Editto di Ciro. Ritorno dalla deportazione a Babilonia^(A)

1 ^(B)Nel primo anno di *Ciro, re di Persia, affinché si adempisse la parola del Signore pronunziata per bocca di *Geremia, il Signore destò lo spirito di Ciro, re di Persia, il quale a voce e per iscritto fece proclamare per tutto il suo regno questo editto: ² «Cosí dice Ciro, re di Persia: “Il Signore, Dio dei cieli, mi ha dato tutti i regni della terra, ed egli mi ha comandato di costruirgli una casa a *Gerusalemme, che si trova in *Giuda. ³ Chiunque tra voi è del suo popolo, il suo Dio sia con lui, salga a Gerusalemme, che si trova in Giuda, e costruisca la casa del Signore, Dio d'*Israele, del Dio che è a Gerusalemme. ⁴ Tutti quelli che rimangono ancora del popolo del Signore, dovunque risiedano, siano assistiti dalla gente del posto con argento, oro, doni in natura, bestiame, e inoltre con offerte volontarie per la casa del Dio che è a Gerusalemme”».

⁵ Allora i capi famiglia di Giuda e di *Beniamino, i *sacerdoti e i *Leviti, tutti quelli ai quali Dio aveva destato lo spirito, si misero in cammino verso Gerusalemme per ricostruire la casa del Signore. ⁶ Tutti i loro vicini li fornirono di oggetti d'argento e d'oro, di doni in natura, di bestiame, di cose preziose, oltre a tutte le offerte volontarie. ⁷ Il re Ciro tirò fuori gli utensili della casa del Signore, che *Nabucodonosor aveva portati via da Gerusalemme e messi nella casa del suo dio. ⁸ Ciro, re di Persia, li fece tirar fuori da Mitredat, il tesoriere, che li consegnò a Sesbasar^[a], capo di Giuda. ⁹ Eccone il numero: trenta bacinelle d'oro, mille bacinelle d'argento, ventinove coltelli, ¹⁰ trenta coppe d'oro, quattrocentodieci coppe d'argento di seconda qualità, mille altri utensili. ¹¹ In tutto c'erano cinquemilaquattrocento oggetti d'oro e d'argento. Sesbasar li riportò tutti, quando gli esuli furono ricondotti da *Babilonia a Gerusalemme.

Predicazione di Giovanni il battista

3 ^(A)Nell'anno quindicesimo dell'impero di Tiberio *Cesare, quando Ponzio *Pilato era governatore della *Giudea, ed *Erode *tetrarca della *Galilea, e *Filippo, suo fratello, tetrarca dell'Iturea e della Traconitide^[a], e Lisania tetrarca dell'Abilene^[b], ² sotto i sommi sacerdoti *Anna e *Caiafa, la parola di Dio fu diretta a *Giovanni, figlio di *Zaccaria, nel deserto.

³ Ed egli andò per tutta la regione intorno al *Giordano, predicando un battesimo di ravvedimento per il perdono dei peccati, ⁴ come sta scritto nel libro delle parole del *profeta *Isaia:
«Voce di uno che grida nel deserto:
“Preparate la via del Signore,
raddrizzate i suoi sentieri.

⁵ Ogni valle sarà colmata
e ogni monte e ogni colle sarà spianato;
le vie tortuose saranno fatte diritte
e quelle accidentate saranno appianate;

⁶ e ogni creatura^[c] vedrà la salvezza di Dio”»^[d].

^7 (A)Quanto sono belli, sui monti,
i piedi del messaggero di buone notizie^[a],
che annunzia la pace,
che è araldo di notizie liete,
che annunzia la salvezza,
che dice a Sion:
«Il tuo Dio regna!»

⁸ Ascolta le tue sentinelle!
Esse alzano la voce,
prorompono tutte assieme in grida di gioia;
esse infatti vedono con i propri occhi
il Signore che ritorna a Sion.

⁹ Prorompete assieme in grida di gioia,
rovine di Gerusalemme!
Poiché il Signore consola il suo popolo,
salva Gerusalemme.

¹⁰ Il Signore ha rivelato il suo braccio santo
agli occhi di tutte le nazioni;
tutte le estremità della terra vedranno
la salvezza del nostro Dio.

