天使宣告约翰的出生

⁵ 在希律统治犹太的时候，亚比雅分支 ^[a]有个祭司，名字叫撒迦利亚。撒迦利亚的妻子，叫伊利莎白，是亚伦家族的后代。 ⁶ 他们俩人在上帝的眼里都是正直的人，他们总是全心全意地执行着主的一切诫命和指示，从无过失。 ⁷ 但是他们没有孩子，因为伊利莎白不能生育，并且他们已经很老了。

⁸ 当轮到撒迦利亚分支在主的殿堂里供职时，撒迦利亚在上帝面前担任祭司的职务， ⁹ 按照祭司们遵循的规矩，以抽签的方式，他被选中去主的大殿烧香。 ¹⁰ 当撒迦利亚烧香的时候，所有的人都聚集在外面祈祷着。 ¹¹ 这时，主的一个天使出现在撒迦利亚面前，伫立在香坛的右侧。 ¹² 当撒迦利亚看见这个天使时，非常不安，恐惧极了， ¹³ 天使却对他说∶“撒迦利亚，不要害怕，主听到了你的祈祷，所以你的妻子伊利莎白将给你生一个儿子，你要给他起名叫约翰， ¹⁴ 他将给你们带来幸福和快乐。他出生时，将会有很多人欢喜， ¹⁵ 因为他在主的眼里将是伟大的。他必须滴酒不沾，从他一出生，就充满了圣灵。

¹⁶ 约翰将使众多的以色列人重归主—他们的上帝。 ¹⁷ 他将具有以利亚一样的灵和力量，他将走在主的面前，使父子和平相处，使叛逆者回到被人们认为是正确的道路上来，使人们为主的到来做好准备。”

¹⁸ 撒迦利亚对天使说∶“我怎么知道你所说的话是真的呢？我和我的妻子都是上年纪的人了。” ¹⁹ 天使回答说∶“我是侍立在上帝面前的天使加百列，受上帝的派遣来告诉你这个喜讯的， ²⁰ 但是，你要记住，因为你不相信我的话，你将变成哑巴，直到这一切发生的那天，你才能重新讲话。”

²¹ 此时，人们都在外面等待着撒迦利亚，他们都不明白为什么撒迦利亚在大殿里面呆了这么久。 ²² 当撒迦利亚出来时，竟不能对人们讲话了，人们意识到他在大殿里看到了异象，既然撒迦利亚说不出话来，他只好向大家打手势示意。 ²³ 等到在大殿里供职的日期一到，他便回家去了。

²⁴ 过了一段时间，他的妻子伊利莎白怀孕了。她隐居在家，五个月没出门，她说： ²⁵ “主终于在这方面帮助了我，他对我的垂爱洗刷了我在众人面前的耻辱 ^[b]。”