Persecuzione della chiesa

8 ^(A)E *Saulo approvava la sua uccisione.
Vi fu in quel tempo una grande persecuzione contro la chiesa che era in *Gerusalemme. Tutti furono dispersi per le regioni della *Giudea e della *Samaria, salvo gli *apostoli. ² Uomini pii seppellirono *Stefano e fecero gran cordoglio per lui. ³ Saulo intanto devastava la chiesa, entrando di casa in casa; e, trascinando via uomini e donne, li metteva in prigione.

Filippo in Samaria; Simon mago

⁴ Allora quelli che erano dispersi se ne andarono di luogo in luogo, portando il lieto messaggio della Parola.

⁵ *Filippo, disceso nella città di Samaria, vi predicò il Cristo. ⁶ E le folle unanimi prestavano attenzione alle cose dette da Filippo, ascoltandolo e osservando i miracoli che faceva. ⁷ Infatti gli spiriti immondi uscivano da molti indemoniati, mandando alte grida; e molti paralitici e zoppi erano guariti. ⁸ E vi fu grande gioia in quella città.

⁹ Or vi era un tale, di nome Simone, che già da tempo esercitava nella città le arti magiche, e faceva stupire la gente di Samaria, spacciandosi per un personaggio importante. ¹⁰ Tutti, dal piú piccolo al piú grande, gli davano ascolto, dicendo: «Questi è “la potenza di Dio”, quella che è chiamata “la Grande”». ¹¹ E gli davano ascolto, perché già da molto tempo li aveva incantati con le sue arti magiche. ¹² Ma quando ebbero creduto a Filippo che portava loro il lieto messaggio del regno di Dio e il nome di Gesú Cristo, furono battezzati, uomini e donne. ¹³ Simone credette anche lui; e, dopo essere stato battezzato, stava sempre con Filippo; e restava meravigliato, vedendo i miracoli^[a] e le opere potenti che venivano fatti.

^14 (B)Allora gli apostoli, che erano a Gerusalemme, saputo che la Samaria aveva accolto la Parola di Dio, mandarono da loro *Pietro e *Giovanni. ¹⁵ Essi andarono e pregarono per loro affinché ricevessero lo Spirito Santo; ¹⁶ infatti non era ancora disceso su alcuno di loro, ma erano stati soltanto battezzati nel nome del Signore Gesú. ¹⁷ Quindi imposero loro le mani, ed essi ricevettero lo Spirito Santo.

¹⁸ Simone, vedendo che per l'imposizione delle mani degli apostoli veniva dato lo Spirito Santo, offrí loro del denaro, dicendo: ¹⁹ «Date anche a me questo potere, affinché colui al quale imporrò le mani riceva lo Spirito Santo». ²⁰ Ma Pietro gli disse: «Il tuo denaro vada con te in perdizione, perché hai creduto di poter acquistare con denaro il dono di Dio. ²¹ Tu, in questo, non hai parte né sorte alcuna; perché il tuo cuore non è retto davanti a Dio. ²² Ravvediti dunque di questa tua malvagità; e prega il Signore affinché, se è possibile, ti perdoni il pensiero del tuo cuore. ²³ Vedo infatti che tu sei pieno d'amarezza e prigioniero d'*iniquità^[b]». ²⁴ Simone rispose: «Pregate voi il Signore per me affinché nulla di ciò che avete detto mi accada».

²⁵ Essi, dopo aver reso testimonianza e aver annunziato la Parola del Signore, se ne ritornarono a Gerusalemme, evangelizzando molti villaggi della Samaria.

Filippo e il ministro etiope

^26 (C)Un angelo del Signore parlò a Filippo cosí: «Àlzati, e va' verso *mezzogiorno, sulla via che da Gerusalemme scende a Gaza. Essa è una strada deserta». ²⁷ Egli si alzò e partí. Ed ecco un etiope, eunuco e ministro di Candace, regina di Etiopia, sovrintendente a tutti i tesori di lei, era venuto a Gerusalemme per adorare, ²⁸ e ora stava tornandosene, seduto sul suo carro, leggendo il *profeta *Isaia. ²⁹ Lo Spirito disse a Filippo: «Avvicínati, e raggiungi quel carro». ³⁰ Filippo accorse, udí che quell'uomo leggeva il profeta Isaia, e gli disse: «Capisci quello che stai leggendo?» ³¹ Quegli rispose: «E come potrei, se nessuno mi guida?» E invitò Filippo a salire e a sedersi accanto a lui.

