Matatías comienza la resistencia

2 Por ese tiempo entró en escena Matatías, hijo de Juan y nieto de Simón. Era sacerdote, descendiente de Joiarib. Había nacido en Jerusalén, pero se había establecido en Modín. ² Tenía cinco hijos: Juan, que también se llamaba Gadí; ³ Simón, llamado también Tasí; ⁴ Judas, también llamado Macabeo; ⁵ Eleazar, que también llevaba el nombre de Avarán, y Jonatán, también llamado Afús.

⁶ Cuando Matatías vio las injurias que se hacían a Dios en Judea y en Jerusalén, ⁷ exclamó: «¡Qué desgracia! ¡Haber nacido para ver la ruina de mi pueblo y de la ciudad santa, y tener que quedarme con los brazos cruzados mientras que ella cae en manos de sus enemigos y el templo queda en poder de extranjeros! ⁸ Su santuario está como un hombre que ha perdido su honor, ⁹ los objetos que eran su gloria han sido llevados a otra parte, sus niños han caído muertos en las calles de la ciudad, sus jóvenes han sido acuchillados por el enemigo. ¹⁰ No hay nación que no le haya arrebatado su poder real y que no la haya saqueado. ¹¹ Le robaron a Jerusalén todos sus adornos; de libre pasó a ser esclava. ¹² ¡Nuestro hermoso santuario, que era nuestra gloria, está en ruinas; los paganos lo han profanado! ¹³ ¿Para qué seguir viviendo?» ¹⁴ Y Matatías y sus hijos se rasgaron la ropa, se pusieron ropas ásperas y lloraron amargamente.

¹⁵ Cuando los funcionarios del rey encargados de obligar a los judíos a renegar de su religión llegaron a la ciudad de Modín, para hacer que se ofrecieran los sacrificios, ¹⁶ muchos israelitas se les juntaron. Pero Matatías y sus hijos hicieron un grupo aparte. ¹⁷ Entonces los funcionarios del rey dijeron a Matatías:

—Tú eres una persona de autoridad, respetada e importante en esta ciudad, y tienes el apoyo de tus hijos y de tus hermanos. ¹⁸ Acércate, pues, para ser el primero en cumplir la orden del rey. Así lo han hecho en todas las naciones, y también los hombres de Judea y la gente que ha quedado en Jerusalén. De esta manera, tú y tus hijos formarán parte del grupo de los amigos del rey, y serán honrados con obsequios de oro y plata, y con muchos otros regalos.

¹⁹ Matatías respondió en alta voz:

—Pues aunque todas las naciones que viven bajo el dominio del rey le obedezcan y renieguen de la religión de sus antepasados, y aunque acepten sus órdenes, ²⁰ yo y mis hijos y mis hermanos seguiremos fieles la alianza que Dios hizo con nuestros antepasados. ²¹ ¡Dios nos libre de abandonar la ley y los mandamientos! ²² ¡Nosotros no obedeceremos las órdenes del rey, ni nos apartaremos de nuestra religión en lo más mínimo!

²³ Apenas había terminado Matatías de decir estas palabras, un judío se adelantó, a la vista de todos, para ofrecer un sacrificio sobre el altar pagano que había en Modín, tal como el rey lo había ordenado. ²⁴ Al verlo, Matatías se llenó de indignación, se estremeció interiormente y, lleno de justa ira, corrió y mató a aquel judío sobre el mismo altar; ²⁵ mató también al funcionario del rey que obligaba a los judíos a ofrecer esos sacrificios, y destruyó el altar. ²⁶ Estaba lleno de celo por la ley, como Finees contra Zimrí, hijo de Salú. ²⁷ En seguida gritó Matatías a voz en cuello en la ciudad: «¡Todo el que tenga celo por la ley y quiera ser fiel a la alianza de Dios, que me siga!»

²⁸ Y él y sus hijos huyeron a las montañas, dejando en la ciudad todo lo que tenían.

²⁹ Por esa época, muchos que querían llevar una vida recta de acuerdo con la ley, se iban a vivir al desierto ³⁰ con sus hijos, sus mujeres y sus animales, pues la situación se había hecho intolerable. ³¹ Entonces se informó a los funcionarios del rey y a las fuerzas militares estacionadas en Jerusalén, la Ciudad de David, que los que habían desobedecido las órdenes del rey se habían ido a esconder en el desierto, ³² y muchos soldados fueron rápidamente en su persecución. Los alcanzaron, tomaron posiciones frente a ellos, se prepararon para atacarlos el día sábado, ³³ y les dijeron:

—¡Basta ya! ¡Salgan, obedezcan las órdenes del rey y quedarán con vida!

³⁴ Ellos respondieron:

—¡Pues no saldremos, ni obedeceremos las órdenes del rey, de profanar el sábado!

³⁵ Inmediatamente los soldados comenzaron el ataque; ³⁶ pero los israelitas no les respondieron, ni les tiraron una sola piedra, ni fortificaron sus refugios, ³⁷ sino que dijeron: «¡Muramos todos con conciencia limpia! ¡El cielo y la tierra son testigos de que ustedes nos asesinan injustamente!»

³⁸ Así pues, los soldados los atacaron el día sábado, y los israelitas, con sus mujeres y sus hijos y sus animales, murieron. Eran en total unas mil personas.

³⁹ Cuando Matatías y sus amigos supieron esto, lloraron amargamente por ellos. ⁴⁰ Entonces se dijeron unos a otros: «Si todos hacemos lo que nuestros hermanos, y no luchamos contra los paganos por nuestras vidas y por nuestras leyes, pronto nos harán desaparecer de la tierra.» ⁴¹ Y ese mismo día tomaron la siguiente decisión: «Si alguien nos ataca en sábado, lucharemos nosotros también, y así no moriremos todos, como murieron nuestros hermanos en sus refugios.»

⁴² Entonces se unió a ellos un grupo de hasideos, israelitas valientes, todos decididos a ser fieles a la ley. ⁴³ Además, todos los que querían escapar de la terrible situación se les juntaban y reforzaban sus filas. ⁴⁴ Organizaron un ejército, y descargaron su ira atacando a los paganos impíos y a los judíos renegados. Los que pudieron escapar de estos ataques se fueron a otras naciones para estar a salvo. ⁴⁵ Matatías y sus amigos recorrieron el país destruyendo los altares paganos ⁴⁶ y circuncidando a la fuerza a todos los niños no circuncidados que encontraron en el territorio de Israel. ⁴⁷ Persiguieron a sus arrogantes enemigos, y todo lo que emprendieron les salió bien. ⁴⁸ Así salvaron la ley de los ataques de los paganos y de los reyes, y no se rindieron ante la fuerza del pagano impío.

Testamento de Matatías

⁴⁹ Pero a Matatías le llegó la hora de morir, y entonces dijo a sus hijos:

⁶⁹ Después Matatías los bendijo y fue a reunirse con sus antepasados. ⁷⁰ Murió el año ciento cuarenta y seis, y lo enterraron en la tumba de sus antepasados, en Modín. Todo Israel lloró su muerte con grandes muestras de dolor.