Melchisedec, figura emblematica di Cristo

7 ^(A)Questo *Melchisedec, re di Salem^[a], era *sacerdote del Dio altissimo. Egli andò incontro ad *Abraamo, mentre questi ritornava dopo aver sconfitto dei re, e lo benedisse. ² E Abraamo diede a lui la decima di ogni cosa. Egli è anzitutto, traducendo il suo nome^[b], Re di giustizia; e poi anche re di Salem, vale a dire Re di pace. ³ È senza padre, senza madre, senza *genealogia, senza inizio di giorni né fin di vita, simile quindi al *Figlio di Dio. Questo Melchisedec rimane sacerdote in eterno.

⁴ Pertanto considerate quanto sia grande costui al quale Abraamo, il patriarca, diede la decima del bottino! ⁵ Ora, tra i figli di *Levi, quelli che ricevono il sacerdozio hanno per legge l'ordine di prelevare le decime dal popolo, cioè dai loro fratelli, benché questi siano discendenti di Abraamo. ⁶ Melchisedec, invece, che non è della loro stirpe, prese la decima da Abraamo e benedisse colui che aveva le promesse! ⁷ Ora, senza contraddizione, è l'inferiore che è benedetto dal superiore. ⁸ Inoltre, qui, quelli che riscuotono le decime sono uomini mortali; là invece le riscuote uno di cui si attesta che vive. ⁹ In un certo senso, nella persona d'Abraamo, Levi stesso, che riceve le decime, ha pagato la decima; ¹⁰ perché egli era ancora nei lombi di suo padre, quando Melchisedec incontrò Abraamo.

^11 (B)Se dunque la perfezione fosse stata possibile per mezzo del sacerdozio levitico (perché su quello è basata la legge data al popolo), che bisogno c'era ancora che sorgesse un altro sacerdote secondo l'ordine di Melchisedec^[c] e non scelto secondo l'ordine di *Aaronne? ¹² Poiché, cambiato il sacerdozio, avviene necessariamente anche un cambiamento di legge. ¹³ Infatti, queste parole sono dette a proposito di uno che appartiene a un'altra tribú, della quale nessuno fu mai assegnato al servizio dell'altare; ¹⁴ è noto infatti che il nostro Signore è nato dalla tribú di *Giuda, per la quale *Mosè non disse nulla riguardo al sacerdozio. ¹⁵ E la cosa è ancor piú evidente quando sorge, a somiglianza di Melchisedec, un altro sacerdote ¹⁶ che diventa tale non per disposizione di una legge dalle prescrizioni carnali, ma in virtú della potenza di una vita indistruttibile; ¹⁷ perché gli è resa questa testimonianza:
«Tu sei sacerdote in eterno
secondo l'ordine di Melchisedec» ^[d].

¹⁸ Cosí, qui vi è l'abrogazione del comandamento precedente a motivo della sua debolezza e inutilità ¹⁹ (infatti la legge non ha portato nulla alla perfezione); ma vi è altresí l'introduzione di una migliore speranza, mediante la quale ci accostiamo a Dio.

²⁰ Questo non è avvenuto senza giuramento. Quelli sono stati fatti sacerdoti senza giuramento, ²¹ ma egli lo è con giuramento, da parte di colui che gli ha detto:
«Il Signore ha giurato e non si pentirà:
“Tu sei sacerdote in eterno”»^[e].

²² Ne consegue che Gesú è divenuto garante di un patto migliore del primo.

²³ Inoltre, quelli sono stati fatti sacerdoti in gran numero, perché la morte impediva loro di durare; ²⁴ egli invece, poiché rimane in eterno, ha un sacerdozio che non si trasmette. ²⁵ Perciò egli può salvare perfettamente quelli che per mezzo di lui si avvicinano a Dio, dal momento che vive sempre per intercedere per loro.

²⁶ Infatti a noi era necessario un sommo sacerdote come quello, santo, innocente, immacolato, separato dai peccatori ed elevato al di sopra dei cieli; ²⁷ il quale non ha ogni giorno bisogno di offrire sacrifici, come gli altri sommi sacerdoti, prima per i propri peccati e poi per quelli del popolo; poiché egli ha fatto questo una volta per sempre quando ha offerto sé stesso. ²⁸ La legge infatti costituisce sommi sacerdoti uomini soggetti a debolezza; ma la parola del giuramento fatto dopo la legge, costituisce il Figlio, che è stato reso perfetto in eterno.