护卫长释放耶利米

40 护卫长尼布撒拉旦在拉玛释放了耶利米以后，从耶和华那里有话临到耶利米。耶利米被提出来的时候，还被铁链锁着，在所有从耶路撒冷和犹大被掳到巴比伦去的人中间。 ² 护卫长把耶利米提出来，对他说：“耶和华你的　神曾说要降这灾祸在这地方； ³ 现在耶和华使灾祸临到，照他所说的行了；因为你们得罪了耶和华，没有听从他的话，所以这事才临到你们。 ⁴ 我现在解开你手上的铁链。你若认为与我一同到巴比伦去好，就一起去，我必好好照顾你；你若认为与我一同到巴比伦去不好，就不必去。看，全地都在你面前，你认为去哪里好、哪里合宜，就到哪里去吧！”

耶利米与基大利

⁵ 耶利米还没有回去，护卫长又说：“你可以回到沙番的孙子、亚希甘的儿子基大利那里去！基大利是巴比伦王指派管理犹大各城的。你可以和他一起住在人民中间；或是你认为去哪里合宜，就到哪里去吧！”于是护卫长给他粮食和礼物，就释放他走了。 ⁶ 耶利米就到米斯巴去见亚希甘的儿子基大利，和他一同住在那地剩下的人民中间。

⁷ 在田野的众将领和他们的士兵，听见巴比伦王委派了亚希甘的儿子基大利管理那地，也委派他管理那些没有被掳到巴比伦去的男人、妇女、孩童，和那地最贫穷的人， ⁸ 他们就来到米斯巴去见基大利；其中有尼探雅的儿子以实玛利、加利亚的两个儿子约哈难和约拿单、单户篾的儿子西莱雅、尼陀法人以斐的众子，和玛迦人的儿子耶撒尼亚，以及他们的士兵。 ⁹ 沙番的孙子、亚希甘的儿子基大利向他们和他们的士兵起誓，说：“你们不要惧怕服事迦勒底人，只管住在这地，服事巴比伦王，就可以平安无事。 ¹⁰ 至于我，我要留在米斯巴，侍候那些来到我们这里的迦勒底人。你们只管收存酒、夏天的果子和油，放在器皿里，并且住在你们所占有的城中。” ¹¹ 那些在摩押、亚扪、以东和各地所有的犹大人，听见了巴比伦王在犹大留下一些余民，并且指派沙番的孙子、亚希甘的儿子基大利管理他们， ¹² 所有的犹大人就从被赶逐到的各地方回来，到犹大地的米斯巴去见基大利，并且收存了许多的酒和夏天的果子。

基大利不信警告

¹³ 加利亚的儿子约哈难和在田野的众将领，都到米斯巴去见基大利， ¹⁴ 对他说：“亚扪王巴利斯派尼探雅的儿子以实玛利来杀你，你知道吗？”亚希甘的儿子基大利不相信他们。 ¹⁵ 后来加利亚的儿子约哈难在米斯巴私下告诉基大利说：“请容我去把尼探雅的儿子以实玛利杀了，必没有人知道；为甚么要让他杀你，以致集合到你那里来的所有犹大人都分散，犹大余剩的人都灭亡呢？” ¹⁶ 但亚希甘的儿子基大利对加利亚的儿子约哈难说：“你不可作这事，因为你所说关于以实玛利的事都是谎话！”

以实玛利刺杀基大利

41 但在七月的时候，王裔以利沙玛的孙子、尼探雅的儿子以实玛利，也是王的一位大臣，带了十个人和他一起到米斯巴去见亚希甘的儿子基大利；他们在米斯巴一起吃饭的时候， ² 尼探雅的儿子以实玛利和与他一起的那十个人就起来，用刀袭击沙番的孙子、亚希甘的儿子基大利，就是巴比伦王指派管理那地的，把他杀掉。 ³ 以实玛利也击杀了所有在米斯巴和基大利一起的犹大人，以及在那里所遇见的迦勒底军兵。 ⁴ 他杀了基大利以后，没有人知道；第二天， ⁵ 有八十个人从示剑、示罗和撒玛利亚前来，胡须剃去，衣服撕裂，身体割破，手里拿着素祭和乳香，要带到耶和华的殿里去。 ⁶ 尼探雅的儿子以实玛利从米斯巴出来迎接他们，边走边哭，遇见了他们，就对他们说：“请你们来见亚希甘的儿子基大利！” ⁷ 他们到了城中，尼探雅的儿子以实玛利和与他一起的人，就把他们杀了，扔在坑里。 ⁸ 只是他们中间有十个人却对以实玛利说：“请不要杀死我们！因为我们有许多小麦、大麦、油和蜜，埋藏在田间。”他就住了手，没有把这十个人在他们的兄弟中一同杀死。 ⁹ 以实玛利把他和基大利所击杀的人的尸体全部扔在坑里（本句原文意思不确定）；这坑是从前亚撒王为了防御以色列王巴沙而挖掘的。尼探雅的儿子以实玛利用那些被杀的人的尸体填满了那坑。 ¹⁰ 以实玛利还掳去所有留在米斯巴的余民，包括王的众公主和所有留在米斯巴的人民；这些人都是护卫长尼布撒拉旦交给亚希甘的儿子基大利管理的。尼探雅的儿子以实玛利把他们掳走，往亚扪那里去。

