Quarto viaggio missionario
Paolo è inviato a Roma

27 Quando fu deciso che noi salpassimo per l'Italia, *Paolo con altri prigionieri furono consegnati a un *centurione, di nome Giulio, della *coorte Augusta. ² Saliti sopra una nave di Adramitto^[a], che doveva toccare i porti della costa d'*Asia, salpammo, avendo con noi *Aristarco, un macedone di *Tessalonica.

³ Il giorno seguente arrivammo a *Sidone; e Giulio, usando benevolenza verso Paolo, gli permise di andare dai suoi amici per ricevere le loro cure. ⁴ Poi, partiti di là, navigammo al riparo di Cipro, perché i venti erano contrari. ⁵ E, attraversato il mare di Cilicia e di Panfilia, arrivammo a Mira di Licia. ⁶ Il centurione, trovata qui una nave alessandrina che faceva vela per l'Italia, ci fece salire su quella.

⁷ Navigando per molti giorni lentamente, giungemmo a fatica, per l'impedimento del vento, di fronte a Cnido^[b]. Poi veleggiammo sotto Creta, al largo di Salmone^[c]; ⁸ e, costeggiandola con difficoltà, giungemmo a un luogo detto Beiporti, vicino al quale era la città di Lasea.

⁹ Intanto era trascorso molto tempo, e la navigazione si era fatta pericolosa, poiché anche il giorno del digiuno^[d] era passato. Paolo allora li ammoní dicendo: ¹⁰ «Uomini, vedo che la navigazione si farà pericolosa con grave danno, non solo del carico e della nave, ma anche delle nostre persone». ¹¹ Il centurione però aveva piú fiducia nel pilota e nel padrone della nave che non nelle parole di Paolo. ¹² E, sic- come quel porto^[e] non era adatto a svernare, la maggioranza fu del parere di partire di là per cercare di arrivare a Fenice, un porto di Creta esposto a sud-ovest e a nord-ovest^[f], e di passarvi l'inverno.

¹³ Intanto si era alzato un leggero scirocco e, credendo di poter attuare il loro proposito, levarono le àncore e si misero a costeggiare l'isola di Creta piú da vicino.

La tempesta

^14 (A)Ma poco dopo, si scatenò giú dall'isola un vento impetuoso, chiamato Euroaquilone; ¹⁵ la nave fu trascinata via e, non potendo resistere al vento, la lasciammo andare ed eravamo portati alla deriva. ¹⁶ Passati rapidamente sotto un'isoletta chiamata Clauda, a stento potemmo impadronirci della scialuppa. ¹⁷ Dopo averla issata a bordo, utilizzavano dei mezzi di rinforzo, cingendo la nave^[g] di sotto; e, temendo di finire incagliati nelle Sirti^[h], calarono l'àncora^[i] galleggiante, e si andava cosí alla deriva. ¹⁸ Siccome eravamo sbattuti violentemente dalla tempesta, il giorno dopo cominciarono a gettare il carico. ¹⁹ Il terzo giorno, con le loro proprie mani, buttarono in mare l'attrezzatura della nave. ²⁰ Già da molti giorni non si vedevano né sole né stelle, e sopra di noi infuriava una forte tempesta, sicché ogni speranza di scampare era ormai persa.

²¹ Dopo che furono rimasti per lungo tempo senza mangiare, Paolo si alzò in mezzo a loro, e disse: «Uomini, bisognava darmi ascolto e non partire da Creta, per evitare questo pericolo e questa perdita. ²² Ora però vi esorto a stare di buon animo, perché non vi sarà perdita della vita per nessuno di voi ma solo della nave. ²³ Poiché un angelo del Dio, al quale appartengo e che io servo, mi è apparso questa notte, ²⁴ dicendo: “Paolo, non temere; bisogna che tu compaia davanti a *Cesare, ed ecco, Dio ti ha dato tutti quelli che navigano con te”. ²⁵ Perciò, uomini, state di buon animo, perché ho fede in Dio che avverrà come mi è stato detto. ²⁶ Dovremo però essere gettati sopra un'isola».

²⁷ E la quattordicesima notte da che eravamo portati qua e là per l'Adriatico^[j], verso la mezzanotte, i marinai sospettavano di essere vicini a terra; ²⁸ e, calato lo scandaglio, trovarono venti *braccia; poi, passati un po' oltre e scandagliato di nuovo, trovarono quindici braccia. ²⁹ Temendo allora di urtare contro gli scogli, gettarono da poppa quattro àncore, aspettando con ansia che si facesse giorno.

³⁰ Ma siccome i marinai cercavano di fuggire dalla nave, e già stavano calando la scialuppa in mare con il pretesto di voler gettare le àncore da prua, ³¹ Paolo disse al centurione e ai soldati: «Se costoro non rimangono sulla nave, voi non potete scampare». ³² Allora i soldati tagliarono le funi della scialuppa, e la lasciarono cadere.

³³ Finché non si fece giorno, Paolo esortava tutti a prendere cibo, dicendo: «Oggi sono quattordici giorni che state aspettando, sempre digiuni, senza prendere nulla. ³⁴ Perciò, vi esorto a prendere cibo, perché questo contribuirà alla vostra salvezza; e neppure un capello del vostro capo perirà». ³⁵ Detto questo, prese del pane e rese grazie a Dio in presenza di tutti; poi lo spezzò e cominciò a mangiare. ³⁶ E tutti, incoraggiati, presero anch'essi del cibo. ³⁷ Sulla nave eravamo duecentosettantasei persone in tutto. ³⁸ E, dopo essersi saziati, alleggerirono la nave, gettando il frumento in mare.

Il naufragio

³⁹ Quando fu giorno, non riuscivamo a riconoscere il paese; ma scorsero un'insenatura con spiaggia, e decisero, se possibile, di spingervi la nave. ⁴⁰ Staccate le àncore, le lasciarono andare in mare; sciolsero al tempo stesso i legami dei timoni e, alzata la vela maestra al vento, si diressero verso la spiaggia. ⁴¹ Ma essendo incappati in un luogo che aveva il mare dai due lati, vi fecero arenare la nave; e mentre la prua, incagliata, rimaneva immobile, la poppa si sfasciava per la violenza [delle onde].

⁴² Il parere dei soldati era di uccidere i prigionieri, perché nessuno fuggisse a nuoto. ⁴³ Ma il centurione, volendo salvar Paolo, li distolse da quel proposito, e ordinò che per primi si gettassero in mare quelli che sapevano nuotare, per giungere a terra, ⁴⁴ e gli altri, chi sopra tavole, e chi su rottami della nave. E cosí avvenne che tutti giunsero salvi a terra.