28 Hay minas de donde se saca la plata
y lugares donde se refina el oro.
² El hierro se saca de la tierra,
y las piedras, al fundirse, producen el cobre.
³ El hombre ha puesto fin a las tinieblas:
baja a los lugares más profundos
y allí, en la oscuridad, busca piedras.
⁴ Balanceándose suspendidos de una soga,
abren minas en lugares solitarios,
en lugares por donde nadie pasa,
lejos de las ciudades.
⁵ La tierra, por encima, produce trigo,
y por debajo está revuelta como por fuego.
⁶ Allí se encuentran zafiros,
y oro mezclado con tierra.
⁷ Ni los halcones ni otras aves de rapiña
han visto jamás esos senderos.
⁸ Las fieras no pasan por ellos
ni los frecuentan los leones.
⁹ El hombre pone la mano en el pedernal
y arranca de raíz las montañas.
¹⁰ Abre túneles en los peñascos
y descubre toda clase de tesoros.
¹¹ Explora los nacimientos de los ríos
y saca a la luz cosas escondidas.

¹² ¿Pero de dónde viene la sabiduría?
¿En qué lugar está la inteligencia?
¹³ El hombre no sabe lo que ella vale,
ni la encuentra en este mundo.
¹⁴ El océano dice: «Aquí no está»,
y el mar: «Yo no la tengo.»
¹⁵ No se puede conseguir con oro,
ni se puede comprar con plata.
¹⁶ No se puede pagar con el oro más precioso,
ni con joyas de cornalina o de zafiro.
¹⁷ Vale más que el oro y el cristal;
no se puede cambiar por objetos de oro puro.
¹⁸ La sabiduría es más preciosa que el coral,
y que el cristal de roca y las perlas.
¹⁹ El crisólito de Etiopía no la iguala,
ni se puede pagar con el oro más fino.
²⁰ ¿De dónde, pues, viene la sabiduría?
¿En qué lugar está la inteligencia?
²¹ Está escondida a la vista de las fieras,
oculta a las aves del cielo.
²² Aun la destrucción y la muerte dicen:
«Sólo de oídas hemos sabido de ella.»

²³ Pero Dios conoce el camino de la sabiduría;
sólo él sabe dónde encontrarla,
²⁴ pues él ve hasta el último rincón de la tierra
y todo lo que hay debajo del cielo.
²⁵ Cuando Dios le fijó la fuerza al viento
y puso un límite al agua,
²⁶ cuando estableció las leyes de la lluvia
y señaló el camino a la tormenta,
²⁷ también vio a la sabiduría, vio su justo valor,
la examinó y le dio su aprobación.
²⁸ Y dijo Dios a los hombres:
«Servir fielmente al Señor: eso es sabiduría;
apartarse del mal: eso es inteligencia.»

¹¹ La gente, al verme o escucharme,
me felicitaba y hablaba bien de mí,
¹² pues yo socorría al huérfano y al pobre,
gente a la que nadie ayudaba.
¹³ El que estaba en la ruina me daba las gracias;
mi ayuda era a las viudas motivo de alegría.
¹⁴ La justicia y la honradez eran parte de mí mismo:
eran mi ropa de todos los días.
¹⁵ ¡Yo era ojos para el ciego
y pies para el lisiado,
¹⁶ padre de los necesitados
y defensor de los extranjeros!
¹⁷ Yo les rompía la quijada a los malvados
y les quitaba la presa de los dientes.

¹⁸ Yo pensaba: «Mis días serán tantos como la arena;
moriré anciano y en mi propio hogar.
¹⁹ Soy como un árbol plantado junto al agua,
cuyas ramas baña el rocío de la noche.
²⁰ Mi esplendor se renovará conmigo,
y no me faltarán las fuerzas.»

²¹ Todos me escuchaban
y esperaban en silencio mis consejos.
²² Después de hablar yo, ninguno replicaba.
Mis palabras caían gota a gota sobre ellos,
²³ y ellos las esperaban ansiosos,
como se espera la lluvia en tiempo de calor.
²⁴ Cuando yo les sonreía, apenas lo creían,
y no dejaban de mirar mi rostro alegre.
²⁵ Yo establecía mi autoridad sobre ellos
y decidía lo que ellos debían hacer,
como un rey al frente de sus tropas.
Cuando estaban tristes, yo los consolaba.

30 Pero ahora se ríen de mí
muchachos más jóvenes que yo,
cuyos padres no hubiera yo aceptado
para estar con los perros que cuidaban mis rebaños.
² ¿De qué me hubiera servido la fuerza de sus brazos?
Ellos eran gente desgastada
³ por el hambre terrible y la necesidad.
De noche, en el desierto solitario,
tenían que roer raíces secas;
⁴ arrancaban hierbas amargas de los matorrales,
y hasta raíces de retama comían.
⁵ Eran gente rechazada por la sociedad,
perseguida a gritos como los ladrones;
⁶ tenían que vivir en cuevas,
en los barrancos y entre los peñascos;
⁷ aullaban en la maleza,
amontonados bajo los matorrales.
⁸ Gente inútil, hijos de nadie,
indignos de vivir en el país.

⁹ Pero ahora ellos se burlan
y hacen chistes a costa mía.
¹⁰ Con repugnancia se alejan de mí,
y hasta me escupen en la cara.
¹¹ Ahora que estoy desarmado y humillado,
no me tienen ningún respeto.
¹² A mi lado se presentan en montón,
me hacen caer, me atacan
y procuran darme muerte.
¹³ Me cierran el camino, para destruirme,
y nadie los detiene.
¹⁴ Como por un boquete abierto en la muralla,
se lanzan sobre mí con gran estruendo.
¹⁵ El terror cayó sobre mí;
mi dignidad huyó como el viento;
mi prosperidad, como una nube.

¹⁶ Ya no tengo ganas de vivir;
la aflicción se ha apoderado de mí.
¹⁷ El dolor me penetra hasta los huesos;
sin cesar me atormenta por las noches.
¹⁸ Dios me ha agarrado por el cuello,
y con fuerza me sacude la ropa.
¹⁹ Me ha arrojado en el lodo,
como si yo fuera polvo y ceniza.

²⁰ Te pido ayuda, oh Dios, y no respondes,
te suplico y no me haces caso.
²¹ Te has vuelto cruel conmigo,
me persigues con rigor.
²² Haces que el viento me arrebate,
que la tempestad me sacuda.
²³ Ya sé que tú quieres llevarme a la muerte,
al destino reservado a todo ser viviente.
²⁴ ¿Acaso no he ayudado al pobre
y lo he salvado de su miseria?
²⁵ ¿Acaso no he llorado por el que sufre,
ni tenido compasión del necesitado?
²⁶ Yo esperaba la felicidad, y vino la desdicha;
aguardaba la luz, y llegó la oscuridad.
²⁷ Mi corazón se agita sin descanso;
sólo me esperan días de aflicción.
²⁸ Llevo una vida triste, sin luz de sol;
delante de todos pido ayuda.
²⁹ Parezco hermano de los chacales,
amigo de los avestruces.
³⁰ Mi piel se ha vuelto negra,
mi cuerpo arde a causa de la fiebre.
³¹ La música de las arpas y las flautas
se convirtió para mí en llanto de dolor.