Conseils à propos des membres de l'Eglise

5 Ne reprends pas le vieillard avec dureté, mais encourage-le comme un père. Encourage les jeunes gens comme des frères, ² les femmes âgées comme des mères, celles qui sont jeunes comme des sœurs, en toute pureté.

³ Honore les veuves qui sont vraiment veuves. ⁴ Si une veuve a des enfants ou des petits-enfants, qu'ils apprennent à exercer la piété d’abord envers leur propre famille et à rendre à leurs parents ce qu'ils ont reçu d'eux, car cela est agréable à Dieu. ⁵ La vraie veuve, celle qui est restée toute seule, a mis son espérance en Dieu et persévère nuit et jour dans les supplications et les prières. ⁶ Par contre, celle qui vit dans les plaisirs est morte, bien que vivante. ⁷ Donne-leur ces instructions afin qu'elles soient irréprochables. ⁸ Si quelqu'un ne prend pas soin des siens, et en particulier des membres de sa famille proche, il a renié la foi et il est pire qu'un non-croyant.

⁹ Pour être inscrite sur la liste^[a], une veuve ne doit pas avoir moins de 60 ans. Il faut qu'elle ait été fidèle à son mari ¹⁰ et qu'elle soit connue pour de belles œuvres: qu'elle ait élevé ses enfants, exercé l'hospitalité, lavé les pieds des saints^[b], porté secours aux opprimés, cherché à faire le bien en toute occasion.

¹¹ Par contre, écarte de la liste les jeunes veuves, car lorsque leurs désirs les dressent contre Christ, elles veulent se remarier ¹² et se rendent ainsi coupables d'avoir rompu leur engagement initial. ¹³ De plus, étant désœuvrées, elles prennent l'habitude d'aller de maison en maison. Et non contentes d’être désœuvrées, elles se montrent encore bavardes et indiscrètes en parlant de ce qu’il ne faut pas. ¹⁴ Je veux donc que les jeunes veuves se marient, qu'elles aient des enfants, qu'elles dirigent leur maison, qu'elles ne donnent à l'adversaire aucune occasion de dire du mal de nous. ¹⁵ En effet, certaines se sont déjà détournées pour suivre Satan.

¹⁶ Si un croyant, homme ou femme, a des veuves dans sa famille, qu'il les assiste et que l'Eglise n'en ait pas la charge, afin qu’elle puisse aider celles qui sont vraiment veuves.

¹⁷ Que les anciens qui dirigent bien soient jugés dignes d'une double marque d’honneur, surtout ceux qui travaillent à la prédication et à l'enseignement. ¹⁸ En effet, l'Ecriture dit: Tu ne mettras pas de muselière au bœuf quand il foule le grain^[c] et: «*L'ouvrier mérite son salaire.»^{[d] 19} N’accepte pas d'accusation contre un ancien, si ce n’est sur la déposition de deux ou trois témoins^[e]. ²⁰ Ceux qui pèchent, reprends-les devant tous, afin que les autres aussi éprouvent de la crainte. ²¹ Je t’en supplie devant Dieu, devant [le Seigneur] Jésus-Christ et devant les anges élus: suis ces instructions sans préjugé et ne fais rien par favoritisme.

²² Ne pose les mains sur personne avec précipitation et ne t’associe pas aux péchés d'autrui. Toi-même, garde-toi pur. ²³ Cesse de ne boire que de l'eau, prends un peu de vin à cause de ton estomac et de tes fréquents malaises. ²⁴ Les péchés de certains hommes sont évidents avant même qu'on les juge, mais chez d'autres ils ne se découvrent que par la suite. ²⁵ De même, les belles œuvres sont évidentes et celles qui ne le sont pas ne peuvent rester cachées.