Paulo e os falsos apóstolos

11 Espero que vocês suportem um pouco mais de minha insensatez. Por favor, continuem a ser pacientes comigo, ² pois o cuidado que tenho com vocês vem do próprio Deus. Eu os prometi como noiva^[a] pura a um único marido, Cristo. ³ No entanto, temo que sua devoção pura e completa a Cristo seja corrompida de algum modo, como Eva foi enganada pela astúcia da serpente. ⁴ Vocês aceitam de boa vontade o que qualquer um lhes diz, mesmo que anuncie um Jesus diferente daquele que lhes anunciamos, ou um espírito diferente daquele que vocês receberam, ou boas-novas diferentes daquelas em que vocês creram.

⁵ Contudo, não me considero em nada inferior aos tais “superapóstolos” que ensinam essas coisas. ⁶ Posso não ter a técnica de um grande orador, mas não me falta conhecimento. Deixamos isso bem claro a vocês de todas as formas possíveis.

⁷ Será que fiz mal quando me humilhei e os honrei anunciando-lhes as boas-novas de Deus sem esperar nada em troca? ⁸ Para servir vocês sem lhes ser pesado, tomei contribuições de outras igrejas que eram mais pobres que vocês. ⁹ E, quando estive com vocês e não tinha o suficiente para me sustentar, não fui um peso para ninguém, pois os irmãos que vieram da Macedônia trouxeram tudo de que eu precisava. Nunca fui um peso para vocês, e nunca serei. ¹⁰ Tão certo como a verdade de Cristo está em mim, ninguém em toda a Acaia^[b] jamais me impedirá de me orgulhar disso. ¹¹ Por quê? Por que não os amo? Deus sabe quanto os amo!

¹² Assim, continuarei a fazer o que sempre tenho feito. Com isso, frustrarei aqueles que procuram uma oportunidade de se orgulhar de realizar um trabalho como o nosso. ¹³ Esses indivíduos são falsos apóstolos, obreiros enganosos disfarçados de apóstolos de Cristo. ¹⁴ Mas não me surpreendo. Até mesmo Satanás se disfarça de anjo de luz. ¹⁵ Portanto, não é de admirar que seus servos também finjam ser servos da justiça. No fim, receberão o castigo que suas obras merecem.

As muitas provações de Paulo

¹⁶ Volto a dizer: não pensem que sou insensato, mas, se o fizerem, aceitem-me como insensato, para que eu também me orgulhe um pouco. ¹⁷ Não expresso esse meu orgulho como algo que vem do Senhor, mas como um insensato o faria. ¹⁸ Uma vez que outros se orgulham de suas realizações humanas, farei o mesmo. ¹⁹ Afinal, vocês se consideram sábios, mas suportam de boa vontade os insensatos. ²⁰ Aceitam que outros os escravizem, devorem seus bens, se aproveitem de vocês, os menosprezem e lhes batam no rosto. ²¹ Envergonho-me de dizer que fomos “fracos” demais para agir desse modo!

Em qualquer coisa que eles se atrevem a se orgulhar (mais uma vez falo como insensato), eu também me atrevo. ²² Eles são hebreus? Eu também sou. São israelitas? Eu também sou. São descendentes de Abraão? Eu também sou. ²³ São servos de Cristo? Sei que dou a impressão de estar louco, mas digo que tenho servido muito mais. Trabalhei com mais dedicação, fui encarcerado com mais frequência, perdi a conta de quantas vezes fui açoitado e, em várias ocasiões, enfrentei a morte. ²⁴ Cinco vezes recebi dos líderes judeus os trinta e nove açoites. ²⁵ Três vezes fui golpeado com varas. Fui apedrejado uma vez. Três vezes sofri naufrágio. Certa ocasião, passei uma noite e um dia no mar, à deriva. ²⁶ Realizei várias jornadas longas. Enfrentei perigos em rios e com assaltantes. Enfrentei perigos de meu próprio povo, bem como dos gentios. Enfrentei perigos em cidades, em desertos e no mar. E enfrentei perigos por causa de homens que se diziam irmãos, mas não eram. ²⁷ Tenho trabalhado arduamente, horas a fio, e passei muitas noites sem dormir. Passei fome e senti sede, e muitas vezes fiquei em jejum. Tremi de frio por não ter roupa suficiente para me agasalhar.

²⁸ Além disso tudo, sobre mim pesa diariamente a preocupação com todas as igrejas. ²⁹ Quem está fraco, que eu também não sinta fraqueza? Quem se deixa levar pelo caminho errado, que a indignação não me consuma?

³⁰ Portanto, se devo me orgulhar, prefiro que seja das coisas que mostram como sou fraco. ³¹ Deus, o Pai de nosso Senhor Jesus, que é digno de louvor eterno, sabe que não estou mentindo. ³² Quando estava em Damasco, o governador sob o rei Aretas pôs guardas às portas da cidade para me capturar. ³³ Para escapar dele, tive de ser baixado num cesto grande, de uma janela no muro da cidade.