4 Dirigí entonces la mirada hacia tanta violencia que se comete bajo el sol, y pude ver que los oprimidos lloran y no hay quien los consuele; y no hay quien los consuele porque el poder está en manos de sus opresores. ² Felicité entonces a los que ya han muerto, más que a los que aún viven, ³ aunque más felices que estos dos son los que todavía no han nacido, pues todavía no han visto tanta maldad que se comete bajo el sol.

⁴ También he podido ver que todo el que se afana y tiene éxito en lo que hace despierta la envidia de su prójimo. ¡Y esto también es vanidad y aflicción de espíritu!

⁷ Una vez más dirigí la mirada hacia la vanidad que existe bajo el sol. ⁸ Y vi a un hombre solo, sin hijos ni hermanos que lo sucedieran, y que no obstante nunca dejaba de trabajar ni se cansaba de contemplar sus riquezas, ni tampoco se preguntaba: «Y yo, ¿para quién trabajo? ¿Para qué reprimo mi apetito por las cosas buenas?» ¡Y esto también es vanidad, y un trabajo infructuoso!

¹³ Mejor es el joven pobre y sabio, que el rey viejo y necio, que no admite consejos. ¹⁴ Porque el joven sabio, aunque haya nacido pobre en el reino del viejo necio, sale de la cárcel para asumir el trono. ¹⁵ Yo he visto a todos los que viven bajo el sol seguir al joven que sucederá al rey necio. ¹⁶ ¡La gente que lo sigue es incontable! Y sin embargo, los que vengan después tampoco estarán contentos con él. ¡Y también esto es vanidad y aflicción de espíritu!

No hagas votos a la ligera

5 Cuando vayas a la casa de Dios, refrena tus pasos. En vez de acercarte para ofrecer sacrificios de gente necia, que no sabe que hace mal, acércate para oír. ² No permitas que tu boca ni tu corazón se apresuren a decir nada delante de Dios, porque Dios está en el cielo y tú estás en la tierra. Por lo tanto, habla lo menos que puedas, ³ porque si te preocupas mucho, tienes pesadillas; y si hablas mucho, dices tonterías.

⁴ Cuando le hagas una promesa a Dios, no tardes en cumplírsela, porque a Dios no le agrada la gente necia. Cumple lo que prometas, ⁵ porque es mejor que no prometas, y no que prometas y no cumplas.

⁶ No permitas que tus labios te hagan pecar, ni digas delante del ángel que lo hiciste por ignorancia. ¿Para qué provocar que Dios se enoje por tus palabras, y que destruya todo lo que has hecho?

⁷ Tú debes temer a Dios. Porque cuando los sueños aumentan, también aumentan las palabras huecas.

La vanidad de la vida

⁸ Si en tu provincia ves que se oprime a los pobres, y que se tuercen el derecho y la justicia, esto no debe asombrarte, porque sobre un alto oficial hay otro más alto, y por encima de ellos hay uno más alto. ⁹ ¿Y qué provecho saca la tierra de todo esto? ¿Acaso el rey está al servicio del campo?

¹⁰ Quien ama el dinero, jamás tiene suficiente. Quien ama las riquezas, nunca recibe bastante. ¡Y también esto es vanidad! ¹¹ Cuando aumentan los bienes, aumentan los comensales. ¿Y qué gana su dueño con esto, aparte de poder contemplar sus bienes?

¹² El que trabaja tiene dulces sueños, aun cuando coma mucho o coma poco. En cambio, al rico tanta abundancia le quita el sueño.

¹³ He visto un mal terrible bajo el sol, y es que las riquezas acumuladas acaban por perjudicar a sus dueños, ¹⁴ pues se pueden perder en un mal negocio, ¡y a los hijos que tuvo no les deja nada! ¹⁵ Al final, se va tal como vino, es decir, tan desnudo como cuando salió del vientre de su madre, ¡y nada se lleva de todo su trabajo! ¹⁶ También esto es un mal terrible, que se vaya tal como vino. ¿De qué le sirvió tanto trabajar para nada? ¹⁷ Para colmo, toda su vida la pasa comiendo a oscuras, y en medio de muchos afanes, dolores y miseria.

¹⁸ Pero algo bueno he visto. Y es que no hay nada mejor que comer y beber y gozar, cada día de nuestra vida, del fruto del trabajo con que nos agobiamos bajo el sol. Ésa es la herencia que de Dios hemos recibido. ¹⁹ A cada uno de nosotros Dios nos ha dado riquezas y bienes, y también nos ha dado el derecho de consumirlas. Tomar nuestra parte y disfrutar de nuestro trabajo es un don de Dios. ²⁰ Y como Dios nos llena de alegría el corazón, no nos preocupamos mucho por los días de nuestra vida.

