23 Paolo, fissato lo sguardo sul sinedrio, disse: «Fratelli^[a], fino ad oggi mi sono condotto davanti a Dio in tutta buona coscienza».

² Il sommo sacerdote Anania comandò a quelli che erano vicini a lui di percuoterlo sulla bocca. ³ Allora Paolo gli disse: «Dio percuoterà te, parete imbiancata; tu siedi per giudicarmi secondo la legge e violando la legge comandi che io sia percosso?» ⁴ Coloro che erano là presenti dissero: «Tu insulti il sommo sacerdote di Dio?» ⁵ Paolo disse: «Fratelli, non sapevo che fosse sommo sacerdote; perché sta scritto: “Non dirai male del capo del tuo popolo”^[b]».

⁶ Ora Paolo, sapendo che una parte dell’assemblea era composta di sadducei e l’altra di farisei, esclamò nel sinedrio: «Fratelli^[c], io sono fariseo, figlio di farisei^[d]; ed è a motivo della speranza e della risurrezione dei morti che sono chiamato in giudizio». ⁷ Appena ebbe detto questo, nacque contesa tra i farisei e i sadducei, e l’assemblea si trovò divisa. ⁸ Perché i sadducei dicono che non vi è risurrezione, né angelo né spirito, mentre i farisei affermano tutte queste cose^[e]. ⁹ Ne nacque un grande clamore; e alcuni scribi^[f] del partito dei farisei, alzatisi, protestarono dicendo: «Non troviamo nulla di male in quest’uomo; e se gli avesse parlato uno spirito o un angelo? [Non combattiamo contro Dio.]» ¹⁰ Poiché il contrasto andava crescendo, il tribuno, temendo che Paolo fosse fatto a pezzi da quella gente, comandò ai soldati di scendere e di portarlo via di mezzo a loro, e di condurlo nella fortezza.

¹¹ La notte seguente il Signore gli si presentò e disse: «Fatti coraggio [, Paolo], perché come hai reso testimonianza di me a Gerusalemme, così bisogna che tu la renda anche a Roma».

Congiura contro Paolo

^12 (A)Quando fu giorno, i Giudei^[g] ordirono una congiura e, con imprecazioni contro se stessi, fecero voto di non mangiare né bere finché non avessero ucciso Paolo. ¹³ Ora quelli che avevano fatto questa congiura erano più di quaranta. ¹⁴ Si presentarono ai capi dei sacerdoti e agli anziani e dissero: «Abbiamo fatto voto, scagliando l’anatema contro noi stessi, di non mangiare nulla finché non abbiamo ucciso Paolo. ¹⁵ Perciò voi con il sinedrio presentatevi al tribuno per chiedergli di condurlo giù da voi [domani], come se voleste conoscere più esattamente il suo caso; e noi, prima che egli arrivi, siamo pronti a ucciderlo».

¹⁶ Ma il figlio della sorella di Paolo, venuto a sapere dell’agguato, corse alla fortezza, ed entrato riferì tutto a Paolo. ¹⁷ Paolo, chiamato a sé uno dei centurioni, disse: «Conduci questo giovane dal tribuno, perché ha qualcosa da riferirgli». ¹⁸ Egli lo prese e lo condusse dal tribuno, e disse: «Paolo, il prigioniero, mi ha chiamato e mi ha pregato di condurti questo giovane, che ha qualcosa da dirti». ¹⁹ Il tribuno lo prese per mano e, appartatosi con lui, gli domandò: «Che cosa hai da riferirmi?» ²⁰ Ed egli rispose: «I Giudei si sono messi d’accordo per pregarti che domani tu riconduca giù Paolo nel sinedrio, come se volessero informarsi meglio del suo caso; ²¹ ma tu non dar retta a loro, perché più di quaranta uomini dei loro gli tendono un agguato e, con imprecazioni contro se stessi, hanno fatto voto di non mangiare né bere finché non lo abbiano ucciso; e ora sono già pronti, aspettando il tuo consenso». ²² Il tribuno dunque congedò il giovane, dopo avergli comandato: «Non parlare con nessuno di quanto mi hai svelato».

Paolo viene trasferito di notte a Cesarea

²³ Poi, chiamati due centurioni, disse loro: «Tenete pronti fin dalla terza ora della notte^[h] duecento soldati, settanta cavalieri e duecento lancieri, per andare fino a Cesarea; ²⁴ e abbiate pronte delle cavalcature per farvi montare su Paolo, perché sia condotto sano e salvo dal governatore Felice». ²⁵ Scrisse anche una lettera del seguente tenore:

²⁶ «Claudio Lisia, all’eccellentissimo governatore Felice, salute.

²⁷ Quest’uomo era stato preso dai Giudei e stava per essere ucciso da loro, quando sono intervenuto con i soldati e l’ho liberato dalle loro mani, avendo saputo che era cittadino romano. ²⁸ Volendo sapere di che cosa lo accusavano, lo condussi nel loro sinedrio. ²⁹ Ho trovato che era accusato per questioni relative alla loro legge, ma che non era incolpato di nulla che fosse meritevole di morte o di prigione. ³⁰ Però mi è stato riferito che si tendeva un agguato^[i] contro quest’uomo; perciò l’ho subito inviato da te, ordinando anche ai suoi accusatori di dire davanti a te quello che hanno contro di lui. [Stai bene!]»

³¹ I soldati dunque, com’era stato loro ordinato, presero Paolo e lo condussero di notte ad Antipatrìda^[j]. ³² Il giorno seguente lasciarono partire i cavalieri con lui e ritornarono alla fortezza. ³³ Quelli, giunti a Cesarea e consegnata la lettera al governatore, gli presentarono anche Paolo. ³⁴ Egli^[k] lesse la lettera e domandò a Paolo di quale provincia fosse e, saputo che era di Cilicia, ³⁵ gli disse: «Ti ascolterò meglio quando saranno giunti anche i tuoi accusatori». E ordinò che fosse custodito nel palazzo di Erode.