² на основе сведений, переданных нам людьми, которые с самого начала были их очевидцами и служителями Радостной Вести, ³ то и я решил, тщательно исследовав всё от начала, описать тебе, достопочтеннейший Феофил, всё по порядку, ⁴ чтобы ты мог убедиться в достоверности того, чему был научен.

Предсказание о рождении пророка Яхии

⁵ Во время правления Ирода^[a], царя Иудеи, жил священнослужитель, которого звали Закария; он принадлежал к группе священнослужителей из смены Авии.^[b] Его жена тоже была потомком Харуна, её звали Элишева. ⁶ Оба они были праведны перед Всевышним, живя непорочно и строго соблюдая все повеления и установления Вечного^[c]. ⁷ Но у них не было детей, потому что Элишева была бесплодна. Они оба были уже в преклонном возрасте.

⁸ Однажды, когда была очередь служить смене, к которой принадлежал Закария, он нёс службу перед Всевышним. ⁹ В соответствии с установленным для священнослужителей порядком ему выпало по жребию войти в храм Вечного и возжигать благовония.^{[d] 10} Во время возжигания благовоний множество народа молилось снаружи. ¹¹ Закарии же явился ангел от Вечного. Он стоял справа от жертвенника, где возжигались благовония. ¹² Когда Закария увидел его, он был чрезвычайно поражён и испуган. ¹³ Ангел сказал ему:

– Не бойся, Закария, твоя молитва услышана. Твоя жена Элишева родит тебе сына, и ты назовёшь его Яхия. ¹⁴ Твоё сердце наполнится счастьем и ликованием, и многие будут радоваться его рождению, ¹⁵ потому что он будет великим в глазах Вечного. Он никогда не будет пить вина или пива. От самого рождения он будет исполнен Святым Духом. ¹⁶ Многих исраильтян он обратит к Вечному, их Богу. ¹⁷ Он будет предшествовать Ему в духе и силе пророка Ильяса^[e], чтобы обратить сердца отцов к детям, а непокорных – к мудрости праведных, приготовляя народ к приходу Вечного.^[f]

¹⁸ Закария спросил ангела:

– Как мне узнать, что это сбудется? Ведь я уже стар, и жена моя в преклонных годах.

¹⁹ Ангел ответил:

– Я – Джабраил, стоящий перед Всевышним, и я послан, чтобы сообщить тебе эту радостную весть. ²⁰ Но сейчас, за то, что ты не поверил моим словам, которые обязательно исполнятся в своё время, ты лишишься дара речи и не будешь говорить до того дня, пока это не сбудется.

²¹ Между тем люди ждали Закарию и удивлялись, почему он так долго не выходит из храма. ²² Когда Закария вышел, он не мог говорить и вынужден был общаться с ними жестами. Все поняли, что в храме ему было видение.

²³ Когда срок его служения закончился, Закария возвратился домой. ²⁴ Вскоре его жена Элишева забеременела и пять месяцев не выходила из дома. ²⁵ Она говорила:

– Вот что сделал для меня Вечный, по милости Своей сняв с меня позор перед людьми!