護衛長釋放耶利米

40 護衛長尼布撒拉旦在拉瑪釋放了耶利米以後，從耶和華那裡有話臨到耶利米。耶利米被提出來的時候，還被鐵鍊鎖著，在所有從耶路撒冷和猶大被擄到巴比倫去的人中間。 ² 護衛長把耶利米提出來，對他說：“耶和華你的　神曾說要降這災禍在這地方； ³ 現在耶和華使災禍臨到，照他所說的行了；因為你們得罪了耶和華，沒有聽從他的話，所以這事才臨到你們。 ⁴ 我現在解開你手上的鐵鍊。你若認為與我一同到巴比倫去好，就一起去，我必好好照顧你；你若認為與我一同到巴比倫去不好，就不必去。看，全地都在你面前，你認為去哪裡好、哪裡合宜，就到哪裡去吧！”

耶利米與基大利

⁵ 耶利米還沒有回去，護衛長又說：“你可以回到沙番的孫子、亞希甘的兒子基大利那裡去！基大利是巴比倫王指派管理猶大各城的。你可以和他一起住在人民中間；或是你認為去哪裡合宜，就到哪裡去吧！”於是護衛長給他糧食和禮物，就釋放他走了。 ⁶ 耶利米就到米斯巴去見亞希甘的兒子基大利，和他一同住在那地剩下的人民中間。

⁷ 在田野的眾將領和他們的士兵，聽見巴比倫王委派了亞希甘的兒子基大利管理那地，也委派他管理那些沒有被擄到巴比倫去的男人、婦女、孩童，和那地最貧窮的人， ⁸ 他們就來到米斯巴去見基大利；其中有尼探雅的兒子以實瑪利、加利亞的兩個兒子約哈難和約拿單、單戶篾的兒子西萊雅、尼陀法人以斐的眾子，和瑪迦人的兒子耶撒尼亞，以及他們的士兵。 ⁹ 沙番的孫子、亞希甘的兒子基大利向他們和他們的士兵起誓，說：“你們不要懼怕服事迦勒底人，只管住在這地，服事巴比倫王，就可以平安無事。 ¹⁰ 至於我，我要留在米斯巴，侍候那些來到我們這裡的迦勒底人。你們只管收存酒、夏天的果子和油，放在器皿裡，並且住在你們所佔有的城中。” ¹¹ 那些在摩押、亞捫、以東和各地所有的猶大人，聽見了巴比倫王在猶大留下一些餘民，並且指派沙番的孫子、亞希甘的兒子基大利管理他們， ¹² 所有的猶大人就從被趕逐到的各地方回來，到猶大地的米斯巴去見基大利，並且收存了許多的酒和夏天的果子。

基大利不信警告

¹³ 加利亞的兒子約哈難和在田野的眾將領，都到米斯巴去見基大利， ¹⁴ 對他說：“亞捫王巴利斯派尼探雅的兒子以實瑪利來殺你，你知道嗎？”亞希甘的兒子基大利不相信他們。 ¹⁵ 後來加利亞的兒子約哈難在米斯巴私下告訴基大利說：“請容我去把尼探雅的兒子以實瑪利殺了，必沒有人知道；為甚麼要讓他殺你，以致集合到你那裡來的所有猶大人都分散，猶大餘剩的人都滅亡呢？” ¹⁶ 但亞希甘的兒子基大利對加利亞的兒子約哈難說：“你不可作這事，因為你所說關於以實瑪利的事都是謊話！”

以實瑪利刺殺基大利

41 但在七月的時候，王裔以利沙瑪的孫子、尼探雅的兒子以實瑪利，也是王的一位大臣，帶了十個人和他一起到米斯巴去見亞希甘的兒子基大利；他們在米斯巴一起吃飯的時候， ² 尼探雅的兒子以實瑪利和與他一起的那十個人就起來，用刀襲擊沙番的孫子、亞希甘的兒子基大利，就是巴比倫王指派管理那地的，把他殺掉。 ³ 以實瑪利也擊殺了所有在米斯巴和基大利一起的猶大人，以及在那裡所遇見的迦勒底軍兵。 ⁴ 他殺了基大利以後，沒有人知道；第二天， ⁵ 有八十個人從示劍、示羅和撒瑪利亞前來，鬍鬚剃去，衣服撕裂，身體割破，手裡拿著素祭和乳香，要帶到耶和華的殿裡去。 ⁶ 尼探雅的兒子以實瑪利從米斯巴出來迎接他們，邊走邊哭，遇見了他們，就對他們說：“請你們來見亞希甘的兒子基大利！” ⁷ 他們到了城中，尼探雅的兒子以實瑪利和與他一起的人，就把他們殺了，扔在坑裡。 ⁸ 只是他們中間有十個人卻對以實瑪利說：“請不要殺死我們！因為我們有許多小麥、大麥、油和蜜，埋藏在田間。”他就住了手，沒有把這十個人在他們的兄弟中一同殺死。 ⁹ 以實瑪利把他和基大利所擊殺的人的屍體全部扔在坑裡（本句原文意思不確定）；這坑是從前亞撒王為了防禦以色列王巴沙而挖掘的。尼探雅的兒子以實瑪利用那些被殺的人的屍體填滿了那坑。 ¹⁰ 以實瑪利還擄去所有留在米斯巴的餘民，包括王的眾公主和所有留在米斯巴的人民；這些人都是護衛長尼布撒拉旦交給亞希甘的兒子基大利管理的。尼探雅的兒子以實瑪利把他們擄走，往亞捫那裡去。

