La naissance de Jésus^(A)

2 En ce temps-là, l’empereur Auguste^[a] publia un édit qui ordonnait le recensement de tous les habitants de l’Empire. ² Ce recensement, le premier du genre, eut lieu à l’époque où Quirinius était gouverneur de la province de Syrie.

³ Tout le monde allait se faire recenser, chacun dans la localité dont il était originaire. ⁴ C’est ainsi que Joseph, lui aussi, partit de Nazareth et monta de la Galilée en Judée, à Bethléhem, la ville de David : il appartenait, en effet, à la famille de David. ⁵ Il s’y rendit pour se faire recenser avec Marie, sa fiancée, qui attendait un enfant.

⁶ Or, durant leur séjour à Bethléhem, arriva le moment où Marie devait accoucher. ⁷ Elle mit au monde un fils : son premier-né. Elle lui mit des langes et le coucha dans une mangeoire parce qu’il n’y avait pas de place pour eux dans la pièce réservée aux hôtes.

⁸ Dans les champs environnants, des bergers passaient la nuit pour garder leurs troupeaux. ⁹ Un ange du Seigneur leur apparut et la gloire du Seigneur resplendit autour d’eux. Une grande frayeur les saisit.

¹⁰ Mais l’ange leur dit : N’ayez pas peur : je vous annonce une nouvelle qui sera pour tout le peuple le sujet d’une très grande joie. ¹¹ Un Sauveur vous est né aujourd’hui dans la ville de David ; c’est lui le Messie, le Seigneur. ¹² Et voici à quoi vous le reconnaîtrez : vous trouverez un nouveau-né dans ses langes et couché dans une mangeoire.

¹³ Et tout à coup apparut, aux côtés de l’ange, une multitude d’anges de l’armée céleste qui chantaient les louanges de Dieu :

¹⁵ Quand les anges les eurent quittés pour retourner au ciel, les bergers se dirent l’un à l’autre : Allons donc jusqu’à Bethléhem pour voir ce qui est arrivé, ce que le Seigneur nous a fait connaître.

¹⁶ Ils se dépêchèrent donc d’y aller et trouvèrent Marie et Joseph avec le nouveau-né couché dans une mangeoire. ¹⁷ Quand ils le virent, ils racontèrent ce qui leur avait été dit au sujet de cet enfant. ¹⁸ Tous ceux qui entendirent le récit des bergers en furent très étonnés. ¹⁹ Marie, elle, conservait le souvenir de toutes ces paroles et y repensait souvent.

²⁰ Les bergers s’en retournèrent, glorifiant et louant Dieu au sujet de tout ce qu’ils avaient vu et entendu : c’était bien ce que l’ange leur avait annoncé.

Jésus présenté au Temple

²¹ Lorsque, huit jours plus tard, arriva le moment de circoncire l’enfant, on lui donna le nom de Jésus : c’était le nom que l’ange avait indiqué avant qu’il fût conçu. ²² Puis, une fois passé le temps prescrit par la Loi de Moïse pour leur purification, les parents de Jésus l’emmenèrent à Jérusalem pour le présenter au Seigneur. ²³ En effet, il est écrit dans la Loi du Seigneur :

²⁴ Ils venaient aussi offrir le sacrifice requis par la Loi du Seigneur : une paire de tourterelles ou deux jeunes pigeons^[d].

²⁵ Il y avait alors, à Jérusalem, un homme appelé Siméon. C’était un homme juste et pieux ; il vivait dans l’attente de la consolation d’Israël, et le Saint-Esprit reposait sur lui. ²⁶ L’Esprit Saint lui avait révélé qu’il ne mourrait pas avant d’avoir vu le Messie, l’Envoyé du Seigneur.

²⁷ Poussé par l’Esprit, il vint au Temple. Quand les parents de Jésus apportèrent le petit enfant pour accomplir les rites qu’ordonnait la Loi, ²⁸ Siméon le prit dans ses bras et loua Dieu en disant :

³³ Le père et la mère de Jésus étaient émerveillés de ce qu’il disait de lui.

³⁴ Siméon les bénit et dit à Marie, sa mère : Sache-le : cet enfant est destiné à être, pour beaucoup en Israël, une occasion de chute ou de relèvement. Il sera un signe qui suscitera la contradiction : ³⁵ ainsi seront dévoilées les pensées cachées de bien des gens. Quant à toi, tu auras le cœur comme transpercé par une épée.

³⁶ Il y avait aussi une prophétesse, Anne, fille de Phanuel, de la tribu d’Aser^[f]. Elle était très âgée. Dans sa jeunesse, elle avait été mariée pendant sept ans, ³⁷ puis elle était devenue veuve et avait vécu seule jusqu’à quatre-vingt-quatre ans. Elle ne quittait jamais le Temple où elle servait Dieu, nuit et jour, par le jeûne et la prière. ³⁸ Elle arriva, elle aussi, au même moment ; elle louait Dieu et parlait de l’enfant à tous ceux qui attendaient que Dieu délivre Jérusalem.

³⁹ Après avoir accompli tout ce que la Loi du Seigneur ordonnait, Marie et Joseph retournèrent en Galilée, à Nazareth, leur village. ⁴⁰ Le petit enfant grandissait et se développait. Il était plein de sagesse, et la grâce de Dieu reposait sur lui.

Jésus dans le Temple à douze ans

⁴¹ Les parents de Jésus se rendaient chaque année à Jérusalem pour la fête de la Pâque. ⁴² Quand Jésus eut douze ans^[g], ils y montèrent selon la coutume de la fête.

⁴³ Une fois la fête terminée, ils prirent le chemin du retour, mais Jésus, leur fils, resta à Jérusalem et ses parents ne s’en aperçurent pas. ⁴⁴ Ils supposaient, en effet, qu’il se trouvait avec leurs compagnons de voyage et firent ainsi une journée de marche. Ils se mirent alors à le chercher parmi leurs parents et leurs connaissances. ⁴⁵ Mais ils ne le trouvèrent pas. Aussi retournèrent-ils à Jérusalem pour le chercher.

⁴⁶ Trois jours plus tard, ils le retrouvèrent dans le Temple, assis au milieu des maîtres ; il les écoutait et leur posait des questions. ⁴⁷ Tous ceux qui l’entendaient s’émerveillaient de son intelligence et de ses réponses. ⁴⁸ Ses parents furent très étonnés de le voir là, et sa mère lui dit : Mon enfant, pourquoi nous as-tu fait cela ? Tu sais, ton père et moi, nous étions très inquiets et nous t’avons cherché partout.

⁴⁹ – Pourquoi m’avez-vous cherché ? leur répondit Jésus. Ne saviez-vous pas que je dois m’occuper des affaires de mon Père ?

⁵⁰ Mais ils ne comprirent pas ce qu’il leur disait.

⁵¹ Il repartit donc avec eux et retourna à Nazareth. Et il leur était obéissant. Sa mère gardait précieusement dans son cœur le souvenir de tout ce qui s’était passé. ⁵² Jésus grandissait et progressait en sagesse, et il se rendait toujours plus agréable à Dieu et aux hommes.