Retour d’exil avec Zorobabel 1.1–6.22

Edit de Cyrus

1 La première année du règne de Cyrus sur la Perse, l'Eternel réveilla l'esprit de Cyrus, roi de Perse, afin que s'accomplisse la parole de l'Eternel prononcée par la bouche de Jérémie, et il fit faire de vive voix, et même par écrit, la proclamation que voici dans tout son royaume:

² «Voici ce que dit Cyrus, roi de Perse: L'Eternel, le Dieu du ciel, m'a donné tous les royaumes de la terre et m'a désigné pour lui construire un temple à Jérusalem, en Juda. ³ Qui parmi vous fait partie de son peuple? Que son Dieu soit avec lui et qu'il monte^[a] à Jérusalem, en Juda, pour reconstruire la maison de l'Eternel, le Dieu d'Israël! C'est lui, le Dieu qui réside à Jérusalem. ⁴ Partout où s’est installé le reste du peuple de l'Eternel, les habitants de l'endroit lui donneront de l'argent, de l'or, du matériel et du bétail, avec des offrandes volontaires pour la maison de Dieu à Jérusalem.»

⁵ Les chefs de famille de Juda et de Benjamin, les prêtres et les Lévites, tous ceux dont Dieu réveilla l'esprit, se levèrent pour aller reconstruire la maison de l'Eternel à Jérusalem. ⁶ Tous leurs voisins leur donnèrent des objets en argent, de l'or, du matériel, du bétail et des choses de valeur, en plus de toutes les offrandes volontaires. ⁷ Le roi Cyrus rendit les ustensiles de la maison de l'Eternel que Nebucadnetsar avait amenés de Jérusalem et placés dans le temple de son dieu. ⁸ Cyrus, roi de Perse, les rendit par l’intermédiaire de Mithredath, le trésorier, qui en fit le compte pour Sheshbatsar, le prince de Juda. ⁹ En voici la liste: 30 bassins en or, 1000 bassins en argent, 29 couteaux, ¹⁰ 30 coupes en or, 410 coupes en argent de valeur secondaire et 1000 autres ustensiles. ¹¹ Le nombre total d’objets en or et en argent était de 5400. Tout cela, Sheshbatsar le ramena de Babylone à Jérusalem avec ceux qui revenaient d’exil.

Liste des Israélites revenus d'exil

2 *Voici les habitants de la province de Juda revenus de déportation, ceux que Nebucadnetsar, le roi de Babylone, avait exilés à Babylone et qui retournèrent à Jérusalem et en Juda, chacun dans sa ville. ² Ils revinrent avec Zorobabel, Josué, Néhémie, Seraja, Reélaja, Mardochée, Bilshan, Mispar, Bigvaï, Rehum et Baana. Voici la liste des hommes du peuple d'Israël: ³ les descendants de Pareosh, 2172; ⁴ de Shephathia, 372; ⁵ d'Arach, 775; ⁶ les descendants de Pachath-Moab issus de Josué et de Joab, 2812; ⁷ les descendants d'Elam, 1254; ⁸ de Zatthu, 945; ⁹ de Zaccaï, 760; ¹⁰ de Bani, 642; ¹¹ de Bébaï, 623; ¹² d'Azgad, 1222; ¹³ d'Adonikam, 666; ¹⁴ de Bigvaï, 2056; ¹⁵ d'Adin, 454; ¹⁶ les descendants d'Ather de la famille d'Ezéchias, 98; ¹⁷ les descendants de Betsaï, 323; ¹⁸ de Jora, 112; ¹⁹ de Hashum, 223; ²⁰ de Guibbar, 95; ²¹ les hommes originaires de Bethléhem, 123; ²² les habitants de Nethopha, 56; ²³ les habitants d'Anathoth, 128; ²⁴ les hommes originaires d'Azmaveth, 42; ²⁵ les hommes originaires de Kirjath-Arim, de Kephira et de Beéroth, 743; ²⁶ les hommes originaires de Rama et de Guéba, 621; ²⁷ les habitants de Micmas, 122; ²⁸ les habitants de Béthel et d'Aï, 223; ²⁹ les hommes originaires de Nebo, 52; ³⁰ les hommes originaires de Magbish, 156; ³¹ les descendants de l'autre Elam, 1254; ³² de Harim, 320; ³³ les hommes originaires de Lod, de Hadid et d'Ono, 725; ³⁴ les hommes originaires de Jéricho, 345; ³⁵ les hommes originaires de Senaa, 3630.

³⁶ En ce qui concerne les prêtres: les descendants de Jedaeja de la famille de Josué, 973; ³⁷ les descendants d'Immer, 1052; ³⁸ de Pashhur, 1247; ³⁹ de Harim, 1017.