約哈難救回被擄的人

¹¹ 加利亞的兒子約哈難和與他一起的眾將領，聽見了尼探雅的兒子以實瑪利所行的一切惡事， ¹² 就率領所有的人，去攻打尼探雅的兒子以實瑪利，在基遍的大水池邊追上他。 ¹³ 在以實瑪利那裡的眾民，看見了加利亞的兒子約哈難和與他一起的眾將領，就都歡喜。 ¹⁴ 於是以實瑪利從米斯巴擄去的眾民都轉身，歸到加利亞的兒子約哈難那裡。 ¹⁵ 尼探雅的兒子以實瑪利帶著八個人逃脫了約哈難的手，到亞捫那裡去。 ¹⁶ 加利亞的兒子約哈難和與他一起的眾將領，就奪回了全部餘民，包括軍兵、婦女、孩童和宮中的臣宰，就是尼探雅的兒子以實瑪利在刺殺亞希甘的兒子基大利以後，從米斯巴擄走的。約哈難把這些人都從基遍帶回來。 ¹⁷ 他們去到伯利恆附近的基羅特金罕，停留在那裡，想要往埃及去， ¹⁸ 躲避迦勒底人。他們懼怕迦勒底人，因為尼探雅的兒子以實瑪利殺了巴比倫王指派管理那地的亞希甘的兒子基大利。

眾人求耶利米禱告　神

42 所有的將領，包括加利亞的兒子約哈難和何沙雅的兒子耶撒尼亞，以及全體人民，從最小的到最大的，都上前來， ² 對耶利米先知說：“求你容我們向你懇求，請為我們這餘剩的民向耶和華你的　神禱告；因為我們從前人數眾多，現在剩下的極少，就像你現在親眼所見的一樣。 ³ 請為我們求耶和華你的　神指示我們當走的路和該作的事。” ⁴ 耶利米先知對他們說：“我聽見了！我必照著你們的話禱告耶和華你們的　神。耶和華回答你們所說的一切話，我必告訴你們，一句也不會向你們隱瞞。” ⁵ 於是他們對耶利米說：“我們若不照著耶和華你的　神差遣你到我們這裡來所說的一切話去作，願耶和華作真實和誠信的見證，指控我們。 ⁶ 不論是甜是苦，我們都願聽從耶和華我們　神的話，因為是我們委派你向他祈求的；我們聽從耶和華我們　神的話，就必凡事亨通。”

耶和華要他們仍居猶大

⁷ 過了十天，耶和華的話臨到耶利米。 ⁸ 耶利米就把加利亞的兒子約哈難，和所有與他一起的將領，以及全體人民，從最小的到最大的，都叫了來， ⁹ 對他們說：“耶和華以色列的　神，就是你們委派我去為你們向他懇求的那位，這樣說： ¹⁰ ‘你們若決意住在這地，我就建立你們，必不拆毀；栽植你們，必不拔除；因我為那已經降在你們身上的災禍回心轉意。 ¹¹ 你們所怕的巴比倫王，你們不要懼怕他；你們不要懼怕他（這是耶和華的宣告），因為我與你們同在，要拯救你們，要搭救你們脫離他的手。 ¹² 我要向你們施憐憫，他也會憐憫你們，使你們歸回自己的土地。’ ¹³ 但是，你們若說：‘我們不住在這地’，不聽從耶和華你們的　神的話， ¹⁴ 或說：‘不！我們要去埃及地，在那裡看不到戰爭，聽不見號角的聲音，也不會因缺乏糧食而飢餓；我們要留在那裡。’ ¹⁵ 這樣，猶大餘剩的人哪，你們現在要聽耶和華的話！萬軍之耶和華以色列的　神這樣說：‘你們若決意去埃及，到那裡寄居， ¹⁶ 你們懼怕的刀劍必在埃及地追上你們；你們恐懼的饑荒必在埃及緊隨著你們；你們必死在那裡。 ¹⁷ 所有決意去埃及，在那裡寄居的人，必因刀劍、饑荒和瘟疫而死；他們沒有一人能倖存，或避過我降在他們身上的災禍。’

責備他們不聽警告

¹⁸ “因為萬軍之耶和華以色列的　神這樣說：‘我從前怎樣把我的怒氣和烈怒傾倒在耶路撒冷的居民身上，現在你們進入埃及的時候，我也必照樣把我的烈怒傾倒在你們身上。你們就必成為令人驚駭、被人咒罵、咒詛和羞辱的對象。你們必不能再看見這地方。 ¹⁹ 猶大餘剩的人哪，耶和華曾對你們說：‘你們不要去埃及。’你們要確實知道，我今天已經警告你們了。 ²⁰ 你們實在自己欺騙自己，因為是你們委派我去見耶和華你們的　神，你們說：‘請為我們向耶和華我們的　神禱告；無論耶和華我們的　神說甚麼，你都要告訴我們，我們就必照著去作。’ ²¹ 我今天告訴了你們，你們卻不聽從耶和華你們的　神派我來告訴你們的一切話。 ²² 現在你們要確實知道，在你們想去寄居的那地方，你們必因刀劍、饑荒和瘟疫而死。”