13 Todo esto lo he visto con mis propios ojos,
lo he escuchado con mis propios oídos.
² Lo que ustedes saben, también yo lo sé;
en nada soy inferior a ustedes.
³ Pero prefiero hablar con Dios,
prefiero discutir con el Todopoderoso.
⁴ Ustedes cubren la verdad con sus mentiras;
son médicos que a nadie curan.
⁵ ¡Si al menos guardaran ustedes silencio,
podrían pasar por personas sabias!

⁶ Escuchen, por favor, con atención,
mientras yo expongo mis razones.
⁷ ¿Creen acaso que defienden a Dios con sus mentiras,
y que le hacen un servicio con palabras engañosas?
⁸ Ustedes se han puesto de su parte
y quieren defender su causa,
⁹ pero, ¿qué pasará si Dios los examina?
¿Podrán ustedes engañarlo como a un hombre?
¹⁰ Si con disimulo se ponen de su parte,
él los reprenderá duramente.
¹¹ La grandeza de Dios
los llenará de espanto y de terror.
¹² Sus anticuados argumentos son puro polvo;
es como querer defenderse con murallas de barro.

¹³ Y ahora, ¡cállense, que voy a hablar,
páseme lo que me pase!
¹⁴ Voy a arriesgar mi vida,
voy a jugarme el todo por el todo.
¹⁵ Aunque él me mate, me mantendré firme,
con tal de presentarle mi defensa cara a cara.
¹⁶ Quizá en eso esté mi salvación,
pues un malvado no entraría hasta su presencia.
¹⁷ Escuchen, pues, con atención
la exposición que voy a hacerles.
¹⁸ Voy a presentar mi defensa,
y sé que tengo la razón.
¹⁹ Si alguien tiene de qué acusarme,
yo guardaré silencio y moriré.

²⁰ Concédeme sólo dos cosas, oh Dios,
y no me esconderé de ti:
²¹ Deja ya de castigarme
y no me hagas sentir tanto miedo.
²² Llámame, y yo te responderé;
o yo hablaré primero, y tú me responderás.
²³ Dime, ¿cuáles son mis pecados y delitos?
¿Cuáles son mis crímenes?
²⁴ ¿Por qué te escondes de mí?
¿Por qué me tratas como a un enemigo?
²⁵ Soy como una hoja al viento,
¿por qué quieres destruirme?
No soy más que paja seca,
¿por qué me persigues?
²⁶ Traes amargas acusaciones contra mí;
me pides cuentas de las faltas de mi juventud.
²⁷ Me pones cadenas en los pies,
vigilas todos mis pasos
y examinas todas mis pisadas.
²⁸ Me voy deshaciendo, como algo podrido,
como ropa que se come la polilla.

14 El hombre, nacido de mujer,
tiene una vida corta y llena de zozobras.
² Es como una flor que se abre y luego se marchita;
pasa y desaparece como una sombra.
³ ¿Y en este hombre has puesto los ojos,
y contra él quieres entablar un juicio?
⁴ No hay nadie que pueda sacar
pureza de la impureza.
⁵ Si tú eres quien determina
cuánto ha de vivir el hombre,
y le pones un límite que no puede pasar,
⁶ aparta de él tus ojos y déjalo en paz;
¡déjalo disfrutar de su vida de asalariado!

⁷ Cuando se corta un árbol,
queda aún la esperanza de que retoñe
y de que jamás le falten renuevos.
⁸ Aunque ya esté vieja la raíz
y el tronco se esté pudriendo en el suelo,
⁹ al sentir la frescura del agua, reverdecerá;
echará ramas como una planta tierna.
¹⁰ En cambio, el hombre muere sin remedio;
y al morir, ¿a dónde va?

¹¹ El agua del mar podrá evaporarse,
y los ríos quedarse secos;
¹² pero mientras el cielo exista,
el hombre no se levantará de su tumba,
no despertará de su sueño.

