6 Mon fils, si tu t’es porté garant des dettes de ton prochain,
si tu t’es engagé pour autrui en topant dans la main^[a],
² si tu t’es laissé prendre au piège par tes promesses,
si tu es prisonnier de tes propres paroles,
³ alors, vite, mon fils, fais ce que je te dis pour te désengager,
car tu t’es livré toi-même au pouvoir d’autrui :
va, humilie-toi devant le créancier, insiste auprès de lui,
⁴ n’accorde ni sommeil à tes yeux,
ni assoupissement à tes paupières ;
⁵ dégage-toi comme la gazelle du piège tendu,
comme l’oiseau du filet de l’oiseleur.

⁶ Toi qui es paresseux, va donc voir la fourmi,
observe son comportement et tu apprendras la sagesse.
⁷ Elle n’a ni commandant,
ni contremaître, ni chef.
⁸ Durant l’été, elle prépare sa nourriture,
au temps de la moisson, elle amasse ses provisions.
⁹ Et toi, paresseux, combien de temps vas-tu rester couché ?
Quand donc sortiras-tu de ton sommeil pour te lever ?
¹⁰ « Je vais faire juste un petit somme, dis-tu, juste un peu m’assoupir,
rien qu’un peu croiser les mains et rester couché un instant^[b]. »
¹¹ Mais pendant ce temps, la pauvreté s’introduit chez toi comme un rôdeur,
et la misère comme un pillard.

¹² C’est un vaurien, un personnage inique,
celui qui va, colportant des mensonges.
¹³ Il appuie ses dires de clignements d’yeux,
de tapements des pieds, et de signes des doigts :
¹⁴ il n’y a que des pensées perverses dans son cœur,
il manigance du mal et passe son temps à susciter des querelles.
¹⁵ Aussi la ruine fondra-t-elle sur lui sans crier gare,
il sera brisé soudainement et sans remède^[c].

¹⁶ Il y a six choses que l’Eternel déteste,
et même sept qui lui sont en horreur^[d] :
¹⁷ les yeux qui regardent les autres de haut,
la langue qui répand des mensonges,
les mains qui font couler le sang des innocents,
¹⁸ le cœur qui médite des projets coupables,
les pieds qui se hâtent de courir vers le mal,
¹⁹ le faux témoin qui dit des mensonges
et l’homme qui sème la discorde entre des frères.

²⁰ Mon fils, reste attaché aux préceptes de ton père,
et ne rejette pas l’enseignement de ta mère !
²¹ Tiens-les constamment sur ton cœur,
attache-les comme un collier à ton cou !
²² Ils te guideront quand tu voyageras,
ils veilleront sur toi durant ton sommeil
et s’entretiendront avec toi à ton réveil.
²³ Car le précepte est une lampe, et l’enseignement une lumière.
Les avertissements et les reproches sont le chemin vers la vie.
²⁴ Ils te préserveront de la femme immorale
et te garderont de te laisser séduire par les paroles enjôleuses d’une inconnue^[e].
²⁵ Ne la convoite pas dans ton cœur à cause de sa beauté,
ne te laisse pas séduire par ses œillades !
²⁶ Car, à cause d’une prostituée^[f],
on peut être réduit à un morceau de pain,
et la femme adultère met en péril une vie précieuse.
²⁷ Peut-on mettre du feu dans sa poche
sans que les vêtements s’enflamment ?
²⁸ Peut-on marcher sur des braises sans se brûler les pieds ?
²⁹ De même, celui qui court après la femme de son prochain ne demeurera pas indemne ;
s’il la touche, il ne saurait rester impuni.
³⁰ On ne méprise pas celui qui a volé
pour assouvir sa faim parce qu’il n’avait rien à manger.
³¹ Pourtant s’il est découvert, il devra restituer sept fois plus,
et il donnera tout ce qu’il a dans sa maison^[g].
³² Mais celui qui commet un adultère avec une femme est dépourvu de sens,
agir ainsi, c’est se détruire soi-même ;
³³ celui qui fait cela ne récoltera que souffrances et déshonneur,
sa honte ne s’effacera jamais.
³⁴ Car la jalousie met le mari en fureur,
il sera sans pitié au jour de la vengeance.
³⁵ Il ne se laissera apaiser par aucune indemnité ;
il ne l’acceptera pas, même si tu multiplies les présents.