli di Sefatia, i figli di Cattil, i figli di Pocheret-Asebaim, i figli d'Ami.

⁵⁸ Tutti i Netinei e i figli dei servitori di Salomone ammontavano a trecentonovantadue.

⁵⁹ Ed ecco quelli che tornarono da Tel-Mela, da Tel-Arsa, da Cherub-Addan, da Immer, e che non poterono indicare la loro casa patriarcale e la loro discendenza per provare che erano d'Israele: ⁶⁰ i figli di Delaia, i figli di Tobia, i figli di Necoda, in tutto seicentocinquantadue. ⁶¹ Tra i figli dei sacerdoti: i figli di Cabaia, i figli di Accos, i figli di Barzillai, che aveva preso in moglie una delle figlie di Barzillai, il Galaadita, e fu chiamato con il loro nome. ⁶² Questi cercarono i loro titoli *genealogici, ma non li trovarono; furono quindi esclusi, come impuri, dal sacerdozio. ⁶³ E il governatore disse loro di non mangiare cose santissime finché non si presentasse un sacerdote con l'*urim e il *tummim.

⁶⁴ La comunità nel suo insieme contava quarantaduemilatrecentosessanta persone, ⁶⁵ senza contare i loro servi e le loro serve, che ammontavano a settemilatrecentotrentasette. Avevano anche duecento cantanti, maschi e femmine. ⁶⁶ Avevano settecentotrentasei cavalli, duecentoquarantacinque muli, ⁶⁷ quattrocentotrentacinque cammelli e seimilasettecentoventi asini.

⁶⁸ Alcuni dei capi famiglia, quando giunsero alla casa del Signore che si trova a Gerusalemme, fecero offerte volontarie per la casa di Dio, per ricostruirla dove stava prima. ⁶⁹ Diedero al tesoro dell'opera, secondo i loro mezzi, sessantunmila *dracme d'oro, cinquemila *mine d'argento e cento vesti sacerdotali.

⁷⁰ I sacerdoti, i Leviti, la gente del popolo, i cantori, i portinai, i Netinei, si stabilirono nelle loro città; e tutti gli Israeliti, nelle rispettive città.

Ricostruzione dell'altare e ristabilimento del culto

3 ^(D)Giunto il settimo mese, dopo che i figli d'*Israele si furono stabiliti nelle loro città, il popolo si adunò come un sol uomo a *Gerusalemme.

² Allora *Iesua, figlio di Iosadac, con i suoi fratelli *sacerdoti, e *Zorobabele, figlio di Sealtiel, con i suoi fratelli, si misero a costruire l'altare del Dio d'Israele, per offrirvi sopra olocausti, come è scritto nella legge di *Mosè, uomo di Dio. ³ Ristabilirono l'altare sulle sue basi, sebbene temessero i popoli delle terre vicine, e offrirono sopra di esso olocausti al Signore: gli olocausti del mattino e della sera. ⁴ Celebrarono la festa delle Capanne, secondo quanto è scritto, e offrirono olocausti giorno per giorno, nel numero prescritto per ciascun giorno. ⁵ Poi offrirono l'olocausto continuo, gli olocausti dei noviluni e di tutte le solennità sacre del Signore, e quelli di chi faceva qualche offerta volontaria al Signore. ⁶ Dal primo giorno del settimo mese cominciarono a offrire olocausti al Signore; ma le fondamenta del *tempio del Signore non erano ancora state poste. ⁷ Diedero del denaro agli scalpellini e ai falegnami, dei viveri, delle bevande e dell'olio ai *Sidoni e ai *Tiri perché portassero per mare sino a *Iafo del legno di cedro del Libano, secondo la concessione che *Ciro, re di Persia, aveva loro fatta.

Le fondamenta del tempio

^8 (E)Il secondo anno dopo il loro arrivo alla casa di Dio, a Gerusalemme, il secondo mese, Zorobabele, figlio di Sealtiel, Iesua, figlio di Iosadac, con gli altri loro fratelli, sacerdoti e *Leviti, e tutti quelli che erano tornati dall'esilio a Gerusalemme, si misero all'opera; incaricarono i Leviti dai vent'anni in su di dirigere i lavori della casa del Signore. ⁹ Iesua, con i suoi figli e i suoi fratelli, Cadmiel con i suoi figli, figli di Giuda, si presentarono come un sol uomo per dirigere quelli che lavoravano alla casa di Dio; lo stesso fecero i figli di Chenadad con i loro figli e con i loro fratelli, i Leviti.

¹⁰ Quando i costruttori posero le fondamenta del tempio del Signore, vi si fecero assistere i sacerdoti vestiti dei loro paramenti, con delle trombe, e i Leviti, figli di *Asaf, con dei cembali, per lodare il Signore, secondo le direttive date da *Davide, re d'Israele. ¹¹ Essi cantavano rispondendosi a vicenda, celebrando e lodando il Signore: «Perché egli è buono, perché la sua bontà verso Israele dura in eterno». E tutto il popolo, gridando di gioia, lodava il Signore, perché si erano poste le fondamenta della casa del Signore. ¹² Molti sacerdoti, Leviti e capi famiglia anziani, che avevano visto la prima casa, piangevano ad alta voce mentre si ponevano le fondamenta della nuova casa. Molti altri invece alzavano le loro voci, gridando per la gioia, ¹³ al punto che non si poteva distinguere il rumore delle grida di gioia da quello del pianto del popolo; perché il popolo gridava forte, e il rumore si udiva da lontano.

Preghiera per la restaurazione d'Israele

126 ^(A)Canto dei pellegrinaggi.
Quando il Signore fece
tornare i reduci di *Sion,
ci sembrava di sognare.

² Allora spuntarono sorrisi sulle
nostre labbra
e canti di gioia sulle nostre lingue.
Allora si diceva tra le nazioni:
«Il Signore ha fatto cose grandi
per loro».

³ Il Signore ha fatto cose grandi
per noi,
e noi siamo nella gioia.

⁴ Signore, fa' tornare i nostri
deportati,
come torrenti nel deserto del Neghev.

⁵ Quelli che seminano con lacrime,
mieteranno con canti di gioia.

⁶ Se ne va piangendo
colui che porta il seme da spargere,
ma tornerà con canti di gioia quando porterà i suoi covoni.