6 También he visto bajo el cielo un mal terrible y muy común entre los hombres: ² hay gente a la que Dios le da riquezas, bienes y honra, y le cumple todos sus deseos, y nada le falta. Pero Dios no le da la facultad de disfrutar de todo ello, sino que son los extraños quienes lo disfrutan. Y esto es vanidad, y un mal terrible. ³ Porque esa gente podrá engendrar cien hijos, y vivir muchos años, y llegar a una edad muy avanzada, pero si nunca satisface sus deseos, y además se queda sin sepultura, yo digo que a un abortivo le va mejor. ⁴ Porque el abortivo viene de la nada, se va a las tinieblas, y las tinieblas cubren su nombre; ⁵ además, nunca verá el sol, ni llegará a conocerlo, y sin embargo tendrá más reposo que esa gente. ⁶ Y aun si esa gente llegara a vivir dos mil años y no disfrutara de lo bueno, ¿no es verdad que todos van al mismo lugar?

⁷ Mucho se afana el hombre para llenarse la boca, pero su apetito nunca se sacia. ⁸ Y al final, ¿qué de más tiene el sabio, que el necio no tenga? ¿Qué de más tiene el pobre, que supo sobrevivir? ⁹ Es mejor lo que se ve, que los deseos pasajeros. ¡Pero también esto es vanidad y aflicción de espíritu!

¹⁰ Lo que ahora existe, hace mucho que recibió su nombre. Y sabemos que los mortales no pueden contender con quien es más poderoso que ellos.

¹¹ Cuando aumentan las palabras, aumenta la vanidad. ¿Y qué ganamos los mortales? ¹² ¿Cómo saber que es lo mejor para nosotros en los contados días de nuestra vana vida, por la que pasamos como una sombra? ¿Quién nos puede decir lo que habrá de suceder bajo el sol después de nuestra muerte?

Acción de gracias por la victoria^(A)

Al músico principal. Salmo de David, siervo del Señor. David dedicó este cántico al Señor cuando el Señor lo libró de Saúl y de todos sus enemigos. Éstas son sus palabras:

Ministerio de Pablo a los no judíos

3 Por eso yo, Pablo, estoy preso por causa de Cristo Jesús para bien de ustedes, los no judíos. ² Sin duda ustedes se habrán enterado del plan que Dios, en su bondad, me asignó para el bien de ustedes; ³ me refiero al misterio que me declaró por revelación, como ya les había escrito brevemente. ⁴ Al leerlo, podrán darse cuenta de que conozco el misterio de Cristo, ⁵ misterio que en otras generaciones no se dio a conocer a la humanidad tal y como ahora se ha revelado a sus santos apóstoles y profetas por el Espíritu. ⁶ Ahora sabemos que, por medio del evangelio, los no judíos son coherederos y miembros del mismo cuerpo, y copartícipes de la promesa en Cristo Jesús.^(A)

⁷ Por el don de la gracia de Dios, que me ha sido dado conforme a su gran poder, yo fui designado ministro de este evangelio. ⁸ Yo, que soy menor que el más pequeño de todos los santos, he recibido el privilegio de anunciar entre los no judíos el evangelio de las insondables riquezas de Cristo, ⁹ y de hacer entender a todos cuál es el plan del misterio que Dios, el creador de todas las cosas, mantuvo en secreto desde tiempos remotos ¹⁰ para dar a conocer ahora, por medio de la iglesia, su multiforme sabiduría a los principados y poderes en los lugares celestiales, ¹¹ conforme al propósito eterno que llevó a cabo por medio de Cristo Jesús nuestro Señor, ¹² en quien tenemos seguridad y confiado acceso por medio de la fe en él. ¹³ Por lo tanto, les pido que no se desanimen a causa de mis sufrimientos por ustedes. Al contrario, considérenlos un motivo de orgullo.

El sublime amor de Cristo

¹⁴ Por eso yo me arrodillo delante del Padre de nuestro Señor Jesucristo, ¹⁵ de quien recibe su nombre toda familia en los cielos y en la tierra, ¹⁶ para que por su Espíritu, y conforme a las riquezas de su gloria, los fortalezca interiormente con poder; ¹⁷ para que por la fe Cristo habite en sus corazones, y para que, arraigados y cimentados en amor, ¹⁸ sean ustedes plenamente capaces de comprender, con todos los santos, cuál es la anchura, la longitud, la profundidad y la altura del amor de Cristo; ¹⁹ en fin, que conozcan ese amor, que excede a todo conocimiento, para que sean llenos de toda la plenitud de Dios.

²⁰ Y a Aquel que es poderoso para hacer que todas las cosas excedan a lo que pedimos o entendemos, según el poder que actúa en nosotros, ²¹ a él sea dada la gloria en la iglesia en Cristo Jesús por todas las generaciones, por los siglos de los siglos. Amén.