El trato hacia los ancianos, viudas y esclavos

5 No le hables fuerte a un hombre mayor, sino aconséjalo como si fuera tu papá. Trata a los jóvenes como si fueran tus hermanos. ² Trata a las mujeres mayores como a tu propia mamá y respeta a las jóvenes como a tus hermanas.

³ Sean solidarios con las viudas que realmente estén desamparadas. ⁴ Si una viuda tiene hijos o nietos, primero ellos deben aprender a honrar a Dios manteniendo a su propia familia. Así estarán correspondiendo a los cuidados que les dieron sus padres y abuelos, porque eso agrada a Dios. ⁵ Si una viuda está sola y no tiene a nadie que la mantenga, ella pone su esperanza en Dios orando día y noche y pidiéndole su ayuda. ⁶ Pero la viuda que se dedica al placer es como si estuviera muerta en vida. ⁷ Diles a todos que hagan esto para que nadie los culpe de descuidar a su familia. ⁸ Si alguno no mantiene a su familia, particularmente a los de su propio hogar, niega la fe y es peor que el que no cree en Dios.

⁹ La lista de viudas debe incluir sólo a aquellas que tengan estas cualidades: tener por lo menos 60 años de edad y haberle sido fiel a su esposo. ¹⁰ Debe ser conocida por hacer el bien; por ejemplo, cuidar bien a sus hijos, recibir a otros en su casa, servir a los creyentes necesitados,^[a] ayudar a los que están atravesando dificultades y dedicarse a las buenas obras.

¹¹ Las viudas jóvenes no deben estar en esa lista porque sus pasiones las alejan de su compromiso con Cristo y querrán casarse otra vez. ¹² Serán juzgadas por no cumplir con lo que habían prometido primero. ¹³ Además caen en el hábito de la pereza y de andar de casa en casa. No solamente son perezosas sino también chismosas y entrometidas, hablando de lo que no les interesa. ¹⁴ Por lo tanto, quiero que las viudas jóvenes se casen, tengan hijos y cuiden de su hogar. Así nuestro enemigo no podrá criticarnos. ¹⁵ Digo esto porque algunas viudas se alejan de Dios y se dedican a Satanás.

¹⁶ Puede darse el caso de que una creyente^[b] tenga viudas en su familia. Entonces ella misma debe mantenerlas. Así la iglesia no tendrá que hacerse cargo de ellas y podrá ayudar a las viudas que realmente lo necesitan.

¹⁷ Que los ancianos líderes que dirigen bien la iglesia reciban doble honor,^[c] sobre todo los que trabajan mucho anunciando el mensaje y enseñando. ^18 (A)(B)Pues así dice la Escritura: «No le pongas bozal al buey cuando trilla».^[d] También dice: «Los que trabajan merecen recibir su sustento».^[e]

¹⁹ No hagas caso de las acusaciones contra un anciano líder a menos que haya dos o tres testigos. ²⁰ Corrige delante de los creyentes a los que pecan, de manera que sirva de advertencia a toda la iglesia.

²¹ Delante de Dios, de Jesucristo y de los ángeles elegidos, te encargo que hagas todo esto sin tomar partido ni tener preferencias.

²² Ten mucho cuidado antes de imponer las manos sobre alguien, para no participar en los pecados de otros. Mantente puro siempre.

²³ Debido a tus problemas estomacales no bebas agua solamente, sino toma un poco de vino para que así no te enfermes con tanta frecuencia.

²⁴ Los pecados de algunos están a la vista aun antes de ser juzgados, pero los de otros no son evidentes sino hasta después. ²⁵ Es fácil ver algunas buenas obras, pero aun las que no se ven fácilmente, no pueden permanecer escondidas.