26 Etre honoré convient aussi peu à un insensé
que la neige en été ou la pluie pendant la moisson^[a].
² Une malédiction injustifiée reste sans effet,
elle est comme le moineau qui s’enfuit ou l’hirondelle qui s’envole.
³ Le fouet est fait pour le cheval, le mors pour l’âne,
et le bâton pour l’échine des insensés.
⁴ Ne réponds pas à l’insensé selon sa sottise, de peur que tu finisses par lui ressembler.
⁵ Réponds à l’insensé selon sa sottise
de peur qu’il se prenne pour un sage.
⁶ Qui confie des messages à un sot se coupe les pieds et se prépare bien des déboires.
⁷ Une maxime dans la bouche des insensés fait le même effet que les jambes inertes d’un estropié.
⁸ Décerner des honneurs à un insensé, c’est attacher une pierre à une fronde.
⁹ Une maxime dans la bouche des insensés est comme un rameau épineux brandi par un homme ivre^[b].
¹⁰ Qui embauche un sot ou un vagabond
est comme un archer qui blesse tout le monde.
¹¹ L’insensé retourne à ses sottises
comme le chien à ce qu’il a vomi^[c].
¹² J’ai vu un homme qui se croit sage :
il y a plus à espérer d’un insensé que de lui.

¹³ Le paresseux dit : « Il y a un lion qui barre la route,
un fauve qui parcourt les rues. »
¹⁴ Comme la porte tourne sur ses gonds,
le paresseux se tourne sur son lit.
¹⁵ Le paresseux plonge sa main dans le plat,
mais il est trop fatigué pour la ramener à sa bouche.
¹⁶ Le paresseux se croit plus sage
que sept hommes qui parlent avec bon sens.

¹⁷ Se mêler en passant d’une querelle qui ne vous regarde pas,
c’est comme attraper un chien par les oreilles.
¹⁸ Comme un fou qui lance des traits enflammés et des flèches,
semant la mort autour de lui,
¹⁹ tel est l’homme qui trompe son prochain
et qui dit ensuite : « C’était pour plaisanter. »
²⁰ Quand il n’y a plus de bois, le feu s’éteint ;
quand il n’y a plus de calomniateur^[d], la querelle s’apaise.
²¹ Les charbons donnent de la braise, le bois alimente le feu,
et l’homme querelleur attise la querelle.

²² Les médisances sont comme des friandises :
elles descendent jusqu’au tréfonds de l’être.
²³ Comme un vernis^[e] sur de l’argile,
des paroles chaleureuses peuvent cacher un cœur malveillant.
²⁴ Celui qui a de la haine peut donner le change par ses propos,
au fond de lui-même, il est rempli de duplicité.
²⁵ S’il tient des propos bienveillants, ne te fie pas à lui,
car son cœur est plein de pensées abominables.
²⁶ Il a beau déguiser sa haine sous des apparences trompeuses,
sa méchanceté finira par apparaître aux yeux de tous.
²⁷ Qui creuse une fosse y tombera lui-même,
et la pierre revient sur celui qui la roule.
²⁸ Celui qui raconte des mensonges hait ceux qu’il blesse,
et avec des paroles flatteuses on cause la ruine de quelqu’un.