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Las cuatro bestias

En el primer año del reinado de Belsasar en Babilonia, Daniel tuvo un sueño y visiones mientras yacía en su lecho. Entonces puso por escrito lo más importante de su sueño, y esto es lo que escribió:

«Durante la noche tuve una visión, y en ella veía el gran mar, agitado por los cuatro vientos del cielo. Del mar salían cuatro bestias enormes, cada una diferente de la otra.

»La primera de ellas se parecía a un león, pero sus alas eran las de un águila. Mientras yo la observaba, le arrancaron las alas, la levantaron del suelo y la obligaron a mantenerse sobre sus patas traseras, como si fuera un hombre. Y se le dio un corazón humano.

»La segunda bestia que vi se parecía a un oso. Se levantaba sobre uno de sus costados, y entre sus fauces tenía tres costillas. A esta bestia se le dijo: “¡Levántate y come carne hasta que te hartes!”

»Ante mis propios ojos vi aparecer otra bestia, la cual se parecía a un leopardo, aunque en el lomo tenía cuatro alas, como las de un ave. Esta bestia tenía cuatro cabezas, y recibió autoridad para gobernar.

»Después de esto, en mis visiones nocturnas vi ante mí una cuarta bestia, la cual era extremadamente horrible y poseía una fuerza descomunal. Con sus grandes colmillos de hierro desmenuzaba y devoraba a sus víctimas, para luego pisotear los restos. Tenía diez cuernos, y no se parecía en nada a las otras bestias.

»Mientras me fijaba en los cuernos, vi surgir entre ellos otro cuerno más pequeño. Por causa de este fueron arrancados tres de los primeros. El cuerno pequeño parecía tener ojos humanos, y una boca que profería insolencias.

Canto al Anciano

»Mientras yo observaba esto,
    se colocaron unos tronos,
    y tomó asiento un venerable Anciano.
Su ropa era blanca como la nieve,
    y su cabello, blanco como la lana.
Su trono y las ruedas de este
    centelleaban como el fuego.
10 De su presencia brotaba
    un torrente de fuego.
Miles de millares le servían,
    centenares de miles lo atendían.
Al iniciarse el juicio,
    los libros fueron abiertos.

11 »Yo me quedé mirando a causa de las grandes insolencias que profería el cuerno. Seguí mirando hasta que a esta bestia la mataron, la descuartizaron y echaron los pedazos al fuego ardiente. 12 A las otras bestias les quitaron el poder, aunque las dejaron vivir por algún tiempo.

13 »En esa visión nocturna, vi que alguien con aspecto humano[a] venía entre las nubes del cielo. Se acercó al venerable Anciano y fue llevado a su presencia, 14 y se le dio autoridad, poder y majestad. ¡Todos los pueblos, naciones y lenguas lo adoraron! ¡Su dominio es un dominio eterno, que no pasará, y su reino jamás será destruido!

La interpretación del sueño

15 »Yo, Daniel, me quedé aterrorizado, y muy preocupado por las visiones que pasaban por mi mente. 16 Me acerqué entonces a uno de los que estaban allí, y le pregunté el verdadero significado de todo esto. Y esta fue su interpretación: 17 “Las cuatro grandes bestias son cuatro reinos que se levantarán en la tierra, 18 pero los santos del Altísimo recibirán el reino, y será suyo para siempre, ¡para siempre jamás!”

19 »Quise entonces saber el verdadero significado de la cuarta bestia, la cual desmenuzaba a sus víctimas y las devoraba, pisoteando luego sus restos. Era muy distinta a las otras tres, pues tenía colmillos de hierro y garras de bronce. ¡Tenía un aspecto espantoso! 20 Quise saber también acerca de los diez cuernos que tenía en la cabeza, y del otro cuerno que le había salido y ante el cual habían caído tres de ellos. Este cuerno parecía más impresionante que los otros, pues tenía ojos y hablaba con insolencia.

21 »Mientras observaba yo, este cuerno libró una guerra contra los santos y los venció. 22 Entonces vino el Anciano y emitió juicio en favor de los santos del Altísimo. En ese momento los santos recibieron el reino.

23 »Esta fue la explicación que me dio el venerable Anciano:

»“La cuarta bestia es un cuarto reino
    que surgirá en este mundo.
Será diferente a los otros reinos;
    devorará a toda la tierra;
    ¡la aplastará y la pisoteará!
24 Los diez cuernos son diez reyes
    que saldrán de este reino.
Otro rey les sucederá,
    distinto a los anteriores,
    el cual derrocará a tres reyes.
25 Hablará en contra del Altísimo
    y oprimirá a sus santos;
tratará de cambiar las festividades
    y también las leyes,
y los santos quedarán bajo su poder
    durante tres años y medio.[b]
26 Los jueces tomarán asiento,
    y al cuerno se le quitará el poder
    y se le destruirá para siempre.
27 Entonces se dará a los santos,
    que son el pueblo del Altísimo,
la majestad y el poder
    y la grandeza de los reinos.
Su reino será un reino eterno,
    y lo adorarán y obedecerán
    todos los gobernantes de la tierra”.

