1 Reyes 18  La Palabra (España)

Elías, Abdías y Ajab

18 Mucho tiempo después, al tercer año, el Señor envió este mensaje a Elías:

— Vete y preséntate a Ajab, porque voy a mandar la lluvia sobre la tierra.

² Elías marchó a presentarse a Ajab. En Samaría había un hambre atroz. ³ Ajab llamó a Abdías, el mayordomo de palacio. Abdías era profundamente religioso ⁴ y cuando Jezabel quiso acabar con los profetas del Señor, recogió a cien de ellos, los escondió en cuevas en dos grupos de cincuenta y les proporcionó alimento y agua. ⁵ Ajab dijo a Abdías:

— Vamos a recorrer todas las fuentes y arroyos del país, a ver si encontramos pasto y mantenemos vivos a caballos y mulos sin tener que sacrificar animales.

⁶ Se dividieron el territorio a recorrer: Ajab se fue por un lado y Abdías por otro. ⁷ Mientras Abdías iba de camino, Elías le salió al encuentro. Al reconocerlo, Abdías se inclinó ante él y le pregunto:

— ¿Eres tú mi señor Elías?

⁸ Él le respondió:

— Sí, soy yo. Vete y dile a tu amo que Elías está aquí.

⁹ Abdías le dijo:

— ¿Qué pecado he cometido para que me entregues a Ajab y me mate? ¹⁰ ¡Te juro por el Señor, tu Dios, que no hay nación ni reino donde mi amo no haya mandado a buscarte! Y cuando respondían que no estabas, él hacía jurar a la nación o al reino que no te habían encontrado. ¹¹ ¡Y ahora me dices que vaya a decirle a mi amo que Elías está aquí! ¹² Seguro que cuando me separe de ti, el espíritu del Señor te llevará a un lugar desconocido; así que cuando yo llegue a comunicárselo a Ajab, al no encontrarte, me matará. Este siervo tuyo ha respetado al Señor desde su juventud. ¹³ ¿No te han contado lo que hice cuando Jezabel estaba matando a los profetas del Señor? Escondí a cien de ellos en dos cuevas, cincuenta por cueva, y les proporcioné alimento y comida. ¹⁴ ¡Y ahora me dices que vaya a decirle a mi amo que Elías está aquí! ¡Me matará!

¹⁵ Elías le dijo:

— ¡Te juro por el Señor del universo, a quien sirvo, que hoy me presentaré ante Ajab!

¹⁶ Abdías fue a buscar a Ajab para informarle. Entonces Ajab salió al encuentro de Elías ¹⁷ y cuando lo vio, le dijo:

— ¿Eres tú, azote de Israel?

¹⁸ Elías le respondió:

— No soy yo el azote de Israel, sino tú y tu familia que habéis abandonado los mandamientos del Señor para seguir a los baales. ¹⁹ Pero ahora manda que se reúna conmigo todo Israel en el monte Carmelo, con los cuatrocientos cincuenta profetas de Baal y de Astarté, mantenidos por Jezabel.

El sacrificio del Carmelo

²⁰ Ajab envió emisarios a todos los israelitas y reunió a los profetas en el monte Carmelo. ²¹ Elías se acercó a la gente y dijo:

— ¿Hasta cuándo seguiréis danzando una vez sobre un pie y otra vez sobre otro? Si el Señor es Dios, seguidlo; si lo es Baal, seguid a Baal.

Pero la gente no respondió. ²² Elías dijo a la gente:

— De los profetas del Señor he quedado yo solo, mientras que los profetas de Baal son cuatrocientos cincuenta. ²³ Pues bien, que nos den dos novillos y que ellos escojan uno, lo descuarticen y lo pongan sobre la leña sin prenderle fuego; yo haré lo mismo con el otro novillo. ²⁴ Vosotros invocaréis a vuestro dios y yo invocaré al Señor; el que responda enviando fuego será el verdadero Dios.

Toda la gente asintió:

— Es una buena propuesta.