⁴⁰ En ce qui concerne les Lévites: les descendants de Josué et de Kadmiel issus d'Hodavia, 74. ⁴¹ Parmi les musiciens: les descendants d'Asaph, 128. ⁴² Parmi les descendants des portiers: les descendants de Shallum, d'Ather, de Thalmon, d'Akkub, de Hathitha et de Shobaï, en tout 139.

⁴³ En ce qui concerne les serviteurs du temple: les descendants de Tsicha, de Hasupha, de Thabbaoth, ⁴⁴ de Kéros, de Siaha, de Padon, ⁴⁵ de Lebana, de Hagaba, d'Akkub, ⁴⁶ de Hagab, de Shamlaï, de Hanan, ⁴⁷ de Guiddel, de Gachar, de Reaja, ⁴⁸ de Retsin, de Nekoda, de Gazzam, ⁴⁹ d'Uzza, de Paséach, de Bésaï, ⁵⁰ d'Asna, de Mehunim, de Nephusim, ⁵¹ de Bakbuk, de Hakupha, de Harhur, ⁵² de Batsluth, de Mehida, de Harsha, ⁵³ de Barkos, de Sisera, de Thamach, ⁵⁴ de Netsiach et de Hathipha.

⁵⁵ En ce qui concerne les descendants des serviteurs de Salomon: les descendants de Sothaï, de Sophéreth, de Peruda, ⁵⁶ de Jaala, de Darkon, de Guiddel, ⁵⁷ de Shephathia, de Hatthil, de Pokéreth-Hatsebaïm et d'Ami.

⁵⁸ Nombre total des serviteurs du temple et des descendants des serviteurs de Salomon: 392.

⁵⁹ Voici ceux qui revinrent de Thel-Mélach, de Thel-Harsha, de Kerub-Addan et d’Immer et qui ne purent pas prouver qu’ils étaient bien d’Israël par leur famille et leur origine: ⁶⁰ les descendants de Delaja, de Tobija et de Nekoda, 652; ⁶¹ parmi les descendants des prêtres: les descendants de Habaja, d'Hakkots et de Barzillaï, qui avait épousé une des filles de Barzillaï le Galaadite et avait porté son nom. ⁶² Ils avaient cherché leurs actes généalogiques mais ne les avaient pas trouvés, de sorte qu’ils furent déclarés impurs pour l’exercice de la fonction de prêtre. ⁶³ Le gouverneur de Juda leur interdit de manger des offrandes très saintes, et ce jusqu'à ce qu’un prêtre ait pu consulter l'urim et le thummim.

⁶⁴ L'assemblée d’Israël tout entière se composait de 42'360 personnes, ⁶⁵ sans compter leurs serviteurs et leurs servantes, au nombre de 7337. Parmi eux se trouvaient 200 musiciens, hommes et femmes. ⁶⁶ Ils avaient 736 chevaux, 245 mulets, ⁶⁷ 435 chameaux et 6720 ânes.

⁶⁸ Plusieurs des chefs de famille, lors de leur arrivée à l’emplacement de la maison de l'Eternel à Jérusalem, firent des offrandes volontaires pour la maison de Dieu, afin qu'on la reconstruise sur ses fondations. ⁶⁹ Ils firent don pour ces travaux, en fonction de leurs moyens, de 61'000 pièces en or, 3 tonnes d'argent et 100 tuniques destinées aux prêtres.

⁷⁰ Les prêtres et les Lévites, quelques membres du peuple, les musiciens, les portiers et les serviteurs du temple s’installèrent dans leurs villes respectives, de même que tout Israël.^[b]

L’Evangile à Thessalonique et à Bérée

17 Paul et Silas passèrent par Amphipolis et Apollonie et arrivèrent à Thessalonique, où les Juifs avaient une synagogue. ² Paul y entra, conformément à son habitude. Pendant trois sabbats, il discuta avec eux à partir des Ecritures^{[a] 3} en expliquant et démontrant que le Messie devait souffrir et ressusciter. «Ce Jésus que je vous annonce, disait-il, c'est lui qui est le Messie.» ⁴ Quelques-uns d'entre eux furent convaincus et se joignirent à Paul et à Silas, ainsi qu'un grand nombre de non-Juifs qui craignaient Dieu et beaucoup de femmes importantes. ⁵ Cependant, les Juifs restés incrédules prirent avec eux quelques vauriens qui traînaient sur les places, provoquèrent des attroupements et semèrent ainsi le trouble dans la ville. Puis ils se rendirent à la maison de Jason et cherchèrent Paul et Silas pour les amener vers le peuple. ⁶ Ne les ayant pas trouvés, ils traînèrent Jason et quelques frères devant les magistrats de la ville en criant: «Ces gens qui ont bouleversé le monde sont aussi venus ici, ⁷ et Jason les a accueillis. Ils agissent tous contre les édits de l'empereur en prétendant qu'il y a un autre roi, Jésus.» ⁸ Par ces paroles ils troublèrent la foule et les magistrats, ⁹ qui ne relâchèrent Jason et les autres qu'après avoir obtenu d'eux une caution.