28 »Aquí termina la visión. Yo, Daniel, me quedé tan desconcertado por tantas ideas que me pasaban por la mente que palideció mi rostro. Pero preferí mantener todo esto en secreto».[c]

Footnotes

  1. 7:13 alguien con aspecto humano. Lit. como un hijo de hombre.
  2. 7:25 tres años y medio. Lit. un tiempo y tiempos y medio tiempo.
  3. 7:28 Aquí termina la porción aramea. Véase nota en 2:4.

Daniel’s Vision of the Four Beasts

In the first year of Belshazzar king of Babylon, Daniel had a dream with visions in his mind(A) as he was lying in his bed. He wrote down the dream,(B) and here is the summary[a] of his account. Daniel said, “In my vision at night I was watching, and suddenly the four winds of heaven(C) stirred up the great sea. Four huge beasts(D) came up from the sea,(E) each different from the other.

“The first was like a lion(F) but had eagle’s wings. I continued watching until its wings were torn off. It was lifted up from the ground, set on its feet like a man, and given a human mind.

“Suddenly, another beast appeared, a second one, that looked like a bear.(G) It was raised up on one side, with three ribs in its mouth between its teeth. It was told, ‘Get up! Gorge yourself on flesh.’

“While I was watching, another beast appeared. It was like a leopard(H) with four wings of a bird on its back. It had four heads(I) and was given authority to rule.

“While I was watching in the night visions, a fourth beast(J) appeared, frightening and dreadful, and incredibly strong, with large iron teeth. It devoured and crushed, and it trampled with its feet whatever was left. It was different from all the beasts before it, and it had 10 horns.(K)

“While I was considering the horns, suddenly another horn,(L) a little one, came up among them, and three of the first horns were uprooted before it. There were eyes in this horn like a man’s, and it had a mouth that spoke arrogantly.(M)

The Ancient of Days and the Son of Man

“As I kept watching,

thrones were set in place,(N)
and the Ancient of Days took His seat.
His clothing was white like snow,(O)
and the hair of His head like whitest wool.(P)
His throne was flaming fire;(Q)
its wheels were blazing fire.(R)
10 A river of fire was flowing,
coming out from His presence.
Thousands upon thousands(S) served Him;
ten thousand times ten thousand(T) stood before Him.
The court was convened,(U)
and the books were opened.(V)

11 “I watched, then, because of the sound of the arrogant words the horn was speaking. As I continued watching, the beast was killed and its body destroyed and given over to the burning fire.(W) 12 As for the rest of the beasts, their authority to rule was removed, but an extension of life was granted to them for a certain period of time.(X) 13 I continued watching in the night visions,

and I saw One like a son of man(Y)
coming with the clouds of heaven.(Z)
He approached the Ancient of Days
and was escorted before Him.
14 He was given authority to rule,(AA)
and glory, and a kingdom;
so that those of every people,
nation, and language(AB)
should serve(AC) Him.
His dominion is an everlasting(AD) dominion
that will not pass away,
and His kingdom is one
that will not be destroyed.

Interpretation of the Vision

15 “As for me, Daniel, my spirit was deeply distressed within me,[b] and the visions in my mind terrified me.(AE) 16 I approached one of those who were standing by and asked him(AF) the true meaning of all this. So he let me know the interpretation of these things:(AG) 17 ‘These huge beasts, four in number, are four kings who will rise from the earth. 18 But the holy ones of the Most High will receive the kingdom and possess it forever, yes, forever and ever.’(AH)

19 “Then I wanted to know the true meaning of the fourth beast,(AI) the one different from all the others, extremely terrifying, with iron teeth and bronze claws, devouring, crushing, and trampling with its feet whatever was left. 20 I also wanted to know about the 10 horns(AJ) on its head and about the other horn that came up, before which three fell—the horn that had eyes, and a mouth that spoke arrogantly,(AK) and that was more visible than the others. 21 As I was watching, this horn waged war(AL) against the holy ones and was prevailing over them 22 until the Ancient of Days arrived and a judgment(AM) was given in favor of the holy ones of the Most High, for the time had come, and the holy ones took possession of the kingdom.

23 “This is what he said: ‘The fourth beast will be a fourth kingdom on the earth, different from all the other kingdoms. It will devour the whole earth, trample it down, and crush it. 24 The 10 horns(AN) are 10 kings who will rise from this kingdom. Another, different from the previous ones, will rise after them and subdue three kings. 25 He will speak words against the Most High(AO) and oppress[c] the holy ones(AP) of the Most High. He will intend to change religious festivals[d] and laws,(AQ) and the holy ones will be handed over to him for a time, times, and half a time.[e](AR) 26 But the court will convene,(AS) and his dominion will be taken away, to be completely destroyed forever.(AT) 27 The kingdom, dominion, and greatness of the kingdoms under all of heaven will be given to the people, the holy ones of the Most High. His kingdom will be an everlasting kingdom,(AU) and all rulers will serve and obey Him.’

28 “This is the end of the interpretation. As for me, Daniel, my thoughts terrified me greatly,(AV) and my face turned pale,[f] but I kept the matter to myself.”(AW)

Footnotes

  1. Daniel 7:1 Lit beginning
  2. Daniel 7:15 Lit was distressed in the middle of its sheath
  3. Daniel 7:25 Lit wear out
  4. Daniel 7:25 Lit change times
  5. Daniel 7:25 Or for three and a half years
  6. Daniel 7:28 Lit my brightness changed on me