²⁵ Elías dijo entonces a los profetas de Baal:

— Elegid un novillo y preparadlo vosotros primero, ya que sois más numerosos. Luego invocáis a vuestro dios, pero sin prenderle fuego.

²⁶ Prepararon ellos el novillo que les dieron y se pusieron a invocar a Baal desde la mañana hasta el mediodía, gritando:

— Baal, respóndenos.

Pero no se oyó ninguna voz ni respuesta. Entonces se pusieron a danzar alrededor del altar que habían hecho. ²⁷ Hacia el mediodía Elías comenzó a burlarse de ellos, diciendo:

— ¡Gritad más fuerte! Aunque Baal sea dios, tendrá sus ocupaciones y sus necesidades, o estará de viaje. A lo mejor está dormido y tendrá que despertar. ²⁸ Ellos se pusieron a gritar más fuerte y, como tenían por costumbre, se hicieron cortes con espadas y lanzas hasta quedar cubiertos de sangre. ²⁹ Después de mediodía entraron en éxtasis hasta la hora de la ofrenda. Pero no se oyó ninguna voz, ni hubo respuesta ni reacción alguna. ³⁰ Entonces Elías dijo a la gente:

— Acercaos a mí.

Toda la gente se acercó y Elías reconstruyó el altar del Señor que estaba derrumbado. ³¹ Tomó doce piedras, conforme a las tribus de los hijos de Jacob, a quien el Señor había dicho: “Te llamarás Israel”, ³² y con ellas levantó un altar en honor del Señor. Hizo también una zanja alrededor del altar con una capacidad de dos medidas de grano, ³³ colocó la leña, descuartizó el novillo y lo puso sobre la leña. ³⁴ Luego ordenó:

— Traed cuatro cántaros de agua y echadla sobre la víctima y la leña.

Y añadió:

— Hacedlo otra vez.

Lo hicieron, pero Elías insistió:

— Hacedlo por tercera vez.

Y así lo hicieron. ³⁵ El agua corrió alrededor del altar e incluso llenó la zanja. ³⁶ Al llegar la hora del sacrificio, el profeta Elías se acercó y dijo:

— Señor, Dios de Abrahán, Isaac e Israel: haz que hoy se reconozca que tú eres el Dios de Israel y que yo soy tu siervo que he actuado así por orden tuya. ³⁷ Respóndeme, Señor, respóndeme, para que este pueblo reconozca que tú, Señor, eres Dios, y que eres tú el que harás volver sus corazones a ti.

³⁸ Entonces descendió el fuego divino, devoró el holocausto, la leña, las piedras y el polvo, y secó el agua de la zanja. ³⁹ Al verlo, toda la gente cayó en tierra, exclamando:

— ¡El Señor es Dios! ¡El Señor es Dios!

⁴⁰ Elías les ordenó:

— ¡Apresad a los profetas de Baal y que no escape ni uno!

Los apresaron y Elías mandó bajarlos al arroyo Quisón y allí los degolló.

El fin de la sequía

⁴¹ Elías dijo a Ajab:

— Vete a comer y a beber, pues se oye el ruido del aguacero.

⁴² Ajab se fue a comer y beber. Elías, por su parte, subió a la cima del Carmelo, se sentó en tierra con el rostro entre las rodillas ⁴³ y dijo a su criado:

— Sube y mira en dirección al mar.

El criado subió, miró y dijo:

— No se ve nada.

Por siete veces Elías le dijo:

— Vuelve a hacerlo. ⁴⁴ A la séptima vez, el criado dijo:

— Viene del mar una nube pequeña como la palma de la mano.

Entonces Elías le dijo:

— Vete a decirle a Ajab: “Engancha y márchate, antes de que la lluvia te lo impida”.

⁴⁵ Inmediatamente, por efecto de las nubes y el viento, el cielo se encapotó y se desencadenó el aguacero. Ajab montó en su carro y marchó a Jezrael. ⁴⁶ Elías, impulsado por la fuerza del Señor, se ciñó la ropa a la cintura y se fue corriendo delante de Ajab hasta llegar a Jezrael.