O povo confessa os seus pecados

10 Enquanto Esdras orava, fazia essa confissão e chorava postrado diante do templo de Deus, um grande grupo de homens, mulheres e crianças israelitas reuniram-se ao seu redor. Eles também choravam amargamente. ² Então Secanias (filho de Jeiel, um dos descendentes de Elão) disse a Esdras:

—Não temos sido fiéis ao nosso Deus porque temos nos casado com pessoas dos povos vizinhos. Mas ainda assim há esperança para Israel. ³ Agora façamos uma aliança diante do nosso Deus para expulsar todas essas mulheres e os seus filhos. Assim seguiremos o seu conselho e o das pessoas que respeitam as leis do nosso Deus. ⁴ Fique em pé, Esdras! Embora isto seja responsabilidade sua, nós o apoiaremos. Seja valente e faça isso!

⁵ Então Esdras se levantou. Fez jurar aos chefes dos sacerdotes, aos levitas e a todos os israelitas que cumpririam o que tinham proposto. Todos concordaram e fizeram a promessa. ⁶ Então Esdras se afastou da casa de Deus e foi para o quarto de Joanã (filho de Eliasibe). Ali passou a noite^[a] sem comer nem beber nada. Ficou muito triste porque os que tinham voltado do desterro eram infiéis a Deus. ⁷ Depois enviou uma mensagem para Judá e Jerusalém. A mensagem dizia que todos os judeus que tinham voltado do cativeiro deviam se reunir em Jerusalém. ⁸ Os altos ministros e os líderes decidiram que a pessoa que não chegasse a Jerusalém num período de três dias teria que renunciar às suas propriedades e não pertenceria mais à comunidade dos que tinham voltado do exílio.

⁹ Portanto em três dias todos os homens de Judá e Benjamim reuniram-se em Jerusalém. No vigésimo dia do nono mês^[b] todo os homens se reuniu no pátio do templo. Por causa dessa questão e da forte chuva que caía nesse momento, o povo tremia. ¹⁰ Então o sacerdote Esdras se pôs de pé e disse:

—Vocês não foram fiéis a Deus ao se casarem com mulheres estrangeiras. Fazendo isso vocês tornaram o povo de Israel mais culpado. ¹¹ Agora, vocês devem confessar ao SENHOR, o Deus dos seus antepassados, que pecaram. Façam o que agrada a Deus, e fiquem longe das pessoas que vivem ao seu redor e das mulheres estrangeiras.

¹² Então todo o grupo que se reuniu respondeu a Esdras:

—Muito bem, faremos o que disse. ¹³ Mas há muitas pessoas aqui e estamos na época mais chuvosa do ano, portanto não podemos permanecer fora. Este problema não pode ser resolvido em um ou dois dias porque somos muitos os que temos cometido este pecado. ¹⁴ Permita que nossos líderes decidam por todo o grupo que está aqui. A seguir todos aqueles que estiverem casados com mulheres estrangeiras deverão vir até Jerusalém em uma hora determinada. Deixe-os vir com os líderes e juízes dos seus povos. Então Deus deixará de estar irritado conosco.

¹⁵ Só uns poucos homens se opunham a este plano: Jônatas (filho de Asael), Jaseías (filho de Ticvá), Mesulão e Sabetai (o levita). ¹⁶ Assim os que tinham voltado do cativeiro aceitaram o plano. O sacerdote Esdras escolheu um chefe de família de cada clã. No primeiro dia do décimo mês^[c] os homens escolhidos começaram a estudar cada um dos casos. ¹⁷ Aproximadamente no primeiro dia do primeiro mês^[d] acabaram de discutir os casos de todos os homens que tinham se casado com mulheres estrangeiras.

A lista dos que tinham se casado com mulheres estrangeiras

¹⁸ Estes são os nomes dos descendentes dos sacerdotes que se casaram com mulheres estrangeiras:

²³ Dos levitas:

²⁵ Dos outros israelitas:

⁴⁴ Todos esses homens tinham se casado com mulheres estrangeiras e alguns deles tinham filhos com essas mulheres.