Conseils pour le service dans l’Eglise

2 Toi donc, mon enfant, fortifie-toi dans la grâce qui est en Jésus-Christ. ² Ce que tu as entendu de moi en présence de nombreux témoins, confie-le à des personnes fidèles qui soient capables de l'enseigner aussi à d'autres. ³ Souffre [avec moi] comme un bon soldat de Jésus-Christ. ⁴ Aucun soldat en service ne s’embarrasse des affaires de la vie courante s’il veut plaire à celui qui l'a recruté. ⁵ L'athlète n'est pas couronné s'il n'a pas lutté en respectant les règles. ⁶ Le cultivateur qui travaille dur doit être le premier à récolter les fruits. ⁷ Comprends ce que je dis, et que le Seigneur te donne en effet de l'intelligence en toute chose.

⁸ Souviens-toi de Jésus, le Messie ressuscité, issu de la descendance de David^[a], conformément à l'Evangile que je prêche ⁹ et pour lequel je souffre au point d’être enchaîné comme un malfaiteur. Mais la parole de Dieu n'est pas enchaînée. ¹⁰ C'est pourquoi je supporte tout à cause de ceux qui ont été choisis, afin qu'eux aussi obtiennent le salut qui est en Jésus-Christ, avec la gloire éternelle.

¹¹ Cette parole est certaine: si nous sommes morts avec lui, nous vivrons aussi avec lui; ¹² si nous persévérons, nous régnerons aussi avec lui; si nous le renions, lui aussi nous reniera; ¹³ si nous sommes infidèles, lui reste fidèle, [car] il ne peut se renier lui-même.

¹⁴ Rappelle ces vérités aux croyants en les suppliant devant le Seigneur de ne pas se livrer à des disputes de mots: elles ne servent à rien, si ce n’est à la ruine de ceux qui écoutent. ¹⁵ Efforce-toi de te présenter devant Dieu comme un homme qui a fait ses preuves, un ouvrier qui n'a pas à rougir mais qui expose avec droiture la parole de la vérité.

¹⁶ Evite les bavardages profanes, car ceux qui s’y livrent avanceront toujours plus dans l'impiété ¹⁷ et leur parole propagera son infection comme la gangrène. C’est le cas d’Hyménée et de Philète. ¹⁸ Ils se sont détournés de la vérité en affirmant que la résurrection^[b] est déjà arrivée, et ils ébranlent la foi de certains.

¹⁹ Cependant, les solides fondations posées par Dieu subsistent, porteuses de cette inscription: Le Seigneur connaît ceux qui lui appartiennent^[c] et: Tout homme qui prononce le nom du Seigneur, qu'il se détourne du mal^[d]. ²⁰ Dans une grande maison, il n'y a pas seulement des ustensiles d'or et d'argent, mais il y en a aussi en bois et en terre. Les uns sont d’un usage noble, les autres d’un usage méprisable. ²¹ Si donc quelqu'un se purifie de ces choses, il sera un vase d’usage noble, saint, utile à son maître, prêt pour toute œuvre bonne.

²² Fuis les passions de la jeunesse et recherche la justice, la foi, l'amour, la paix avec ceux qui font appel au Seigneur d'un cœur pur. ²³ Repousse les spéculations folles et stupides, sachant qu'elles font naître des conflits. ²⁴ Or, il ne faut pas qu'un serviteur du Seigneur ait des conflits. Il doit au contraire être plein de bienveillance envers tous, capable d'enseigner et de supporter l’opposition. ²⁵ Il doit corriger avec douceur les adversaires: peut-être Dieu leur donnera-t-il de changer d’attitude pour connaître la vérité. ²⁶ Revenus à leur bon sens, ils se dégageront alors des pièges du diable, qui s’est emparé d’eux pour les soumettre à sa volonté.