³² Or il passo della Scrittura che egli leggeva era questo:
«Egli è stato condotto al macello come una pecora;
e come un agnello che è muto davanti a colui che lo tosa,
cosí egli non ha aperto la bocca.

³³ Nella sua umiliazione egli fu sottratto al giudizio.^[c]
Chi potrà descrivere la sua generazione?
Poiché la sua vita è stata tolta dalla terra»^[d].

³⁴ L'eunuco, rivolto a Filippo, gli disse: «Di chi, ti prego, dice questo il profeta? Di sé stesso, oppure di un altro?» ³⁵ Allora Filippo prese a parlare e, cominciando da questo passo della Scrittura, gli comunicò il lieto messaggio di Gesú.

³⁶ Strada facendo, giunsero a un luogo dove c'era dell'acqua. E l'eunuco disse: «Ecco dell'acqua; che cosa impedisce che io sia battezzato?» ³⁷ [Filippo disse: «Se tu credi con tutto il cuore, è possibile». L'eunuco rispose: «Io credo che Gesú Cristo è il *Figlio di Dio».] ³⁸ Fece fermare il carro, e discesero tutti e due nell'acqua, Filippo e l'eunuco; e Filippo lo battezzò. ³⁹ Quando uscirono dall'acqua, lo Spirito del Signore rapí Filippo; e l'eunuco, continuando il suo viaggio tutto allegro, non lo vide piú. ⁴⁰ Poi Filippo si ritrovò in Azot^[e]; e, proseguendo, evangelizzò tutte le città, finché giunse a *Cesarea.

La conversione di Saulo

9 ^(D)*Saulo, sempre spirante minacce e stragi contro i discepoli del Signore, si presentò al sommo sacerdote, ² e gli chiese delle lettere per le *sinagoghe di *Damasco affinché, se avesse trovato dei seguaci della Via^[f], uomini e donne, li potesse condurre legati a *Gerusalemme.

³ E durante il viaggio, mentre si avvicinava a Damasco, avvenne che, d'improvviso, sfolgorò intorno a lui una luce dal cielo ⁴ e, caduto in terra, udí una voce che gli diceva: «Saulo, Saulo, perché mi perseguiti?» ⁵ Egli domandò: «Chi sei, Signore?» E il Signore: «Io sono Gesú, che tu perseguiti. [Ti é duro recalcitrare contro il pungolo. ⁶ Egli, tutto tremante e spaventato, disse: Signore, che vuoi che io faccia? Il Signore gli disse:] Àlzati, entra nella città e ti sarà detto ciò che devi fare». ⁷ Gli uomini che facevano il viaggio con lui rimasero stupiti, perché udivano la voce, ma non vedevano nessuno. ⁸ Saulo si alzò da terra ma, aperti gli occhi, non vedeva nulla; e quelli, conducendolo per mano, lo portarono a Damasco, ⁹ dove rimase tre giorni senza vedere e senza prendere né cibo né bevanda.

¹⁰ Or a Damasco c'era un discepolo di nome *Anania; e il Signore gli disse in visione: «Anania!» Egli rispose: «Eccomi, Signore». ¹¹ E il Signore a lui: «Àlzati, va' nella strada chiamata Diritta, e cerca in casa di Giuda uno di *Tarso chiamato Saulo; poiché ecco, egli è in preghiera, ¹² e ha visto in visione un uomo, chiamato Anania, entrare e imporgli le mani perché ricuperi la vista». ¹³ Ma Anania rispose: «Signore, ho sentito dire da molti di quest'uomo quanto male abbia fatto ai tuoi santi^[g] in Gerusalemme. ¹⁴ E qui ha ricevuto autorità dai capi dei *sacerdoti per incatenare tutti coloro che invocano il tuo nome». ¹⁵ Ma il Signore gli disse: «Va', perché egli è uno strumento che ho scelto per portare il mio nome davanti ai popoli^[h], ai re, e ai figli *d'Israele; ¹⁶ perché io gli mostrerò quanto debba soffrire per il mio nome».