¹¹ Partite, partite, uscite di là!
Non toccate nulla d'impuro!
Uscite di mezzo a lei^[b]!
Purificatevi, voi che portate i vasi del Signore!

¹² Voi infatti non partirete in fretta,
non ve ne andrete come chi fugge;
poiché il Signore camminerà davanti a voi,
il Dio d'*Israele sarà la vostra retroguardia.

^10 (A)Passate, passate per le porte!
Preparate la via per il popolo!
Aggiustate, aggiustate la strada,
toglietene le pietre,
alzate una bandiera davanti ai popoli!

¹¹ Ecco, il Signore proclama fino agli estremi confini della terra:
«Dite alla figlia di Sion:
“Ecco la tua salvezza giunge;
ecco egli ha con sé il suo salario,
la sua retribuzione lo precede”».

¹² Come un pastore va in cerca del suo gregge il giorno che si trova in mezzo alle sue pecore disperse, cosí io andrò in cerca delle mie pecore e le ricondurrò da tutti i luoghi dove sono state disperse in un giorno di nuvole e di tenebre; ¹³ le farò uscire dai popoli, le radunerò dai diversi paesi e le ricondurrò sul loro suolo; le pascerò sui monti d'Israele, lungo i ruscelli e in tutti i luoghi abitati del paese. ¹⁴ Io le pascerò in buoni pascoli e i loro ovili saranno sugli alti monti d'Israele; esse riposeranno là in buoni ovili e pascoleranno in grassi pascoli sui monti d'Israele. ¹⁵ Io stesso pascerò le mie pecore, io stesso le farò riposare, dice Dio, il Signore. ¹⁶ Io cercherò la perduta, ricondurrò la smarrita, fascerò la ferita, rafforzerò la malata, ma distruggerò la grassa e la forte: io le pascerò con giustizia.

¹¹ Io sono il buon pastore; il buon pastore dà la sua vita per le pecore. ¹² Il mercenario, che non è pastore, a cui non appartengono le pecore, vede venire il lupo, abbandona le pecore e si dà alla fuga, e il lupo le rapisce e disperde. ¹³ Il mercenario [si dà alla fuga perché è mercenario e] non si cura delle pecore. ¹⁴ Io sono il buon pastore, e conosco le mie, e le mie conoscono me, ¹⁵ come il Padre mi conosce e io conosco il Padre, e do la mia vita per le pecore. ¹⁶ Ho anche altre pecore, che non sono di quest'ovile; anche quelle devo raccogliere ed esse ascolteranno la mia voce, e vi sarà un solo gregge, un solo pastore. ¹⁷ Per questo mi ama il Padre; perché io depongo la mia vita per riprenderla poi. ¹⁸ Nessuno me la toglie, ma io la depongo da me. Ho il potere di deporla e ho il potere di riprenderla. Quest'ordine ho ricevuto dal Padre mio».

¹⁹ Nacque di nuovo un dissenso tra i Giudei per queste parole. ²⁰ Molti di loro dicevano: «Ha un demonio ed è fuori di sé; perché lo ascoltate?» ²¹ Altri dicevano: «Queste non sono parole di un indemoniato. Può un demonio aprire gli occhi ai ciechi?»

Gesú afferma la sua divinità

^22 (A)In quel tempo ebbe luogo in *Gerusalemme la *festa della Dedicazione^[a]. Era d'inverno, ²³ e Gesú passeggiava nel *tempio, sotto il portico di *Salomone. ²⁴ I Giudei dunque gli si fecero attorno e gli dissero: «Fino a quando terrai sospeso l'animo nostro? Se tu sei il Cristo, diccelo apertamente».

²⁵ Gesú rispose loro: «Ve l'ho detto, e non lo credete; le opere che faccio nel nome del Padre mio, sono quelle che testimoniano di me; ²⁶ ma voi non credete, perché non siete delle mie pecore. ²⁷ Le mie pecore ascoltano la mia voce e io le conosco ed esse mi seguono; ²⁸ e io do loro la vita eterna e non periranno mai e nessuno le rapirà dalla mia mano. ²⁹ Il Padre mio che me le ha date è piú grande di tutti; e nessuno può rapirle dalla mano del Padre. ³⁰ Io e il Padre siamo uno».