¹⁰ Aussitôt les frères firent partir de nuit Paul et Silas pour Bérée. Dès leur arrivée, ils entrèrent dans la synagogue des Juifs. ¹¹ Ces derniers avaient des sentiments plus nobles que ceux de Thessalonique. Ils accueillirent la parole avec beaucoup d'empressement, et ils examinaient chaque jour les Ecritures pour voir si ce qu'on leur disait était exact. ¹² Beaucoup d'entre eux crurent donc ainsi que, parmi les non-Juifs, un grand nombre de femmes en vue et d’hommes. ¹³ Mais quand les Juifs de Thessalonique apprirent que Paul annonçait la parole de Dieu aussi à Bérée, ils y vinrent pour agiter [et troubler] la foule. ¹⁴ Alors les frères firent aussitôt partir Paul du côté de la mer, tandis que Silas et Timothée restaient à Bérée.

L’Evangile à Athènes

¹⁵ Ceux qui accompagnaient Paul le conduisirent jusqu'à Athènes. Puis ils repartirent, chargés de transmettre à Silas et à Timothée l'ordre de le rejoindre au plus tôt.

¹⁶ Pendant que Paul les attendait à Athènes, son esprit était profondément indigné à la vue de cette ville pleine d'idoles. ¹⁷ Il s'entretenait donc dans la synagogue avec les Juifs et les non-Juifs qui craignaient Dieu, et chaque jour sur la place publique avec ceux qu'il rencontrait. ¹⁸ Quelques philosophes épicuriens et stoïciens se mirent à parler avec lui. Les uns disaient: «Que veut dire ce discoureur?» D'autres, parce qu'il annonçait Jésus et la résurrection, disaient: «Il semble qu'il annonce des divinités étrangères.» ¹⁹ Alors ils l’attrapèrent et le conduisirent à l'Aréopage en disant: «Pourrions-nous savoir quel est ce nouvel enseignement que tu apportes? ²⁰ En effet, tu nous fais entendre des choses étranges. Nous voudrions donc savoir ce que cela veut dire.» ²¹ Or tous les Athéniens et les étrangers qui résidaient là ne passaient leur temps qu'à dire ou à écouter les dernières nouveautés.

²² Paul, debout au milieu de l'Aréopage, dit: «Athéniens, je vous trouve à tout point de vue extrêmement religieux. ²³ En effet, en parcourant votre ville et en examinant les objets de votre culte, j'ai même découvert un autel avec cette inscription: ‘A un dieu inconnu’! Celui que vous révérez sans le connaître, c'est celui que je vous annonce. ²⁴ Le Dieu qui a fait le monde et tout ce qui s'y trouve est le Seigneur du ciel et de la terre, et il n'habite pas dans des temples faits par la main de l'homme. ²⁵ Il n'est pas servi par des mains humaines, comme s'il avait besoin de quoi que ce soit, lui qui donne à tous la vie, le souffle et toute chose. ²⁶ Il a fait en sorte que tous les peuples, issus d'un seul homme, habitent sur toute la surface de la terre, et il a déterminé la durée des temps et les limites de leur lieu d’habitation. ²⁷ Il a voulu qu'ils cherchent le Seigneur et qu'ils s'efforcent de le trouver en tâtonnant, bien qu'il ne soit pas loin de chacun de nous. ²⁸ En effet, c’est en lui que nous avons la vie, le mouvement et l'être, comme l’ont aussi dit quelques-uns de vos poètes: ‘Nous sommes aussi de sa race.’ ²⁹ Ainsi donc, puisque nous sommes de la race de Dieu, nous ne devons pas croire que la divinité ressemble à de l'or, à de l'argent ou à de la pierre, sculptés par l'art et l'imagination de l’être humain. ³⁰ Sans tenir compte des temps d'ignorance, Dieu annonce maintenant à tous les êtres humains, partout où ils se trouvent, qu'ils doivent changer d’attitude, ³¹ parce qu'il a fixé un jour où il jugera le monde avec justice par l'homme qu'il a désigné. Il en a donné à tous une preuve certaine en le ressuscitant.»

³² Lorsqu'ils entendirent parler de résurrection des morts, les uns se moquèrent et les autres dirent: «Nous t'entendrons là-dessus une autre fois.» ³³ Ainsi Paul se retira du milieu d'eux. ³⁴ Quelques-uns cependant se joignirent à lui et crurent. Parmi eux figuraient Denys l'aréopagite, une femme du nom de Damaris et d'autres avec eux.