¹⁷ Allora Anania andò, entrò in quella casa, gli impose le mani e disse: «Fratello Saulo, il Signore, quel Gesú che ti è apparso sulla strada per la quale venivi, mi ha mandato perché tu riacquisti la vista e sia riempito di Spirito Santo». ¹⁸ In quell'istante gli caddero dagli occhi come delle squame, e ricuperò la vista; poi, alzatosi, fu battezzato. ¹⁹ E, dopo aver preso cibo, gli ritornarono le forze. Rimase alcuni giorni insieme ai discepoli che erano a Damasco, ²⁰ e si mise subito a predicare nelle sinagoghe che Gesú è il *Figlio di Dio. ²¹ Tutti quelli che lo ascoltavano si meravigliavano e dicevano: «Ma costui non è quel tale che a Gerusalemme infieriva contro quelli che invocano questo nome ed era venuto qua con lo scopo di condurli incatenati ai capi dei sacerdoti?» ²² Ma Saulo si fortificava sempre di piú e confondeva i Giudei residenti a Damasco, dimostrando che Gesú è il Cristo.

Saulo a Gerusalemme e a Tarso; il persecutore perseguitato

^23 (E)Parecchi giorni dopo, i Giudei deliberarono di ucciderlo; ²⁴ ma Saulo venne a conoscenza del loro complotto. Essi facevano persino la guardia alle porte, giorno e notte, per ucciderlo; ²⁵ ma i discepoli lo presero di notte e lo calarono dalle mura dentro una cesta.

²⁶ Quando fu giunto a Gerusalemme, tentava di unirsi ai discepoli; ma tutti avevano paura di lui, non credendo che fosse un discepolo. ²⁷ Allora *Barnaba lo prese con sé, lo condusse dagli *apostoli, e raccontò loro come durante il viaggio aveva visto il Signore che gli aveva parlato, e come a Damasco aveva predicato con coraggio nel nome di Gesú. ²⁸ Da allora, Saulo andava e veniva con loro in Gerusalemme, e predicava con franchezza nel nome del Signore; ²⁹ discorreva pure e discuteva con gli ellenisti^[i]; ma questi cercavano di ucciderlo. ³⁰ I fratelli, saputolo, lo condussero a *Cesarea, e di là lo mandarono a Tarso.

³¹ Cosí la chiesa, per tutta la *Giudea, la *Galilea e la *Samaria, aveva pace, ed era edificata; e, camminando nel timore del Signore e nella consolazione dello Spirito Santo, cresceva costantemente di numero.

Enea, il paralitico guarito da Pietro

^32 (F)Avvenne che mentre *Pietro andava a far visita a tutti si recò anche dai santi residenti a Lidda. ³³ Là trovò un uomo di nome Enea, che da otto anni giaceva paralitico in un letto. ³⁴ Pietro gli disse: «Enea, Gesú Cristo ti guarisce; àlzati e rifatti il letto». Egli subito si alzò. ³⁵ E tutti gli abitanti di Lidda e di *Saron lo videro e si convertirono al Signore.

Tabita risuscitata da Pietro

^36 (G)A *Ioppe c'era una discepola, di nome Tabita, che, tradotto, vuol dire Gazzella: ella faceva molte opere buone ed elemosine. ³⁷ Proprio in quei giorni si ammalò e morí. E, dopo averla lavata, la deposero in una stanza di sopra. ³⁸ Poiché Lidda era vicina a Ioppe, i discepoli, udito che Pietro era là, mandarono due uomini per pregarlo che senza indugio andasse da loro. ³⁹ Pietro allora si alzò e partí con loro. Appena arrivato, lo condussero nella stanza di sopra; e tutte le vedove si presentarono a lui piangendo, mostrandogli tutte le tuniche e i vestiti che Gazzella faceva, mentre era con loro. ⁴⁰ Ma Pietro, fatti uscire tutti, si mise in ginocchio, e pregò; e, voltatosi verso il corpo, disse: «Tabita, àlzati». Ella aprí gli occhi; e, visto Pietro, si mise seduta. ⁴¹ Egli le diede la mano e la fece alzare; e, chiamati i santi e le vedove, la presentò loro in vita. ⁴² Ciò fu risaputo in tutta Ioppe, e molti credettero nel Signore. ⁴³ Pietro rimase molti giorni a Ioppe, presso un certo Simone conciatore di pelli.