3 Seht doch, wie groß die Liebe ist, die uns der Vater erwiesen hat: Kinder Gottes dürfen wir uns nennen^[a], und wir sind es tatsächlich! Doch davon weiß die Welt nichts; sie kennt uns nicht^[b], weil sie ihn^[c] nicht erkannt hat. ² Ja, liebe Freunde, wir sind Gottes Kinder, wir sind es hier und heute. ´Und das ist erst der Anfang!` Was darin alles eingeschlossen ist^[d], ist uns vorläufig noch nicht enthüllt. Doch eines wissen wir^[e]: Wenn Jesus in seiner Herrlichkeit erscheint, werden wir ihm gleich sein^[f]; denn dann werden wir ihn so sehen, wie er wirklich ist. ³ Wer diese Hoffnung hat – eine Hoffnung, die ganz auf Jesus^[g] ausgerichtet ist –, hält sich von jeder Sünde fern^[h], um so rein zu sein wie er^[i].

⁴ Wer sündigt, lehnt sich damit gegen Gottes Ordnungen auf; Sünde ist ihrem Wesen nach Auflehnung gegen Gott.^{[j] 5} Und ihr wisst, dass Jesus ´in dieser Welt` erschienen ist, um die Sünden ´der Menschen`^[k] wegzunehmen, und dass er selbst ohne jede Sünde ist. ⁶ Wer ´mit ihm verbunden ist und` in ihm bleibt, sündigt nicht.^[l] Wer sündigt, hat nichts von Gott begriffen^[m] und kennt ihn nicht.

⁷ Liebe Kinder, lasst euch von niemand irreführen! Nur wer das Rechte tut, ist gerecht – gerecht wie Jesus, ´der in allem Gottes Willen erfüllt hat`. <sup>8</sup> Wer sündigt, stammt von dem, der von allem Anfang an gesündigt hat – dem Teufel. Doch gerade deshalb ist der Sohn Gottes erschienen: ´Er ist gekommen,` um das, was der Teufel tut, zu zerstören. ⁹ Wer aus Gott geboren ist^[n], sündigt nicht, denn in ihm ist und bleibt die erneuernde Kraft Gottes^[o]. Gott ist sein Vater geworden – wie könnte er da noch sündigen!^{[p] 10} Daran zeigt sich, ob jemand ein Kind Gottes oder ein Kind des Teufels ist: Wer nicht das tut, was ´in Gottes Augen` recht ist, stammt nicht von Gott. Und genauso wenig stammt der von Gott, der seinen Bruder und seine Schwester nicht liebt.

Liebe – das Kennzeichen eines Christen

¹¹ Denn darum geht es ja bei der Botschaft, die ihr von Anfang an gehört habt: Wir sollen einander lieben. ¹² Wir dürfen es nicht wie Kain machen, der von dem Bösen stammte, ´dem Teufel,` und seinen eigenen Bruder ermordete. Und warum hat er ihn ermordet? Weil ´er sah, dass` sein Bruder tat, was recht war, während er selbst Böses tat.^[q]

¹³ Seid daher nicht überrascht, liebe Geschwister, wenn die Welt euch hasst. ¹⁴ ´Denn die Welt ist dem Tod verfallen.` Wir aber haben den Schritt vom Tod ins Leben getan; wir wissen es, weil wir unsere Geschwister lieben. Wer nicht liebt, bleibt in der Gewalt des Todes. ¹⁵ Jeder, der seinen Bruder oder seine Schwester hasst, ist ein Mörder, und ihr wisst, dass kein Mörder ewiges Leben hat; das Leben, das Gott uns schenkt, ist nicht in ihm^[r].

¹⁶ Was Liebe ist, haben wir an dem erkannt, ´was Jesus getan hat`: Er hat sein Leben für uns hergegeben. Daher müssen auch wir ´bereit sein`, unser Leben für unsere Geschwister herzugeben. ¹⁷ Angenommen, jemand, der alles besitzt, was er zum Leben braucht, sieht seinen Bruder oder seine Schwester Not leiden. Wenn er sich ihnen nun verschließt und kein Erbarmen mit ihnen hat – wie kann da Gottes Liebe^[s] in ihm bleiben? ¹⁸ Meine Kinder, unsere Liebe darf sich nicht in Worten und schönen Reden erschöpfen; sie muss sich durch unser Tun als echt und wahr erweisen^[t].

Wer anderen Liebe erweist, erfährt Gottes Erbarmen

¹⁹ Wenn das der Fall ist, wissen wir, dass wir auf der Seite der Wahrheit stehen. Zudem können wir damit unser Herz vor Gott zur Ruhe bringen. ²⁰ Denn wann immer unser Gewissen uns anklagt^[u], ´dürfen wir wissen`: Gott in seiner Größe ist barmherziger als unser eigenes Herz<sup>[v]</sup>, und ihm ist nichts verborgen. ´Er, der uns durch und durch kennt, sieht nicht nur unsere Verfehlungen.` ²¹ Wenn unser Gewissen uns also nicht länger verurteilt^[w], dann, liebe Freunde, können wir uns voll Zuversicht an Gott wenden ²² und werden alles bekommen, was wir von ihm erbitten; denn wir befolgen seine Gebote und tun das, was ihm gefällt.

²³ Gottes Gebot ist: Wir sollen an Jesus Christus als den Sohn Gottes glauben^[x], und wir sollen einander lieben, wie Jesus^[y] es uns befohlen hat. ²⁴ Wer Gottes Gebote befolgt, lebt in Gott, und Gott lebt in ihm. Und dass Gott in uns lebt^[z], erkennen wir daran, dass er uns seinen Geist gegeben hat^[aa].