¹³ ¡Ojalá me escondieras en el reino de la muerte
mientras pasa tu ira,
y fijaras un plazo para acordarte de mí!
¹⁴ Si un hombre muere, ¿volverá a vivir?
Yo esperaría todo el tiempo que durara mi servicio
hasta que viniera el alivio de mis penas.
¹⁵ Tú me llamarías, y yo te respondería;
me mirarías con afecto, pues eres mi creador.
¹⁶ Si ahora vigilas cada uno de mis pasos,
entonces no te fijarías en mis pecados;
¹⁷ echarías mis faltas al olvido
y me limpiarías de mis delitos.

¹⁸ Aun las montañas acaban por derrumbarse,
y los peñascos por cambiar de sitio.
¹⁹ Así como el agua desgasta la piedra
y las lluvias arrastran el polvo del suelo,
así destruyes tú la esperanza del hombre.
²⁰ Lo derrotas para siempre, lo echas de su tierra,
y él se va desfigurado.
²¹ Si sus hijos alcanzan honores, él no se entera;
si caen en desgracia, él no se da cuenta;
²² sólo siente los dolores de su propio cuerpo,
el sufrimiento de su propio ser.

⁷ ¿Piensas que antes de ti no hubo ningún hombre,
y que ni siquiera existían las montañas?
⁸ ¿Acaso te crees el consejero privado de Dios,
o el único sabio del mundo?
⁹ ¿Qué sabes tú que nosotros no sepamos?
¿Qué conoces tú que nosotros ignoremos?
¹⁰ ¡Nosotros somos gente ya madura,
con más experiencia que tu propio padre!

¹¹ ¿No te basta con que Dios mismo te consuele
y con que te hablemos suavemente?
¹² ¿Por qué te dejas llevar de la pasión
y echas chispas por los ojos?
¹³ ¿Por qué te enfureces contra Dios
y das rienda suelta a tus protestas?
¹⁴ No hay hombre que sea puro
ni que esté libre de culpa.
¹⁵ Si ni aun los ángeles merecen toda su confianza,
si ni siquiera el cielo es puro a sus ojos,
¹⁶ ¡mucho menos el hombre, corrompido y despreciable,
que hace el mal como quien bebe agua!

¹⁷ Escúchame, pues te voy a decir
algo que sé por experiencia,
¹⁸ algo que los sabios nos enseñan.
Ellos lo aprendieron de sus antepasados,
¹⁹ a quienes fue dada la tierra
y entre quienes no hubo mezcla de extranjeros.

²⁰ La vida del hombre malvado y violento
es corta y llena de tormentos.
²¹ Oye ruidos que lo asustan;
cuando más seguro está, lo asaltan los ladrones.
²² No tiene esperanza de escapar de la oscuridad:
¡un puñal está en espera de matarlo!
²³ Su cadáver servirá de alimento a los buitres;
él sabe que su ruina es inevitable.
²⁴ La oscuridad lo llenará de terror,
y lo asaltarán la angustia y la desgracia,
como cuando un rey ataca en la batalla.

²⁵ Esto le pasa al que levanta su mano contra Dios,
al que se atreve a desafiar al Todopoderoso,
²⁶ al que, protegido con un escudo,
se lanza en forma insolente contra Dios.
²⁷ Llenos de grasa tiene
la cara y los costados.
²⁸ Las ciudades donde viva quedarán en ruinas;
las casas quedarán abandonadas
y convertidas en un montón de escombros.
²⁹ No será rico por mucho tiempo,
ni se extenderán sus posesiones en la tierra.
³⁰ No podrá escapar de las tinieblas.
Será como una planta cuyos retoños quema el fuego
o cuyas flores arranca el viento.
³¹ Que no confíe tontamente en el engaño,
pues no logrará más que ser engañado.
³² Antes de tiempo se marchitarán sus ramas
y no volverán a reverdecer.
³³ Será como una vid cuyas uvas no maduran,
como un olivo cuyas flores se caen.
³⁴ Los impíos no tendrán descendencia,
y sus casas, enriquecidas con soborno,
arderán en el fuego.
³⁵ Están preñados de maldad y dan a luz desdicha;
el fruto que producen es el engaño.