约哈难救回被掳的人

¹¹ 加利亚的儿子约哈难和与他一起的众将领，听见了尼探雅的儿子以实玛利所行的一切恶事， ¹² 就率领所有的人，去攻打尼探雅的儿子以实玛利，在基遍的大水池边追上他。 ¹³ 在以实玛利那里的众民，看见了加利亚的儿子约哈难和与他一起的众将领，就都欢喜。 ¹⁴ 于是以实玛利从米斯巴掳去的众民都转身，归到加利亚的儿子约哈难那里。 ¹⁵ 尼探雅的儿子以实玛利带着八个人逃脱了约哈难的手，到亚扪那里去。 ¹⁶ 加利亚的儿子约哈难和与他一起的众将领，就夺回了全部余民，包括军兵、妇女、孩童和宫中的臣宰，就是尼探雅的儿子以实玛利在刺杀亚希甘的儿子基大利以后，从米斯巴掳走的。约哈难把这些人都从基遍带回来。 ¹⁷ 他们去到伯利恒附近的基罗特金罕，停留在那里，想要往埃及去， ¹⁸ 躲避迦勒底人。他们惧怕迦勒底人，因为尼探雅的儿子以实玛利杀了巴比伦王指派管理那地的亚希甘的儿子基大利。

众人求耶利米祷告　神

42 所有的将领，包括加利亚的儿子约哈难和何沙雅的儿子耶撒尼亚，以及全体人民，从最小的到最大的，都上前来， ² 对耶利米先知说：“求你容我们向你恳求，请为我们这余剩的民向耶和华你的　神祷告；因为我们从前人数众多，现在剩下的极少，就像你现在亲眼所见的一样。 ³ 请为我们求耶和华你的　神指示我们当走的路和该作的事。” ⁴ 耶利米先知对他们说：“我听见了！我必照着你们的话祷告耶和华你们的　神。耶和华回答你们所说的一切话，我必告诉你们，一句也不会向你们隐瞒。” ⁵ 于是他们对耶利米说：“我们若不照着耶和华你的　神差遣你到我们这里来所说的一切话去作，愿耶和华作真实和诚信的见证，指控我们。 ⁶ 不论是甜是苦，我们都愿听从耶和华我们　神的话，因为是我们委派你向他祈求的；我们听从耶和华我们　神的话，就必凡事亨通。”

耶和华要他们仍居犹大

⁷ 过了十天，耶和华的话临到耶利米。 ⁸ 耶利米就把加利亚的儿子约哈难，和所有与他一起的将领，以及全体人民，从最小的到最大的，都叫了来， ⁹ 对他们说：“耶和华以色列的　神，就是你们委派我去为你们向他恳求的那位，这样说： ¹⁰ ‘你们若决意住在这地，我就建立你们，必不拆毁；栽植你们，必不拔除；因我为那已经降在你们身上的灾祸回心转意。 ¹¹ 你们所怕的巴比伦王，你们不要惧怕他；你们不要惧怕他（这是耶和华的宣告），因为我与你们同在，要拯救你们，要搭救你们脱离他的手。 ¹² 我要向你们施怜悯，他也会怜悯你们，使你们归回自己的土地。’ ¹³ 但是，你们若说：‘我们不住在这地’，不听从耶和华你们的　神的话， ¹⁴ 或说：‘不！我们要去埃及地，在那里看不到战争，听不见号角的声音，也不会因缺乏粮食而饥饿；我们要留在那里。’ ¹⁵ 这样，犹大余剩的人哪，你们现在要听耶和华的话！万军之耶和华以色列的　神这样说：‘你们若决意去埃及，到那里寄居， ¹⁶ 你们惧怕的刀剑必在埃及地追上你们；你们恐惧的饥荒必在埃及紧随着你们；你们必死在那里。 ¹⁷ 所有决意去埃及，在那里寄居的人，必因刀剑、饥荒和瘟疫而死；他们没有一人能幸存，或避过我降在他们身上的灾祸。’

责备他们不听警告

¹⁸ “因为万军之耶和华以色列的　神这样说：‘我从前怎样把我的怒气和烈怒倾倒在耶路撒冷的居民身上，现在你们进入埃及的时候，我也必照样把我的烈怒倾倒在你们身上。你们就必成为令人惊骇、被人咒骂、咒诅和羞辱的对象。你们必不能再看见这地方。 ¹⁹ 犹大余剩的人哪，耶和华曾对你们说：‘你们不要去埃及。’你们要确实知道，我今天已经警告你们了。 ²⁰ 你们实在自己欺骗自己，因为是你们委派我去见耶和华你们的　神，你们说：‘请为我们向耶和华我们的　神祷告；无论耶和华我们的　神说甚么，你都要告诉我们，我们就必照着去作。’ ²¹ 我今天告诉了你们，你们却不听从耶和华你们的　神派我来告诉你们的一切话。 ²² 现在你们要确实知道，在你们想去寄居的那地方，你们必因刀剑、饥荒和瘟疫而死。”