² La gloire de Dieu, c’est de tenir certaines choses cachées,
la gloire du roi, c’est de s’enquérir soigneusement des choses.
³ Vous ne pénétrerez pas le cœur d’un roi,
pas plus que vous ne pourrez mesurer la hauteur du ciel ou sonder les profondeurs de la terre.
⁴ Elimine de l’argent les scories,
l’orfèvre pourra le travailler pour en faire un vase.
⁵ Elimine de l’entourage du roi les méchants,
son autorité s’affermira par la justice.
⁶ Ne fais pas l’important devant le roi,
et ne te mets pas à la place des grands^[b].
⁷ Il vaut mieux qu’on te dise :
« Viens te mettre à cette place d’honneur »
que de te voir humilié devant les nobles.
⁸ Ne te hâte pas de t’engager dans un procès,
tu t’exposerais à ne plus savoir quoi faire par la suite
si quelqu’un d’autre te confondait.
⁹ Plaide ta cause contre ton prochain,
mais ne va pas révéler les confidences d’un autre,
¹⁰ sinon, il pourrait l’apprendre et t’injurier,
sans que tu puisses rattraper tes propos.
¹¹ Des paroles prononcées bien à propos
sont comme des pommes d’or avec des ciselures d’argent.
¹² Un avertissement donné par une personne sage et reçu d’une oreille attentive
est comme un anneau d’or et une parure d’or fin.
¹³ Comme la fraîcheur de la neige au fort de la moisson^[c],
tel est un messager fidèle pour celui qui l’envoie :
il réconforte son maître.
¹⁴ Qui se vante de sa libéralité sans rien donner
fait penser au nuage amené par le vent et qui n’apporte pas la pluie.
¹⁵ Avec de la patience, on persuade un dirigeant,
tout comme une langue douce peut briser un os.
¹⁶ Si tu trouves du miel, n’en mange que ce qui te suffit,
car si tu en prends trop, tu le rejetteras.
¹⁷ Ne va pas trop souvent chez ton ami,
de peur qu’il se lasse de toi et te prenne en haine.
¹⁸ L’homme qui porte un faux témoignage contre son prochain
est comme une massue, une épée et une flèche acérée.
¹⁹ Se fier à un homme déloyal au jour du malheur,
c’est comme se fier à une dent branlante ou à un pied chancelant.
²⁰ Entonner des chansons pour une personne affligée,
c’est comme lui enlever son habit par un jour de froid
ou verser du vinaigre sur du salpêtre^[d].
²¹ Si ton ennemi a faim, donne-lui à manger,
s’il a soif, donne-lui à boire^[e].
²² Ce sera comme si tu lui mettais des charbons ardents sur sa tête^[f],
et l’Eternel te le rendra.
²³ Une langue dissimulatrice engendre des visages irrités^[g]
aussi sûrement que le vent du nord enfante la pluie.
²⁴ Mieux vaut habiter dans un coin sur un toit en terrasse
que de partager la maison d’une femme querelleuse.
²⁵ Une bonne nouvelle venant d’un pays lointain fait du bien,
comme de l’eau fraîche à une personne altérée.
²⁶ Un juste qui se laisse ébranler devant le méchant
est comme une source aux eaux troubles ou une fontaine polluée.
²⁷ Il n’est pas bon de manger beaucoup de miel,
mais étudier des choses importantes voilà ce qui est important^[h].
²⁸ Qui ne sait pas se dominer
est comme une ville démantelée qui n’a plus de remparts.